불과 몇 밤 사이, 파비오 그로소는 무명의 선수에서 국민적 영웅으로 거듭났다. 독일을 상대로 왼발로 터뜨린 결승골부터 베를린에서 완벽하게 성공시킨 페널티킥까지, 그로소의 이야기는 믿기 힘들 정도로 놀랍다 — 겸손, 용기, 그리고 운명으로 빚어진 이야기다. 세리에 C2의 그라운드에서 시작된 꿈부터 2006년 월드컵까지, 이것은 종료 직전 사나이의 놀라운 여정이다.
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모든 것을 바꾼 골
“공이 걷어내졌고, 피를로가 나타난다, 피를로, 피를로 다시, 힐킥, 슛… 골! 골, 그로소! 그로소! 그로소의 골, 그로소의 골, 그로소의 골! 1분 남았다, 1분 남았다, 그로소의 골, 그로소의 골, 그로소의 골! 믿을 수 없다, 믿을 수 없다, 우리가 앞서고 있고 1분이 남았다. 우리가 앞서고 있고 1분이 남았다. 그로소의 골, 그로소의 골.”
도르트문트에서의 그날 밤 이후 거의 20년이 지났지만, 이탈리아 팬들은 아주리가 마지막으로 우승한 2006년 월드컵의 ‘사운드트랙’을 여전히 생생하게 기억하고 있다.
7월 4일, 이탈리아는 웨스트팔렌슈타디온이라는 ‘사자의 굴’로 들어가 개최국이자 우승 후보인 독일과 맞붙었다. 이탈리아는 언더독으로 취급받았고, 그들 앞에는 나라 전체를 무너뜨려야 하는 임무가 놓여 있었다 — 독일 언론은 이미 “피자 아리베데르치” 같은 헤드라인으로 가장 전형적인 장례식을 준비해 둔 상태였다.
긴장감 넘치고 팽팽한 경기였고, 결국 연장전으로 이어졌다. 알베르토 질라르디노는 골대를 맞혔고, 잔루카 잠브로타는 크로스바를 강타했으며, 잔루이지 부폰은 루카스 포돌스키의 슈팅을 기적 같은 선방으로 막아냈다. 그리고 119분, 알레산드로 델 피에로가 찬 코너킥이 독일 수비에 의해 걷어낸 뒤, AC 밀란의 미드필더 안드레아 피를로가 존재하지 않는 듯한 공간을 포착해 페널티 지역 안에서 자유로운 파비오 그로소를 찾아냈다. 그로소는 왼발로 정확하고 막을 수 없는 대각선 슈팅을 날려 옌스 레만을 무너뜨렸다.
1분 뒤, 델 피에로가 질라르디노의 도움을 받아 두 번째 골을 넣으며 승리를 확정했고, 이탈리아는 베를린 결승으로 향했다. 그곳에서 프랑스를 상대로 승부차기 끝에 네 번째 월드컵 우승을 차지하게 된다. 하지만 역사에 남은 것은 독일을 상대로 한 그로소의 결승골이었다. 머리를 흔들며 경기장의 정해지지 않은 한 지점을 향해 달려가 “믿을 수 없어, 믿을 수 없어, 믿을 수 없어”라고 외치던 그의 세리머니는 상징적인 장면이 됐다.
그로소는 잠브로타, 파비오 칸나바로, 그리고 그와 함께 기뻐하기 위해 경기장 전체를 가로질러 달려온 부폰에게 안겼다. 120분의 전투 끝에 동료들에게 다가갈 힘이 없었던 마르코 마테라치의 경우는 달랐다. 대신 그는 무릎을 꿇고 가장 가까이에 있던 사람을 끌어안았는데, 바로 멕시코인 주심 베니토 아르춘디아였다. 아르춘디아는 이탈리아 수비수에게서 벗어나려 했지만 헛수고였다.
그 골은 그로소의 커리어를 바꿨다. 그의 외침은 1982년 월드컵 결승전에서 마르코 타르델리가 내질렀던 외침을 떠올리게 했고, 새로운 세대의 이탈리아인들은 다시 세계 정상의 영광을 맛보게 됐다.
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필수
그 2006년 월드컵은 의심할 여지 없이 그로소의 월드컵이었다. 부폰, 프란체스코 토티, 피를로, 혹은 당시 미래의 발롱도르 수상자 파비오 칸나바로보다도 더 그랬을지 모른다. 그로소의 이야기는 유일무이하며, 그의 여정은 예상치 못했던 만큼 아름다웠다. 후보에서 주전으로, 조연에서 절대적인 주인공으로.
