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[골닷컴] 강동훈 기자 = 김민재(28)와 한솥밥을 먹고 있는 주앙 팔리냐(29·이상 바이에른 뮌헨)가 반등을 다짐했다. 지난여름 입단한 이래 기대 이하의 활약과 불륜설에 휘말려 이미지까지 추락한 팔리냐는 불과 1년 만에 방출될 수 있을 거란 전망에 “구단이 저에게 돈을 쓴 이유를 보여주기 위해 최선을 다할 것”이라고 반박하며 달라진 모습을 보여주겠다고 약속했다.
19일(한국시간) 바이에른 뮌헨 내부 소식에 정통한 토비 알트셰플 기자가 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 전한 바에 따르면 팔리냐는 “저는 이적 및 방출과 관련한 소문에 관심이 없다. 바이에른 뮌헨을 떠나는 것을 생각하지 않고 있다”며 “과거 실망스러웠던 일은 과거일 뿐이며, 저는 앞으로 좋은 모습을 보여주기 위해 노력하고 있다”고 말했다.
팔리냐는 지난여름 바이에른 뮌헨 유니폼을 입은 미드필더다. 이적료 5100만 유로(약 770억 원)에 달하는 대형 이적이었지만, 지금까지 그의 영입은 ‘실패작’으로 불린다. 기대만큼의 성과를 내지 못한 탓이다. 특히 재작년 여름 바이에른 뮌헨이 한 차례 영입에 실패한 후 영입했던 터라 기대감이 남달랐던 팔리냐는 그 기대에 부응하지 못해 거센 비판을 받았다.
실제 팔리냐는 적응 문제와 잦은 부상 등으로 입단 이래 줄곧 힘든 시간을 보냈다. 그는 개막 후 선발과 교체를 오가며 출전했지만, 크게 임팩트를 남기지 못하다가 지난해 11월 초 허벅지 근육 부상으로 전열에서 이탈했다가 올해 초 복귀했다. 그러나 복귀한 이래 제 기량을 찾지 못한 데다, 질병으로 또 이탈하는 등 전력에 큰 도움이 되질 못 했다. 팔리냐는 이번 시즌 모든 대회에서 19경기(선발 8경기)를 뛰었는데, 평균 출전시간은 41.7분이다.
팔리냐는 개인적인 문제도 불거지면서 논란이 되기도 했다. 임신한 아내가 있는 상황에서 구단 직원과 바람을 피운 사실이 드러났다. 이에 현재 그는 이혼 절차를 밟고 있다. 이러한 사생활 논란이 경기력 저하에도 영향을 미쳤다는 분석이 나오면서 이미지 추락과 함께 거센 비판·비난을 받고 있는 상황이다.
자연스레 팔리냐가 올여름 입단한 지 불과 1년 만에 방출될 거란 관측이 나왔다. 특히 바이에른 뮌헨이 플로리안 비르츠(21·바이어 레버쿠젠)를 영입하기 위한 이적 자금을 마련하기 위해 팔리냐를 포함해 일부 선수들을 방출할 거란 전망이 나왔다. 그러나 팔리냐는 ‘실패작’ 오명을 씻겠다는 다짐 속에 잔류만 바라보면서 다음 시즌도 동행을 계속 이어갈 생각이다.
팔리냐가 잔류하겠다는 의지가 확고한 가운데, 바이에른 뮌헨 역시도 당장 팔리냐를 내칠 계획은 없다. 유럽 축구 이적시장 전문가 플레텐버그 기자는 “여러 가지 불운한 상황으로 인해 팔리냐는 바이에른 뮌헨에 합류한 이후 지금까지 완전한 성공을 거두지 못했다. 그러나 그는 포기하지 않을 생각이며, 올여름 떠날 생각이 없다”며 “바이에른 뮌헨도 당장 팔리냐를 방출할 생각은 없다. 팔리냐를 두고 현재 다른 구단과 협상을 하고 있지 않다”고 전했다.
팔리냐는 탄탄한 피지컬을 갖춘 데다, 왕성한 활동량과 넓은 활동 범위, 뛰어난 수비력을 자랑하는 미드필더다. 여기다 패싱력도 갖춰 빌드업 시에 볼 배급도 수준급이라고 평가받는다. 지난 2014년 스포르팅CP에서 프로 데뷔한 그는 모레이렌스와 벨레넨스스, 브라가, 풀럼 등을 거쳐 바이에른 뮌헨에서 커리어를 이어가고 있다.