[골닷컴] 강동훈 기자 = 손흥민(33·로스앤젤레스 FC)이 미국 메이저리그사커(MLS) 입성 후 첫 해트트릭을 달성한 가운데 MLS 사무국이 또 한 번 그의 활약상을 집중 조명했다. MLS 사무국은 손흥민을 두고 빛난다는 표현을 쓰면서 그를 보기 위해서 선글라스를 써야 한다는 재치 있는 표현으로 손흥민을 치켜세웠다.
MLS 사무국은 18일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 ‘빛나는 SON! LA FC의 슈퍼스타, MLS 첫 해트트릭 달성’이라는 제목과 함께 “눈부신 손흥민을 보려면 선글라스를 써야 한다. 한국의 슈퍼스타 손흥민이 LA FC 유니폼을 입고 처음으로 해트트릭을 달성하며 MLS에서 뜨거운 활약을 이어갔다”고 전했다.
손흥민은 이날 미국 유타주 샌디의 아메리카 퍼스트 필드에서 열린 2025 MLS 정규 리그 레알 솔트레이크와 원정경기에서 선발 출전해 해트트릭을 작렬하면서 LA FC의 4대 1로 승리를 이끌었다. 승점 3을 추가한 LA FC는 서부 콘퍼런스 4위(13승8무7패·승점 47)로 올라섰다. 최근 6경기에서 3승(2무1패)을 챙기며 후반기 순위 상승을 이뤘다.
최전방 공격수로 나선 손흥민은 킥오프 3분 만에 하프라인에서 티모시 틸만이 전진 패스를 찔러주자 스프린트를 시도해 순식간에 뒷공간을 파고든 후 일대일 찬스에서 침착하게 오른발로 마무리했다. 이어 전반 15분에는 라이언 홀링스헤드의 패스를 건네받은 후 페널티 아크서클 정면에서 골대를 바라본 뒤 오른발 슈팅으로 골망을 출렁였다.
전반 26분 페널티 박스 안에서 드니 부앙가의 컷백을 오른발 논스톱 슈팅으로 연결한 게 막힌 데다, 후반 12분엔 페널티 아크서클에서 때린 강력한 왼발 슈팅이 골대를 강타하는 불운이 따랐지만 손흥민은 포기하지 않았고 결국 해트트릭을 완성했다. 후반 38분 역습 찬스에서 부앙가가 파고든 후 패스를 내줬고 문전 앞에 기다리던 손흥민이 왼발로 밀어 넣었다.
축구 통계 매체 후스코어드닷컴은 86분 동안 슈팅 6회 중 유효슈팅 3회를 연결해 해트트릭을 기록하고, 패스 성공 17회(성공률 89%), 키패스 1회, 드리블 돌파 성공 1회, 태클 1회, 볼 소유권 회복 3회, 지상 볼 경합 승리 5회, 피파울 3회 등을 기록하며 맹활약을 펼친 손흥민에게 평점은 10점 만점을 매겼다.
경기 MOTM(최우수선수)로 선정된 손흥민은 “제 얘기를 하기 전에 다른 선수들이 잘해준 덕분에 해트트릭을 기록할 수 있었다는 얘기를 먼저 하고 싶다”고 동료들에게 공을 돌리면서 “골을 넣든 못 넣든 LA FC에서 뛰는 게 정말 즐겁고, 또 원정에서도 좋은 성적을 거두고 있어서 기쁘다”고 소감을 전했다.
MLS 사무국은 “손흥민은 MLS에 입성 후 6경기 만에 5골·1도움을 기록했다. 하지만 그는 ‘아직 MLS에 적응하는 중’이라며 ‘지금보다 더 나은 성적을 낼 수 있을 거라고 확신한다’고 밝혔다”면서 “LA FC는 MLS컵 플레이오프(PO) 1라운드에서 4시즌 연속 4위 안에 들어 홈이점을 차지하는 게 목표며, 손흥민은 그 목표를 이루기 위해 최선을 다하고 있다”고 덧붙였다.
한편, 손흥민은 앞서 지난달 7일 토트넘과 10년 동행에 마침표를 찍고 LA FC로 이적, MLS에서 새로운 도전에 나섰다. LA FC에 따르면 손흥민은 오는 2027년까지 지명 선수로 계약했으며, 연장 가능한 옵션이 포함됐다. LA FC는 손흥민을 영입하기 위해 이적료로 2650만 달러(약 367억 원)를 지불한 것으로 전해졌다. 이는 MLS 역대 최고 이적료다.
손흥민은 입단식에서 “LA FC에 합류하게 돼서 정말 기쁘다”고 소감을 전한 후 “단순히 놀러 오거나 쉬러 온 게 아니라 승리를 위해서, 우승을 위해서 왔다. 좋은 퍼포먼스를 보여드릴 자신이 있고, 또 좋은 결과로 팬들에게 보답하겠다. 나중에 떠날 때 꼭 LA FC의 레전드로 불리면서 떠나고 싶다”고 다짐을 전했다. 그리고 그 약속을 지켜나가고 있다.