[골닷컴] 한만성 기자 = 온갖 기록을 파괴하며 올 시즌 프리미어 리그 독주 체제를 형성한 맨체스터 시티(맨시티)가 또 다른 금자탑에 도전한다.
맨시티가 도전에 나선 프리미어 리그 기록은 바로 역대 최단 기간 우승 확정이다. 올 시즌 각 팀당 10경기씩 남은 현재 맨시티는 2위 맨체스터 유나이티드(맨유)에 승점 16점 차로 앞서 있다.
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프리미어 리그 역사상 최단 기간 우승 기록은 1위부터 3위까지 알렉스 퍼거슨 감독 시절의 맨유가 차지하고 있다.
맨유가 지난 2000-01 시즌 4월 14일 확정한 프리미어 리그 우승은 18년째 최단 기간 기록으로 남아 있다. 이어 1999-00 시즌 맨유(4월 22일), 2012-13 시즌 맨유(4월 22일)이 2, 3위를 기록 중이다.
# 프리미어 리그 역사상 최단 기간 우승 기록
4월 14일, 2000-01 시즌 - 맨유
4월 22일, 1999-00 시즌 - 맨유
4월 22일, 2012-13 시즌 - 맨유
공교롭게도 맨시티와 맨유는 내달 8일 에티하드 스타디움에서 맞대결을 펼친다. 현재 양 팀간 격차가 유지되면, 이 맞대결은 올 시즌 프리미어 리그 우승팀 결정전이 된다.
즉, 내달 초 '맨체스터 더비'가 열리기 전까지 각각 예정된 세 경기에서 서로 격차가 좁혀지지 않으면 맨시티는 라이벌 맨유를 잡고 프리미어 리그 최단 기간 우승 기록과 함께 트로피를 차지하게 된다.
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맨유로서는 역사적으로 항상 우위를 지켜온 지역 라이벌 맨시티를 상대로 적진에서 신기록 우승 축하연의 희생양이 되는 게 자존심이 상할 수밖에 없는 일이다.
심지어 양 팀의 맞대결 전에 열릴 세 경기에서 맨시티가 연승 행진을 거듭하고, 2위 맨유와 3위 리버풀이 동반 부진에 빠지면 더 역사적인 장면이 연출될 수도 있다. 맨시티가 우승을 확정한 후 맨체스터 더비에 나서면 맨유 선수단은 경기를 앞두고 운동장으로 들어서는 상대 선수들을 향해 축하 박수를 건네는 전통을 지켜야 한다.
맨유가 현실적으로 올 시즌 역전 우승이 어렵더라도, 자력으로 내달 초 맨체스터 더비에서 '굴욕'을 피하는 방법은 딱 한 가지다. 이는 바로 맨유가 앞으로 열릴 세 경기에서 맨시티와의 격차를 최소치로 유지한 뒤, 맨체스터 더비에서도 승리해 라이벌 팀의 우승 시기를 최대한 미루는 것이다.