팔레르모에서의 좋은 시즌을 보낸 뒤, 예선 내내 그로소를 꾸준히 소집했고 대회 최종 23인 명단에도 포함시킨 마르첼로 리피조차도, 자신이 세계적 수준의 풀백을 손에 쥐고 있다고는 상상하지 못했을 것이다.
독일을 상대로 한 그로소의 골은 그 한 달 동안 그가 만들어낸 수많은 하이라이트 중 하나에 불과했다. 이탈리아가 대회에서 유일하게 승리하지 못했던 경기—조별리그 2차전 미국과의 1-1 무승부—에서 벤치를 지킨 뒤, 그로소는 16강 호주전과 결승 프랑스전에서 결정적이었다. 결승에서는 이탈리아를 축구의 올림포스 정상으로 올려놓은 승부차기의 마지막 킥을 성공시켰다.
역사적인 거스 히딩크가 이끈 호주를 꺾은 경기는 이탈리아의 월드컵에서 ‘되느냐 마느냐’의 순간이었다. 연장 막판 토티가 성공시켜 8강 진출을 확정한 페널티킥은, 마테라치가 마크 브레시아노를 향한 파울로 퇴장당해 아주리가 한 명 적은 상태가 된 뒤 약 40분쯤 지나 그로소가 얻어낸 것이었다. 루카스 닐과 사커루들이 항의했지만, 그로소와 이탈리아를 막을 수는 없었다.
“명백한 페널티였어요.” 그로소는 훗날 이탈리아 언론과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. “제가 공을 몰고 갔고 수비수가 뒤에서 어깨로 저를 막았죠. 물론 제 달리는 모습이 보기 좋지는 않았고 경기 상황 때문에 꽤 지쳐 있기도 했지만, 분명 효과적이었습니다.”
결국 득점은 토티의 몫이었지만, 그로소의 기여가 없었다면 이야기는 아마 달라졌을 것이다.
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결승전에서의 임팩트
호주와 독일을 상대로 한 활약에 이어, 그로소는 모든 경기 중 가장 중요한 경기인 월드컵 결승전에서도 자신의 존재감을 각인시켰다. 그리고 승부차기의 다섯 번째이자 마지막 페널티킥을 성공시키며 결정적인 순간에 이를 해냈다.
“왜 하필 나죠?” 리피가 피를로, 마테라치, 다니엘레 데 로시, 델 피에로에 이어 자신이 다섯 번째 키커가 될 거라고 말하자 그로소는 본능적으로 그렇게 반응했다. 토티는 교체로 이미 그라운드를 떠났고, 당시 유벤투스로 이적할 예정이던 공격수 루카 토니와 주장 칸나바로도 선택지였지만, 리피는 상대적으로 덜 알려진 왼쪽 풀백에게 그 책임을 맡겼다.
“너는 마지막 순간의 남자야.” 리피는 앞선 라운드에서 그로소가 보여준 영웅적 활약을 가리키며, 확신에 찬 목소리로 망설임 없이 답했다. 그렇다고 해서 그가 페널티킥 전문가였던 것은 아니다. 베를린에서 그 밤을 맞기 전, 그의 마지막 페널티킥은 5년 전인 2001년으로, 세리에 C2(이탈리아 축구 4부 리그)의 키에티에서 뛰던 시절이었다.
그런 순간에는 수백만 명의 시선이 당신에게 쏠려 있고, 앞으로 몇 초 안에 무엇을 하느냐에 따라 기쁨과 고통, 꿈과 악몽이 오롯이 결정된다는 사실을 알기에, 압박감이 사람을 집어삼킬 수도 있다. 실패와 불멸을 가르는 경계는 매우 얇다.
그로소는 FIFA 웹사이트와의 인터뷰에서 “어떤 식으로든 내면의 평정을 유지하려고 했다”고 회상했다. “이런 순간에는 경험이 거의 도움이 되지 않거나 전혀 도움이 되지 않아요. 기술은 분명 중요하지만, 무엇보다도 달리기 직전의 찰나에 특정한 정신 상태에 도달해야 합니다.”
