[골닷컴 이범수 에디터] 두 경기만을 앞둔 2018 러시아 월드컵 유럽 지역 예선은 매우 치열하다. 그 중에서도 네 팀이 진출을 두고 경합을 펼치는 I조는 누구도 결말을 쉽게 예측하기 힘들다.
2018 러시아 월드컵 유럽 지역 예선도 어느덧 단 두 경기만을 남겨두고 있다. 그러나 월드컵 본선 무대 직행 티켓을 확정지은 팀은 개최국 러시아와 벨기에 단 한 팀에 불과하다.
유럽 지역 예선 I조에서는 네 팀이 치열한 경쟁을 이어가고 있다. I조 1위 크로아티아 (승점 16점)과 I조 4위 우크라이나 (승점 14점)간의 승점 차이는 단 2점에 불과하다. 마지막 라운드까지 치열한 경쟁이 펼쳐질 예정이다.
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크로아티아와 우크라이나는 5일 (현지시각) 한 발 앞서나갈 수 있는 기회를 놓쳤다. 크로아티아는 터키의 토순에게 결승골을 허용하며 0대 1로 패했고, 우크라이나는 아이슬란드의 시구르드손에게 멀티골을 허용하며 0대 2로 패했다.
아이슬란드는 2일 (현지시각) 반드시 승리했어야 하는 핀란드전에서 패하며 위기를 맞았다. 그러나 5일 경기에서 경합을 펼치던 우크라이나에게 승리를 거두며 기사회생했다.
네 팀은 모두 한 차례의 맞대결을 앞두고 있다. 또한 이들은 코소보 혹은 핀란드를 만날 예정이다. 그렇기 때문에 네 팀 모두 코소보 혹은 핀란드를 상대로 승점 3점을 거두어야 한다. 그러나 핀란드는 이번 9월에 열린 월드컵 예선 2연전에서 2승을 거뒀다. 핀란드는 크로아티아, 터키를 상대로 고추가루 역할을 해낼 수 있다.
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* 러시아 월드컵 유럽 예선 I조 잔여 경기 (앞에 위치한 팀이 홈)
9라운드 (10월 6일, 현지시각)
크로아티아 vs 핀란드
코소보 vs 우크라이나
터키 vs 아이슬란드
10라운드 (10월 9일, 현지시각)
핀란드 vs 터키
아이슬란드 vs 코소보
우크라이나 vs 크로아티아
이들 네 팀 중 1위 단 한 팀만이 월드컵 본선 진출 티켓을 거머쥘 수 있으며, 2위는 플레이오프 진출 기회를 얻는다. 예측 불가능한 I조의 결말에 많은 관심이 모이고 있다.
사진= UEFA