[골닷컴] 한만성 기자 = 일본이 운명의 호주 원정에 나설 선수 명단을 발표했다.
일본은 오는 24일 오후 6시 10분(한국시각) 시드니에서 호주를 상대로 2022 카타르 월드컵 아시아 최종예선 B조 9차전 원정 경기에 나선다. 일본은 현재 단 두 경기를 남겨둔 아시아 최종예선 B조에서 사우디아라비아에 이어 2위를 달리고 있다. 아시아 최종예선은 각 조 1~2위 두 팀에 월드컵 본선 직행권을 부여한다. 그러나 일본은 두 경기가 남은 현재 3위 호주에 단 승점 3점 차로 앞서 있다. 일본은 호주 원정에서 승리해야 월드컵 진출을 확정한다.
조 2위로 올라선 일본은 호주 원정에서 최소 비겨야 자력으로 월드컵 진출을 확정할 수 있다. 일본은 24일 호주 원정을 치른 후 홈으로 돌아가 29일 베트남을 상대로 아시아 최종예선 B조 최종전을 치른다.
모리야스 하지메 일본 대표팀 감독은 베트남전보다는 호주전에서 월드컵 진출을 확정하고 싶다는 바람을 내비쳤다. 그는 일본 대표팀 명단을 발표한 16일(현지시각) 공식 기자회견을 통해 “호주도 월드컵 진출을 노리는 좋은 팀이다. 그들은 신체적으로 매우 강하다. 거기다 호주 선수들은 기술까지 보유하고 있으며 그들은 조직적으로도 정돈이 잘 된 팀이다. 호주 원정은 우리에게 어려운 경기가 될 것이다. 그러나 우리도 역시 좋은 팀"이라고 말했다.
이어 모리야스 감독은 “이번 최종예선을 치르면서 좋은 경험을 쌓았다고 생각한다"며, “이를 토대로 호주 원정에서는 자신감 있게 경기에 나서야 한다. 우리는 이번 경기에서 월드컵 진출을 확정하겠다는 의지를 보여줘야 한다. 이번 경기에서 승리해 팬들을 기쁘게 만들고 싶다"고 덧붙였다.
한편 일본은 지난 10월 사우디아라비아 원정에서 패한 후 5연승 행진을 달리며 상승세를 타고 있다. 반면 호주는 최종예선 초반 세 경기에서 3연승을 기록했으나 최근 다섯 경기에서 1승 3무 1패로 주춤했다.