그 순간들의 기억은 오랜 시간이 지난 지금도 이탈리아 팬들 사이에서 생생하다. 공을 손에 들고 페널티킥 지점에 조심스럽게 내려놓기 전, 모든 것과 모든 사람으로부터 스스로를 떼어내려는 듯 천천히 걸어가던 그로소의 모습. 리피는 안경을 벗고 눈물을 훔치고, 벤치의 다른 이들은 차마 보지 못하겠다는 듯 시선을 돌린다. 칸나바로는 동료들의 앞선 네 번의 킥 내내 그랬던 것처럼 꼼짝도 하지 않고 서 있다. 피를로가 뒤에서 그를 끌어안는다. 카메라는 다시 그로소를 비추고, 그는 주심을 바라본 뒤 마음을 다잡는다. 파비앵 바르테즈도, 골대 구석도 정면으로 바라보지 않는다. 그의 시선은 기준점 없이 허공을 헤매는 듯하다. 그는 아랫입술을 빠르게 핥고, 아주 잠깐 위를 올려다본 뒤, 길게 달려들어 높고 강하며 대각선으로 꽂히는 완벽한 슛을 날린다. 오른쪽으로 몸을 뻗는 바르테즈에게는 어떤 기회도 주지 않는다. 이탈리아의 역사적 라이벌 프랑스를 상대로 터진 그 골은 아추리를 축구의 최고 왕좌에 올려놓았다.
“언제나 기억할 겁니다. 제가 그 저주를 끝냈다는 걸요. 큰 대회에서, 특히 연장전이나 승부차기로 결정되는 경기에서 이탈리아 위에 드리워져 있던 그 저주 말입니다.” 그로소는 결정적 순간을 이렇게 회상했다. “1994년 월드컵 결승부터 1998년 프랑스 대회 8강, 그리고 비극적이었던 유로 2000 결승까지, 1990년 이탈리아 대회와 2002년 일본·한국 월드컵은 말할 것도 없죠. 우리는 2006년 독일에서의 마지막 경기 전에 조금 불안했지만, 침착함을 유지할 수 있었고, 리피 감독님은 우리가 자신감을 되찾는 데 결정적인 역할을 해주셨습니다.”
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갑자기
월드컵 이전에는 그로소가 국민적 영웅이 되리라고는 아무도 믿지 않았을 것이다. 대회 직전 이탈리아 축구계를 뒤흔든 칼치오폴리 스캔들 탓에 아주리가 우승하리라는 전망 자체가 희박했던 것은 물론, 그로소 본인도 대중에게 널리 알려진 이름과는 거리가 멀었다.
“내 길은 축구를 사랑하던 한 젊은이의 길이었어요. 에첼렌차 리그에서 4년을 보냈고, 22살에는 C2에 있었죠. 기껏해야 세리에 A에서 뛰는 걸 꿈꿀 수 있었어요.” 그로소는 라 레푸블리카에 이렇게 설명했다. “하지만 꿈 말고도, 유토피아가 있어요. 사람들은 내게 ‘자, 여기로 와, 저기로 가서 뛰게 해줄게’라고 했지만, 나는 그저 내가 있는 곳에 그대로 있게 해달라고만 했죠. ‘내가 해낼 수 있다면,’ 나는 답했어요, ‘나중에 거기까지 가게 될 거야.’ 나는 단계를 건너뛰지 않고 내 방식대로 내 길을 가고 싶었어요.”
페루자에서의 한 일화는 그로소의 성격을 완벽하게 보여준다. “나는 아주 어렸고, 세리에 D에서의 첫 경기 전날 감독은 전날 밤 주요 선수들에게 전화를 걸어 마지막 지시를 전달했어요. 그런데 우리 집에 전화했을 때는 나와 이야기할 수 없었죠. 나는 친구들과 밖에 나가 있었거든요. 모든 걸 장난처럼 여겼어요… 아직도 내가 아마추어라고 느끼고 있었죠. 하지만 그는 내게 큰 신뢰를 보내고 있었어요.”
“어머니가 전화해서 그 전화에 대해 알려주셨어요. 어머니도 실망하셨죠. 다음 날, 무슨 일이 있었는지, 내가 감독을 얼마나 실망시켰는지에 대해 이야기하는 모임이 열렸어요. 경기에서 나는 세 골을 넣었고 우리는 6대 2로 이겼습니다. 그날부터 나는 프로가 됐어요.”
