[골닷컴] 강동훈 기자 = 최근 영국 정부가 첼시의 로만 아브라모비치(55·러시아) 구단주를 향해 강력한 제재를 가하는 가운데, 이번에는 프리미어리그 사무국까지 나섰다. 구단주 자격을 박탈하는 강력한 처벌을 내리기로 결정했다.
프리미어리그 사무국은 12일(한국시간) 공식 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "영국 정부의 제재에 따라 이사회는 현재 첼시 구단주로 있는 아브라모비치의 자격을 박탈하기로 최종 결론을 내렸다"고 공식 발표했다.
앞서 10일 영국 정부는 아브라모비치 구단주를 포함한 러시아의 기업인 7명을 제재 대상에 올렸다. 이들은 블라디미르 푸틴(69·러시아) 대통령의 지지 집단으로 평가받으며, 러시아가 우크라이나를 무력 침공하자마자 유럽 다수 국가의 표적이 됐다. 이에 따라 영국 내 자산이 동결될 뿐만 아니라 영국 입국 및 체류, 영국인 및 영국기업과 거래가 금지됐다.
자연스레 첼시는 직격탄을 맞으면서 비상에 걸렸다. 이미 아브라모비치는 자신에 대한 비난 여론을 의식해 구단 운영에 손을 떼고 첼시를 매각하겠다는 뜻을 밝혔고, 매각 수익금도 우크라이나 전쟁의 희생자들을 위해 쓰겠다고도 했지만 제재로 인해 모든 계획은 물거품이 됐다.
특히 클럽 운영에 큰 타격을 입게 됐다. 기존 시즌권 구매자 이외의 관중에게 경기 티켓을 팔 수 없고, 오프라인 매장을 비롯해 상업적 행동이 모두 제한됐다. 또, 영입이나 재계약은 물론이고, 수입이 발생하는 방출도 불가능하다. 경기를 치르기 위한 비용도 최소한만 허용된다.
그런데 최근에는 법인카드마저 정지되면서 경기를 위해 이동하는 비용, 특히 원정을 떠날 때 큰 제약을 받게 됐다. 이런 가운데 아브라모비치 구단주 자격까지 박탈되면서 첼시는 그야말로 벼랑 끝에 완전히 내몰렸다.
한편, 첼시는 메인 스폰서 '쓰리(Three)'로부터 후원 중단 의사를 전달 받았다. 다행히 유니폼 스폰서 '나이키'는 계약을 파기하지 않고 계속 이어가겠다는 뜻을 전해 조금이나마 안도의 한숨을 내쉬게 됐다.