[골닷컴] 최대훈 기자 = 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 8강에서 운명의 한일전이 성사된 가운데, 시미즈 S-펄스의 스즈키 유이토는 ‘팀 동료’ 오세훈과의 대결을 기대한다고 밝혔다.
12일 오후 10시 대한민국 U-23 축구대표팀은 우즈베키스탄 타슈켄트의 파흐타코르 마르카지 스타디움에서 일본 U-23 축구대표팀과 4강행 티켓을 놓고 맞붙는다. 동아시아의 라이벌이 외나무다리에서 만난 가운데 지난 11일 일본 대표팀의 공격수 스즈키는 오이와 고 일본 감독과 함께 경기 전 기자회견에 나섰다.
스즈키는 일본의 조별 예선 3경기 중 2경기에 선발로 나선 핵심 선수이다. 1차전 아랍 에미리츠전에서 귀중한 선제골을 넣으며 일본의 2-1 승리에 기여한 스즈키는 시미즈에서는 공격수로 나서지만 대표팀에서는 공격형 미드필더로 출전하여 팀에 창의력을 불어 넣고 있다.
스즈키는 황선홍호의 공격수 오세훈과 소속팀에서 주전 경쟁을 벌이고 있어 경기 전 기자회견에서 한국 취재진의 주목을 받았다. 스즈키는 “한국의 핵심 선수로 오세훈을 꼽냐”라는 질문에 “팀 동료인 오세훈이 한국 대표팀에 있어 굉장히 기대가 된다”라면서 “서로 공격수이기 때문에 결과로 맞붙고 싶다”라고 답했다.
지난 대회 우승팀인 한국을 상대하는 스즈키는 힘든 싸움이 되겠지만 최선을 다하겠다고 다짐했다. 스즈키는 “조별예선 무패를 기록한 팀들의 대결이라 다들 열광하고 있다. 선수들 모두 이번 대회에 대한 열정이 대단하다. 잘 준비 하고 싶다”라고 말했다.
이어 “나는 모든 것을 할 수 있다고 생각하며 자신감을 갖고 싸워야 한다. 한일전에서 나만의 무기를 내세우고 싶다”라고 덧붙였다.
일본 공격의 핵심이 될 것으로 예상되는 스즈키는 첫 한일전을 경험한다. 황선홍호는 이를 염두에 두어 수비에 더욱 힘을 쏟아야 할 것으로 보인다.
사진 = Getty Images