그로소는 뛰어난 측면 수비수로 역사에 이름을 남겼지만, 공격에서 커리어를 시작했다는 사실을 기억하는 이는 많지 않다. 그는 라 레푸블리카에 이렇게 말했다. “저는 커리어를 앞으로 나아가게 하려고 풀백으로 전향한 예술가였어요.” “저는 늘 10번 역할로 뛰었는데, 페루자에서 왼쪽 풀백이 징계를 받자 제가 그 자리에 들어갔죠. 세리에 C로 이적하는 대신 세리에 A에서 주전이 되었고, 새로운 삶을 시작했습니다. 갈림길에서 저는 거의 언제나 올바른 길을 선택했어요. 그건 운이지만, 운만은 아니죠.”
그는 이어 말했다. “세리에 A 데뷔전이었어요. 산 시로에서 인테르를 상대로, 91분에 동점골을 넣을 뻔했죠.” “공이 골대를 맞았어요. 이어진 장면에서 인테르가 역습을 했고, 제가 파울을 해서 퇴장당했습니다. 저는 무너질 수도 있었지만, 어쩐지 다시 일어섰어요. 그리고 후회는 없습니다. 저는 언제나 제 자신이었으니까요.”
그로소의 승리는 한 몽상가의 승리다. 베를린에서의 페널티킥은 좋은 선수로서의 커리어 정점이었지, 확실히 ‘천재’로서의 정점은 아니었다. 그는 그 꼬리표를 흔쾌히 받아들인다.
“문제는 대중의 기대였어요. 저는 [안토니오] 카브리니도, 파올로 로시도, 살바토레 스킬라치도 아니었지만, 모두가 제가 그런 선수이길 바랐죠. 그래서 저는 베를린에서의 제 페널티킥 이야기를 하는 걸 좋아하지 않아요. 그건 여정의 일부이고 하나의 에피소드일 뿐이지만, 저는 그 슛 이전과 이후에 훨씬 많은 일을 겪었으니까요. 많은 사람들이 알아채지 못했지만, 괜찮습니다. 저는 늘 생각했어요. 아마추어에서 조금씩 프로로 올라오며 그렇게 낮은 단계에서 출발한 제가, 진짜 챔피언들 사이에서 무엇을 하고 있었을까. 저는 거기에 있을 만큼 제 능력을 확신하지 못했지만, 거기에 ‘어떻게’ 있어야 하는지는 알고 있었죠.”
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추락
2006년 이후 그로소의 커리어는 비상했다 — 다만 실제보다 명성 면에서 더 그랬다. 베를린의 기쁨은 그가 인터 밀란으로 이적하는 길을 열어줬고, 그곳에서 그는 챔피언스리그 데뷔전을 치렀으며 로베르토 만치니 감독 아래 스쿠데토, 즉 이탈리아 리그 우승을 차지했다. 그러나 개인적으로는 모든 일이 기대대로 흘러가지는 않았다.
그로소는 모든 대회를 통틀어 35경기에 출전해 3골로 시즌을 마쳤지만, 인터의 구상에서 핵심 전력은 아니었다. 그래서 시즌이 끝나자 그는 분위기 전환을 택해 프랑스의 리옹으로 이적했다. 스타드 드 제를랑에서 보낸 2년은 우승으로 가득했다. 리그 1, 프랑스컵, 프랑스 슈퍼컵을 모두 들어 올렸다. 그럼에도 2009년 유럽 여름, 그로소는 유벤투스를 위해 뛰기 위해 이탈리아로 돌아가기로 결정했다. 그러나 그때부터 그의 커리어는 내리막길에 접어들었다.
유베에서 뛰기 위해 그로소는 연봉을 50% 삭감하는 것을 받아들였지만, 역사적인 6번 유니폼을 입었던 이 흑백 클럽에서의 시간은 좀처럼 궤도에 오르지 못했다. 데뷔 시즌은 괜찮았지만, 풀백인 그는 결국 1군에서 제외됐고 루이지 델네리 감독의 결정으로 필요에 의해서만 다시 기용됐다.
안토니오 콘테가 지휘봉을 잡은 뒤 그로소는 몇 경기만 뛰었고 다시 밀려났다. 유벤투스가 거둔 이탈리아 리그 우승 트로피 전달식에 참가하지 않은 유일한 선수로 남을 정도였다. 그 시즌이 끝난 뒤 그는 이적료 없이 팀을 떠났다. 2012년 12월 5일, 그는 선수 생활 은퇴를 결심했고 몇 달 뒤 그 이유를 설명했다.
