[골닷컴] 강동훈 기자 = 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승전을 앞두고 식사 자리에서 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)과 갈등을 빚으면서 ‘내분 사태’를 일으켰던 이강인(파리 생제르맹)이 다시 한번 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 사과문을 게시했다. 아울러 이강인은 직접 런던으로 건너가 손흥민에게 사과하고, 또 다른 선수들에게도 직접 연락해 사과했다고도 밝혔다.
이강인은 21일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 “지난 대회에서, 저의 짧은 생각과 경솔한 행동으로 인해 흥민이 형을 비롯한 팀 전체와 축구 팬 여러분께 큰 실망을 끼쳐드렸다”고 고개를 숙인 뒤 “흥민이 형을 찾아가 진심으로 사과를 드리는 게 중요하다고 생각했고, 긴 대화를 통해 주장으로서 짊어진 무게를 이해하고 제 자신을 돌아보는 시간을 가졌다. 런던으로 찾아간 저를 흔쾌히 반겨주시고 응해주신 흥민이 형께 다시 한번 감사드린다”고 전했다.
그러면서 “흥민이 형에게 얼마나 간절한 대회였는지 제가 머리로는 알았으나 마음과 행동으로는 그 간절함을 충분히 헤아리지 못했던 부분에서 모든 문제가 시작되지 않았나 생각한다”며 “특히 흥민이 형이 주장으로서 형으로서 또한 동료로서 단합을 위해 저에게 한 충고들을 귀담아 듣지 않고 제 의견만 피력했다”고 덧붙였다.
계속해서 이강인은 “그날 식사 자리에서 절대로 해선 안 될 행동이었다. 이런 점들에 대해서 깊이 뉘우치고 있다”며 “팀에 대한 존중과 헌신이 제일 중요한 것임에도 제가 부족함이 많았다. 다른 선배님들, 동료들에게도 한 분 한 분 연락을 드려서 사과를 드렸고, 더욱 올바른 태도와 예의를 갖추겠다고 약속드렸다. 저의 사과를 받아주시고 포용해주신 선배님들과 동료들에게도 이 글을 통해 다시 한번 감사드린다”고 말했다.
끝으로 “과분한 기대와 성원을 받았는데도 대표 선수로서 가져야 할 모범이 된 모습과 본분에서 벗어나 축구 팬 여러분께 실망을 안겨드려서 다시 한번 죄송하다. 여러분들께서 저에게 베풀어 주신 사랑만큼 실망이 크시다는 것을 알고 있다. 앞으로 축구선수로서 또 한 사람으로서 발전을 위해 더욱 노력하고 헌신하는 이강인이 되겠다. 죄송하고 감사드린다”고 다짐했다.
앞서 이강인은 지난 6일 AFC 아시안컵 준결승전 전날 식사 자리에서 설영우(울산HD)와 정우영(슈투트가르트) 등 또래 동료들과 탁구를 치다가 이를 제지한 손흥민과 물리적 충돌을 빚었다. 이 과정에서 여럿이 뒤엉키다가 손흥민의 손가락이 탈구됐다. 이 사실은 영국 더선을 통해 처음 알려졌고, 이후 대한축구협회(KFA) 관계자가 사실을 인정하면서 일파만파 커졌다.
‘내분 사태’가 보도된 후 이강인은 지난 14일 SNS를 통해 1차 사과문을 냈다. 그러나 파장은 쉽게 가라앉지 않았다. 특히 서열 문화를 중요시하는 한국 정서를 고려했을 때 이강인이 9살 차이가 나고, 더군다나 주장인 손흥민에게 대들었다는 점에서 수많은 비판이 쏟아졌다. 이강인을 향한 비판과 비난은 그의 가족에게까지 갔다. 더 나아가 이강인을 광고 모델로 쓰던 기업들은 팬들의 불매 운동과 항의에 광거를 내렸다.
결국 이강인은 상황이 계속해서 심각해지자 다시 한번 사과문을 게시했다. 이번에는 앞서 24시간이 지나면 사라지는 스토리가 아닌, SNS 게시글을 통해 사과문을 올렸다. 아울러 그는 손흥민에게 직접 찾아가 사과하고, 또 다른 선배들과 동료들에게도 일일이 사과하면서 진정성 있는 모습을 보여줬다.
이하 이강인 SNS 게시글 전문.
지난 아시안컵 대회에서, 저의 짧은 생각과 경솔한 행동으로 인해 흥민이 형을 비롯한 팀 전체와 축구 팬 여러분께 큰 실망을 끼쳐드렸습니다.
흥민이 형을 직접 찾아가 진심으로 사과를 드리는 게 중요하다 생각하였고 긴 대화를 통해 팀의 주장으로서의 짊어진 무게를 이해하고 제 자신을 돌아보는 시간을 가졌습니다. 런던으로 찾아간 저를 흔쾌히 반겨주시고 응해주신 흥민이 형께 이 글을 통해 다시 한번 감사드립니다.
흥민이 형에게 얼마나 간절한 대회였는지 제가 머리로는 알았으나 마음으로 그리고 행동으로는 그 간절함을 충분히 헤아리지 못했던 부분에서 모든 문제가 시작되지 않았나 생각합니다.
특히 흥민이형이 주장으로서 형으로서 또한 팀 동료로서 단합을 위해 저에게 한 충고들을 귀담아듣지 않고 제 의견만 피력했습니다.
그날 식사자리에서 절대로 해서는 안될 행동을 했습니다. 지금 돌이켜 생각해 봐도 절대로 해서는 안 될 행동이었습니다. 이런 점들에 대해서 깊이 뉘우치고 있습니다.
팀에 대한 존중과 헌신이 제일 중요한 것임에도 제가 부족함이 많았습니다.
대표팀의 다른 선배님들, 동료들에게도 한 분 한 분 연락을 드려서 사과를 드렸습니다.
선배들과 동료들을 대할 때 저의 언행에 배려와 존중이 많이 부족했다는 점을 깊이 반성하고 있습니다. 선배들과 동료들을 대할 때 더욱 올바른 태도와 예의를 갖추겠다 약속드렸습니다.
저의 사과를 받아주시고 포용해주신 선배님들과 동료들에게도 이 글을 통해 다시 한번 감사드립니다.
저의 행동 때문에 함께 비판의 대상이 된 선수들도 있습니다. 그들에게 향한 비판 또한 제가 받아야 한다고 생각합니다.
과분한 기대와 성원을 받았는데도 대한민국 대표 선수로서 가져야 할 모범이 된 모습과 본분에서 벗어나 축구 팬 여러분께 실망을 안겨드려서 다시 한번 죄송합니다.
이제까지 대한민국 축구를 지키고 빛내셨던 선배님들과 동료들, 그리고 축구를 사랑하는 많은 팬분들이 있었기에 지금의 제가 저의 위치에 있을 수 있었다는 것을 다시 한번 느끼는 계기였습니다.
여러분들께서 저에게 베풀어 주신 사랑만큼 실망이 크시다는 것을 알고 있습니다.
앞으로 축구선수로서 또 한 사람으로서 발전을 위해 더욱 노력하고 헌신하는 이강인이 되겠습니다.
죄송합니다. 그리고 감사합니다.
이강인 올림