[골닷컴] 강동훈 기자 = 국가대표 공격수 손흥민(29·토트넘 홋스퍼)이 새로운 역사를 썼다. 아시아 선수 최초로 프리미어리그 무대에서 득점왕에 오르는 기염을 토하면서 어릴 적부터 꿈꿔왔던 목표를 기어코 이뤄냈다.
손흥민은 23일 오전 0시(한국시간) 영국 노리치에 위치한 캐로 로드에서 열린 노리치 시티와의 2021-22시즌 프리미어리그 38라운드 최종전 원정경기에서 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전해 팀의 승리를 이끌었다.
이날 손흥민은 해리 케인(28)과 데얀 쿨루셉스키(22)로 이어지는 공격 삼각 편대를 구성했다. 토트넘이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권을 따내기 위해 승점이 반드시 필요한 상황에서 안토니오 콘테(52·이탈리아) 감독으로부터 막중한 임무를 부여받았다.
경기 초반 손흥민은 생각보다 많은 터치를 가져가진 못했다. 공간을 찾아 들어가고자 했으나 동료들과 동선이 겹치거나 패스가 중간중간 계속 차단됐다. 그러나 후반부터 본격적으로 흐름을 찾기 시작하더니 살아났다. 측면과 중앙을 넘나들며 상대 수비를 흔들기 시작하면서 슈팅 기회도 계속 잡았다.
결국 손흥민이 결실을 맺었다. 후반 25분경 루카스 모우라(29) 감각적인 힐패스를 받아 골망을 흔들었다. 이어 6분 뒤에는 아크 지역 인근에서 때린 환상적인 중거리 슛이 오른쪽 골문 구석에 정확하게 꽂혔다.
이와 함께 손흥민은 이번 시즌 프리미어리그에서 22·23호골을 연달아 성공하며 득점왕에 올랐다. 모하메드 살라(29·리버풀)도 울버햄튼 원더러스를 상대로 한 골을 추가하면서 공동 득점왕이지만, 손흥민은 페널티킥(PK) 득점이 없기 때문에 의미와 가치가 배가되며 더욱 돋보이게 됐다.
뿐만 아니라 손흥민의 득점왕은 개인 커리어 최초이자 아시아 선수 최초이기 때문에 더 빛났다. 그는 지난 2010년 함부르크SV(독일)에서 프로 데뷔한 이래로 바이어 레버쿠젠(독일)을 거쳐 지난 시즌까지 단 한 번도 득점왕을 수상한 이력이 없었다.
정통 공격수가 아니라 주로 측면 공격수로 활약한 데다, 이타적인 플레이로 조연 역할을 많이 했기 때문이다. 그러나 이번 시즌 기어코 12년 만에 득점왕을 거머쥐었다. 대한민국은 프리미어리그가 1992년 출범한 이래로 득점왕을 배출한 13번째 나라로 등극했다.