“나는 엄청난 만족을 얻은 뒤 선수로서 그라운드를 떠나기로 결정했다. 늘 나를 특징짓던 갈증이 더 이상 없었기 때문이다. 나는 해외에서도 뛰었고 이탈리아의 큰 클럽들을 위해 뛰었다. 이 커리어는 내게 많은 것을 줬고, 앞으로도 늘 내 일부일 것이다. 가족과 더 많은 시간을 보내고 테니스와 복싱 같은 취미를 즐기기 위해 멈추고 싶었다. 이것이 내 인생이다.”
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은퇴 후 경력
2013년 그로소는 유벤투스 프리마베라에서 안드레아 잔케타의 코치로 처음에는 보조 코치로 지도자 경력을 시작한 뒤, 이후 감독직을 맡았다. 2016년에는 비아레조 토너먼트를 우승했고, 코파 이탈리아와 해당 연령대 이탈리아 챔피언십 결승에도 올랐지만, 각각 인테르와 로마에 밀려 두 대회 모두 준우승에 그쳤다.2017년 유럽 여름, 그로소는 세리에 B의 바리에 영입되어 팀을 리그 6위로 이끌었다. 그러나 시즌이 끝난 뒤, 구단의 심각한 구단 외적 문제로 인해 계약이 종료됐고, 이는 결국 구단의 파산으로 이어졌다. 이후 또 다른 2부 팀인 베로나를 맡았지만, 팀이 여전히 승격 플레이오프 진출을 다투던 시즌 막판 라운드에서 해임됐다.
세리에 A에서의 첫 감독 경험은 참담했다. 마리오 발로텔리가 속한 브레시아를 이끌며 3경기 3패를 당했고, 곧바로 경질됐다. 그 뒤 스위스로 건너가 시옹을 지휘했지만 성적은 역시 좋지 않았고, 팀이 강등권 바로 위 한 단계에 머물러 있던 시점에 해임 통보를 받았다.
2021년 3월, 그로소는 이탈리아로 돌아와 프로시노네에서 또 다른 월드컵 우승자 알레산드로 네스타의 후임으로 부임했고, 팀을 강등에서 구해냈다. 그는 2022/23시즌이 끝날 때까지 초차리아에 머물렀고, 세 경기를 남겨두고 세리에 A 승격을 확정했다. 2023년 10월 16일, 리옹과 계약했지만 단 7경기 만에 1승 2무 4패를 기록한 뒤 클럽을 떠났다. 프랑스에서의 그의 시간은 주로 마르세유 팬들이 리옹 팀 버스를 공격한 사건으로 기억된다. 벨로드롬 주변에서 물건들이 던져졌고, 그중 하나가 그로소의 눈을 맞혔다.
2024년부터 그로소는 사수올로를 이끌고 있으며, 이 팀은 지난 시즌 세리에 B에서 우승해 이탈리아 축구 최상위 무대로의 복귀를 확정했다. 감독으로서도, 선수였을 때처럼 그의 목표는 승리이지만, 그것만이 전부는 아니다.
“나는 한 번도 호의를 바라지 않았고, 내가 얻은 것으로 살아본 적도 없다. 나는 말하는 걸 좋아하지 않고, 하는 걸 좋아한다. 나는 모든 걸 끊어내며 축구를 그만뒀고, 갑자기 스위치를 꺼버렸다. 누군가 ‘그로소가 은퇴를 원한다’고 썼지만, 그때 나는 이미 6개월 전에 그만둔 뒤였다. 너무 조용히 그렇게 해서 아무도 눈치채지 못했다. 그리고 나는 책도 쓰지 않았고, TV 해설가가 되지도 않았다. 나는 그라운드에 남아 아이들과 함께했다. 나는 그들이 어려움 속에서도 버티는 법, 최소한만 하는 데 만족하지 않는 법을 배우길 바란다. 도전을 두려워하는 것은 인간적이지만, 그 두려움은 용기로 바뀌어야 한다. 그리고 경기장에서는 절대 너무 많이 생각하지 마라. 너무 많이 생각하면 행동이 늦어진다. 나에게 지도는 내가 가졌던 약간의 행운을 조금이나마 되돌려주는 방식이기도 하다. 나는 내 아이들이 행복하고 성취감을 느끼길 바란다.”