[골닷컴] 서호정 기자 = “손흥민은 나의 기록을 깰 것이다.”-차범근
한국인 공격수로서는 근 30년 만에 유럽 무대에서 정상급 선수로 평가받고 있는 손흥민을 누구보다 인정한 것은 다름 아닌 차범근이었다. 손흥민에게 차범근은 도달하고 싶은 이정표이자 롤모델이었다.
유럽 생활 11년 간 독일 분데스리가에서만 98골을 넣었던 차범근은 1985/86시즌 바이엘 레버쿠젠에서 기록한 자신의 한 시즌 최다골이자 한국인 유럽파 한 시즌 최다골(19골)을 넘어설 후배로 손흥민을 꼽았다. 차붐의 흔적을 따라 분데스리가를 호령하던 손흥민은 세계 최고의 리그인 프리미어리그로 옮긴 뒤 그 예언을 현실화시켰다. 2016/17시즌 손흥민은 21골을 넣으며 새로운 이정표가 됐다.
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지난 5일에도 손흥민은 또 하나의 기록을 세웠다. 2015/16시즌 토트넘 유니폼을 입은 그는 3번째 시즌 만에 프리미어리그 20호골을 기록했다. 또 한명의 선배이자 한국인 유럽파의 전설인 박지성(19골)을 넘어서는 순간이었다. 기성용(13골), 오자카지 신지(12골), 이청용(8골) 등 그와 같은 시기 혹은 먼저 프리미어리그에 입성한 또 다른 아시아의 스타들을 넘어선 지는 오래였다.
만 18세에 분데스리가에 전격 데뷔한 이래 손흥민의 기세는 거칠 것 없었다. 매 시즌 득점 숫자가 늘어났다. 하지만 프리미어리그는 그에게 유럽 생활에서의 첫 좌절을 안겨줬다. 2015/16시즌 초반에는 잘 적응하는 듯 했지만 발바닥 부상 등이 그를 괴롭히며 리그에서 4골을 넣는 데 그쳤다.
손흥민의 역사적인 프리미어리그 1호골은 공교롭게 20호골 상대인 크리스탈 팰리스였다. 후반 22분 전매특허인 강력한 왼발 슛으로 골망을 갈랐고 그것이 토트넘의 결승골이 됐다. 첫 시즌은 아쉬움이 남았지만 첼시를 상대로 골 맛을 보며 강팀에 강한 면모를 과시했다.
절치부심한 손흥민은 2016/17시즌 득점력이 폭발했다. 스토크시티, 미들즈브러를 상대로 9월에만 두 차례 멀티골(2골)을 터트리며 아시아 선수 최초의 이달의 선수가 됐다. 맨체스터 시티와의 원정 경기에서도 골을 넣으며 이목이 집중되는 경기에서 더 위력을 발휘하는 모습을 이어갔다. 두번째 시즌이 프리미어리그에서만 그가 추가한 골이 14골이었다.
팔 부상과 대표팀의 부진이라는 이중고를 안고 시작한 2017/18시즌에 손흥민은 조금 늦은 발동을 걸었다. 리버풀과의 경기에서 시즌 리그 첫 골을 넣으며 개인 통산 프리미어리그 19호골에 성공했다. 그리고 자신의 첫번째 프리미어리그 골처럼 다시 한번 크리스탈 팰리스를 상대로 토트넘의 1-0 승리를 이끄는 결승골을 넣으며 박지성의 기록을 넘어섰다.
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차범근이 손흥민에게 도달해야 했던 기준이었다면, 박지성은 그의 우상이었다. 한국 축구 최고의 영웅을 차례로 넘어 선 손흥민의 여정은 아직도 한참 남았다. 팀의 중심이 돼 우승이라는 성과를 반복할 때 손흥민은 의심의 여지 없는 한국 축구의 레전드이자 새 이정표가 될 수 있다.
동시에 그의 프리미어리그 20호골 도달은 앞으로 많은 이들이 손흥민을 넘어서기 위해 도전할 가치가 됐다.
[표] 손흥민의 EPL 20골 일지
1호골 l 2015-09-20 토트넘 1-0 크리스탈 팰리스
2호골 l 2015-12-29 왓포드 1-2 토트넘
3호골 l 2016-05-03 첼시 2-2 토트넘
4호골 l 2016-05-08 토트넘 1-2 사우샘프턴
5,6호골 l 2016-09-10 스토크시티 0-4 토트넘
7,8호골 l 2016-09-24 미들즈브러 1-2 토트넘
9호골 l 2016-12-04 토트넘 5-0 스완지
10호골 l 2016-12-29 사우샘프턴 1-4 토트넘
11호골 l 2017-01-22 맨시티 2-2 토트넘
12호골 l 2017-04-01 번리 0-2 토트넘
13호골 l 2017-04-06 스완지 1-3 토트넘
14,15호골 l 2017-04-08 토트넘 4-0 왓포드
16호골 l 2017-04-15 토트넘 4-0 본머스
17,18호골 l 2017-05-19 레스터 시티 1-6 토트넘 2골
19호골 l 2017-10-23 토트넘 4-1 리버풀
20호골 l 2017-11-05 토트넘 1-0 크리스탈 팰리스