[골닷컴] 강동훈 기자 = ‘골든보이’ 이강인(24·파리 생제르맹·PSG)이 재계약 협상을 벌이고 있다. PSG가 최근 좋은 활약을 펼치고 있는 이강인을 잔류시키기로 결단을 내리면서다. 다만 이강인이 PSG와 동행을 계속 이어갈 생각이 없다면 재계약이 불발될 가능성도 제기되고 있어 상황을 더 지켜봐야 할 전망이다.
2일(한국시간) 프랑스 매체 레키프에 따르면 전략적으로 중요한 선수로 평가받는 선수들을 잔류시키는 데 집중하고 있는 PSG는 이번 겨울 아틀레티코(AT) 마드리드로부터 구애를 받은 이강인을 붙잡기 위해 이적 제안을 거절한 데다, 올여름 이강인이 혹여나 이적을 추진할 수도 있자 그를 잔류시키기 위해 새 계약을 맺기로 결단을 내렸다.
PSG는 특히 이강인을 단순한 로테이션 자원으로 여기지 않고 성장 잠재력이 있는 중요한 자산으로 보고 있으며, 향후 몇 달 안으로 재계약을 마무리하기 위해 노력 중이다. 이강인의 계약기간이 2028년 6월까지인 터라 시간적 여유가 있지만 PSG는 혹여나 올여름 이강인이 이적을 추진할 수도 있는 만큼 일찌감치 움직이기 시작했다.
다만 이강인은 아직 자신의 미래를 고려하면서 구체적으로 입장을 밝히진 않고 있다. 이는 나이가 20대 중반으로 전성기에 접어들자 이제는 정규적으로 선발 출전하면서 더 중요한 역할을 맡길 바라는 그가 PSG에서는 원하는 만큼 기회를 받지 못해 이적도 염두에 두고 있기 때문인 것으로 해석되고 있다.
물론 이강인은 최근 좋은 활약을 펼치면서 루이스 엔리케 감독으로부터 신임을 받고 있어 현재로선 잔류에 무게가 실리고 있다. 실제 부상에서 복귀한 이후로 그는 PSG에서 가장 컨디션이 좋은 선수 중 한 명으로 입지를 굳히면서 존재감을 뽐내고 있다. 레퀴프도 “이강인은 부상에서 돌아온 이후 훌륭한 신체적 능력을 보여주고 있다”고 평가했다.
이강인은 지난 2023년 PSG 유니폼을 입었다. 험난한 주전 경쟁이 예상됐던 것과는 달리 성공적으로 연착륙했다. 첫 시즌 PSG가 모든 대회에서 53경기를 치르는 동안 2023 항저우 아시안게임과 2023 카타르 아시안컵을 이유로 국가대표에 차출되는 경우가 많았음에도 36경기(5골·5도움)에 출전해 주축으로 활약했다. 평균 출전시간은 57.9분이었다.
지난 시즌도 전반기 동안 꾸준히 기회를 받았다. PSG가 공식전 23경기(6골·2도움)를 치르는 동안 모두 출전했다. 다만 확실한 인상을 남기지 못했고, 경쟁자들이 잇달아 합류한 것과 맞물려 주전 경쟁에서 밀려났다. 후반기 들어선 PSG가 모든 대회에서 35경기를 치르는 동안 22경기(4도움)밖에 뛰지 못했다. 평균 출전시간도 56.5분에서 49.9분으로 감소했다.
올 시즌은 선발과 교체를 오가고 있다. 이강인은 PSG가 공식전 39경기를 치르는 동안 28경기(3골·4도움)에 나섰다. 평균 출전시간은 48분이다. 특히 최근 들어서 좋은 퍼포먼스를 선보이면서 꾸준히 기회를 받고 있다. 엔리케 감독도 이런 이강인의 이적을 불허하면서 앞으로 계속 함께 하자고 설득하고 있다.