[골닷컴] 이정빈 기자 = 미켈 아르테타(42·스페인) 감독이 알렉산데르 이사크(25·뉴캐슬) 영입을 계획하고 있다. 이사크와 뉴캐슬 간 재계약 협상에서 심상치 않은 분위기가 풍기자, 이를 확인한 아스널이 내년 여름 이적시장이 열리면 영입을 시도할 예정이다.
영국 매체 ‘토크스포츠’는 16일(한국시간) “이사크가 뉴캐슬과 재계약을 미루면서 아스널을 포함한 여러 구단에 신호를 보냈다. 그는 몇 달 동안 재계약 협상을 진행해 왔지만, 뚜렷한 징후가 보이지 않았다”라며 “이사크는 팀 내 최고 연봉과 방출 허용 금액(바이아웃) 조항을 바라고 있다. 아스널은 그에게 오랫동안 관심이 있다”라고 보도했다.
아르테타 감독이 새로운 최전방 공격수로 이사크를 점 찍었다. 카이 하베르츠(25)가 완벽히 적응했음에도 아르테타 감독은 또 다른 주득점원을 모색하고 있고, 프리미어리그에서 검증된 이사크가 후보로 떠올랐다. 최근 부진을 면치 못하고 있는 가브리에우 제주스(27)가 팀을 떠날 수 있다는 이야기도 들려와 보강이 더욱더 필요해졌다.
이사크는 뉴캐슬과 2028년까지 계약을 체결했다. 아직 계약 기간이 많이 남았지만, 아스널을 비롯해 바르셀로나, 첼시, 토트넘 등 여러 구단이 그를 예의주시하고 있다. 빅클럽의 관심을 인지한 이사크는 당장 팀을 떠날 의사는 없으나, 미래를 위해 뉴캐슬과 재계약 협상 도중 바이아웃 조항을 요구했다.
뉴캐슬은 이사크 측의 요구를 부담스러워하고 있다. 이사크와 뉴캐슬 간 재계약 협상에서 문제가 발생하면서 아르테타 감독이 영입 준비를 마쳤다. 이미 아스널 내부에서 이사크 영입 여부를 두고 활발한 논의가 이뤄지고 있다. 아르테타 감독은 이사크가 보여준 플레이 스타일이 아스널 최고 레전드인 티에리 앙리(47·은퇴)와 유사하다고 평가했다.
영국 매체 ‘커트오프사이드’는 16일 “아르테타 감독은 이사크 영입에 뛰어들 준비가 됐다. 그는 새로운 9번을 데려오기 위해 전력을 다할 생각이다”라며 “구단 내부에서는 이사크에 대한 논의가 이뤄지고 있다. 아르테타 감독은 그의 플레이 스타일이 앙리를 연상시킨다고 말했다”라고 소식을 전했다.
스웨덴 국가대표인 이사크는 포트볼, 도르트문트, 빌럼, 레알 소시에다드에서 경력을 쌓았다. 2022년 여름, 그는 6,300만 파운드(약 1,117억 원) 이적료를 받고 뉴캐슬 유니폼을 입었다. 큰 신장과 유연한 발기술이 장점인 이사크는 첫 시즌부터 프리미어리그에서 10골을 넣으며 활약했다.
지난 시즌에는 리그에서만 21골을 넣어 정상급 공격수로 우뚝 솟았다. 여기에 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 득점포를 가동해 큰 무대에서도 실력을 검증했다. 다만 이번 시즌에는 초반부터 발가락 부상을 입어 많은 경기에 나서지 못했고, 이사크가 빠진 뉴캐슬은 공격 작업에 어려움을 느끼고 있다.