[골닷컴] 최대훈 기자 = 잉글랜드 축구대표팀이 안방에서 헝가리에 충격적인 대패를 당했다. ‘패장’ 가레스 사우스게이트 감독은 영국 매체로부터 쓴소리를 피할 수 없었다.
잉글랜드는 15일 오전 3시 45분(한국시간) 잉글랜드 울버햄튼의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2022-23시즌 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 A그룹 3조 4차전에서 헝가리에 0-4로 패했다. 이날 패배로 잉글랜드는 승점 사냥에 실패하며 조 최하위(승점 2)를 유지했다. 4경기에서 2무 2패로 최악의 부진에 빠졌다.
변명의 여지가 패배다. 잉글랜드는 60%가 넘는 점유율로 9번의 슈팅을 시도했음에도 헝가리의 골문을 열지 못했다. 최악의 경기력을 보인 잉글랜드는 홈에서 4골을 내주며 충격적인 패배를 당했다.
잉글랜드는 이날 조 최하위의 상황을 반전코자 대부분 주전 선수들을 선발로 내세웠다. ‘주포’ 해리 케인가 함께 사우스게이트 감독의 신임을 받고 있는 부카요 사카와 재라드 보언이 최전방으로 나섰고 ‘신성’ 주드 벨링엄과 코너 갤러거, 칼빈 필립스가 중원에 위치했다. 수비 라인에서도 리스 제임스, 존 스톤스, 마크 게히, 카일 워커를 내세워 신구 조화가 어우러지는 선수 구성을 가져갔다.
경기력은 나쁘지 않았다. 잉글랜드는 초반부터 헝가리를 강하게 압박하며 득점 찬스를 모색했다. 하지만 축구는 경기력이 아닌 골로 승부가 나는 스포츠다. 잉글랜드는 전반 16분 롤런드 설러이에게 실점을 허용하며 경기력과는 별개의 결과를 안게 되었다.
후반도 전반과 비슷한 양상이었다. 잉글랜드가 공격을 주도했으나 위협적인 장면을 연출하지 못하며 답답한 상황이 이어졌고, 골문 앞에서 집중력을 발휘한 헝가리가 후반 들어 3골을 몰아넣으며 승리를 가져갔다.
경기가 끝난 후 영국 매체 ‘데일리메일’은 몇몇 선수들에게 낮은 평점을 매기며 실망감을 드러냈는데, ‘패장’ 사우스게이트 감독도 이를 피해 가지 못했다. ‘데일리메일’은 사우스게이트 감독에게 이 경기에서 가장 낮은 평점인 3점과 함께 “A매치 브레이크의 잊을 수 없는 충격적인 밤. 아무것도 제대로 진행되지 않았다”라며 0-4 대패를 지적했다.
잉글랜드의 팬들과 여론이 들끓는 것은 당연하다. 사우스게이트 감독이 지난 2번의 국제 대회에서 우수한 성적을 낸 것은 사실이나 현재의 경기력으로는 다가오는 2022 카타르 월드컵에서의 부진이 예상되는 상황이다. 사우스게이트 감독은 이 상황을 타개하기 위해서라도 오는 9월 이탈리아, 독일로 이어지는 2연전을 무사히 마쳐야 할 것으로 보인다.
사진 = Getty Images