[골닷컴, 동교동] 강동훈 기자 = 대한민국 축구 국가대표팀 주장 손흥민(29·토트넘 홋스퍼)은 세 번째 월드컵 무대를 앞두고 비장했다. 앞서 두 차례 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 좌절을 경험했던 탓에 이번 만큼은 이전과 다른 모습을 보여주겠다는 강한 의지를 엿볼 수 있었다.
손흥민은 4일 서울 마포구 동교동에 위치한 아디다스 홍대 브랜드 센터에서 열린 '손 커밍 데이(SON COMING DAY)' 행사에 참석했다. 손흥민은 지난 2008년부터 아디다스 코리아와 후원 계약을 맺은 후 지금까지 인연을 이어오면서 글로벌 아디다스 모델로 활동 중이다.
이번 행사는 손흥민의 '손'과 홈커밍의 '커밍'을 합친 뜻으로 손흥민의 올 한해 최고의 성과, 특히 지난 시즌 프리미어리그에서 득점왕(23골)에 오르는 등 개인 커리어하이를 기록한 상반기를 돌아보는 시간을 가졌다. 아울러 오는 11월에 열리는 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵을 위한 준비와 각오를 들어보는 시간으로 진행됐다.
이 자리에서 손흥민은 월드컵에서 좋은 모습을 보여주겠다고 각오를 전했다. 손흥민은 "(지난 2월에) 월드컵 본선 진출을 확정 지었을 때 정말 기뻤다. 특히 대표팀의 주장으로서 팀을 이끌어서 뜻깊었다. 하지만 월드컵 본선 무대에선 그때 당시보다 더 행복한 순간들이 나올 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 이어 "대표팀이 하고자 하는 것들을 잘할 수 있도록, 우리 스타일을 최대한 보여줄 수 있도록 노력을 기울이겠다"고 강조했다.
유럽의 강호 포르투갈과 같은 조에 속한 가운데 크리스티아누 호날두(37·맨체스터 유나이티드)와 맞대결에 많은 관심이 쏠리고 있다. 하지만 손흥민은 "모든 팀이 다 똑같다고 생각한다. 가나와 우루과이도 모두 어려운 상대다"면서 "호날두를 보러 월드컵에 가는 것이 아니다. 만난다고 해서 설렘과 기쁨이 배가 되지는 않는다"고 냉정함을 유지했다.
주장으로서 동료들을 챙기는 등 책임감 있는 비췄다. 손흥민은 "대표팀 내에 어린 친구들도 있고 오랫동안 같이 선수 생활한 친구들도 있다. 월드컵 무대라고 해서 너무 힘을 많이 주지 말고, 최대한 하고 싶은 거 다 하는 방향으로 하자고 말하고 있다"다며 "주장으로서 동료들에게 월드컵 무대를 즐기자고 말하고 싶다. 4년에 한 번씩 오는 기회를 부담감 때문에 놓치지 않았으면 한다. 누가 됐든 운동장에서 즐겁게, 하고 싶은 걸 보여줬으면 한다"고 말했다.