[골닷컴] 강동훈 기자 = 국가대표 공격수 손흥민(29·토트넘 홋스퍼)이 이집트전에서도 출격할 것으로 보인다. 앞선 3경기 연속 선발 출전한 데다, 이집트 축구 국가대표팀 공격수 모하메드 살라(29·리버풀)와 맞대결이 불발됐음에도 내일 선발 계획에 포함됐다.
파울루 벤투(52·포르투갈) 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 14일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 이집트와의 하나은행 초청 6월 A매치 마지막 친선경기를 앞두고 있다.
앞서 벤투호는 브라질에 1-5로 완패했고, 칠레를 상대로 2-0 승리를 챙겼다. 파라과이전은 2-2 무승부를 거뒀다. 이제 마지막 남은 이집트전을 반드시 승리로 장식하면서 6월 평가전을 마치겠다는 각오다.
당초 이번 맞대결은 2021-22시즌 프리미어리그에서 나란히 23골을 터트리면서 공동 득점왕을 수상한 손흥민과 살라의 맞대결 여부로 큰 관심을 모았다. 하지만 살라는 지난 6일 기니와의 2023 아프리카축구연맹(CAF) 네이션스컵 예선 경기에서 부상을 입은 채 뛰었고, 정밀 진단 결과 근육 염좌로 인해 결국 대표팀에서 하차했다.
대한축구협회(KFA)는 "이집트축구협회(EFA)로부터 살라가 부상으로 인해서 이번 친선경기를 위한 방한이 불가함을 통보받은 것을 확인했다"고 발표했다. 살라뿐만 아니라 모하메드 엘네니(29·아스날)와 마흐무드 하산(27·이스탄불 바삭셰히르), 에맘 아슈르(24·자말레크 SC) 등 주축들도 부상을 이유로 제외됐다.
이에 일각에서는 이집트의 전력이 크게 떨어진 만큼 평가전 의미가 사라졌다는 주장이 나왔다. 특히 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 본선에서 같은 조에 속한 가나와 비슷한 스타일인 카메룬이나 세네갈을 초청할 수 있었는데, KFA가 흥행을 위해 이집트를 택한 상황에서 모든 계획이 물거품을 돌아간 만큼 지적도 잇따랐다.
하지만 벤투 감독은 크게 신경 쓰지 않는 분위기다. 상대 전력이 어떻든 간에 베스트 라인업을 가동하면서 동시에 스타일을 최대한 유지하면서 경기를 운영하겠다고 선언했다. 특히 강행군을 이어 온 손흥민의 선발 출격을 예고했다.
벤투 감독은 금일 공식 기자회견에 참석해 "손흥민은 내일 경기에 출전할 수 있는 컨디션이다"며 "모든 것을 고려해 최고의 라인업을 꾸려 좋은 경기할 수 있도록 노력하겠다. 이전 경기에서 부족했던 것들을 발전시키고, 그동안 잘했던 것은 그대로 이어갈 수 있도록 초점을 맞추겠다"고 각오를 다졌다.
이어 "상대 주요 선수들이 결장하지만 그것을 떠나 팀으로서 어떻게 나올지를 집중적으로 분석했다. 또, 우리 플레이 스타일과 전술에 최대한 집중을 잘하는 게 중요하며, 팀으로서 함께 하는 게 목표다"고 덧붙였다.