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[골닷컴] 배웅기 기자 = 최근 부상으로 쓰러진 황희찬(30·울버햄튼 원더러스)을 향한 일부 팬의 조롱에 영국 매체 '풋볼 인사이더'가 이례적인 비판을 내놓았다. 울버햄튼의 부진이 선수 개인만의 문제는 아니라는 점을 강조했다.
황희찬은 8일(한국시간) 영국 울버햄튼의 몰리뉴 스타디움에서 열린 첼시와 2025/26 프리미어리그(PL) 25라운드 홈 경기(1-3 패)에 선발 출전했고, 전반 41분 통증을 호소하며 주저앉더니 전반 43분 라디슬라프 크레이치와 교체됐다.
2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 4개월 앞둔 시점 황희찬에게 악재다. 지난 2021년 여름 울버햄튼 합류 후 무려 열한 번째 부상이기도 하다. 축구 통계 매체 '트랜스퍼마크트'에 따르면 황희찬이 울버햄튼에서 부상으로 이탈해 있던 기간은 181일에 달한다.
정확한 진단 결과는 나오지 않았으나 잦은 부상에 일부 울버햄튼 팬이 눈살 찌푸려지는 비난을 쏟아내 논란이 됐다. 풋볼 인사이더의 8일 보도에 따르면 사회관계망서비스(SNS)에는 "황희찬의 부상은 올 시즌 최고의 활약", "황희찬이 울버햄튼에서 뛸 자격이 있다고 생각한다면 팬이 아니다", "황희찬이 어떻게 수년 동안 PL 경력을 쌓을 수 있었는지 이해되지 않는다" 등 반응이 줄을 이었다.
이에 매체가 분노했다. 황희찬이 울버햄튼 입단 후 통산 143경기 26골 11도움을 올리며 팀에 없어서는 안 될 존재로 자리매김한 건 물론 이번 시즌 울버햄튼의 부진은 선수 개인보다 수년 동안 구단을 방치해 온 운영진의 문제라고 지적했다.
매체는 "일부 울버햄튼 팬은 부끄러워해야 한다. 당연히 지금 팀이 처한 상황을 보고 싶지는 않을 것이다. 다만 선수의 부상이 기쁘다는 발언은 선을 넘는 행동이다. 인터넷에 공개적으로 그런 글을 게시하는 팬은 스스로 부끄러워해야 하며 온라인에 국한되는 행동이길 바란다"고 일침을 가했다.
그러면서 "황희찬의 올 시즌 활약이 최상은 아니었지만 마테우스 마네를 제외하면 모든 선수가 비슷하다. 구단이 완전히 혼란스러운 상황에서 선수를 평가하는 건 생산적이지 않다. 울버햄튼이 현재 직면한 문제는 선수 개인의 탓이 아닌 수년 동안 구단을 방치하고 충분한 기회가 있었음에도 불구하고 이적시장에서 제대로 된 보강을 하지 않은 운영진의 책임"이라고 덧붙였다.