[골닷컴] 강동훈 기자 = ‘황소’ 황희찬(울버햄프턴 원더러스)이 맨체스터 시티를 상대로 득점포를 가동했다. 벌써 이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 4호골이자, 모든 대회에서 5호골에 성공하며 초반부터 놀라운 득점 페이스를 이어가고 있다.
황희찬은 30일 오후 11시(한국시간) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 맨시티와의 2023~2024시즌 EPL 7라운드 홈경기에서 선발 출전해 후반 21분께 승부를 뒤집는 역전 결승골을 터뜨리면서 울버햄프턴의 2-1 승리를 이끌었다.
이날 스리톱에서 좌측 날개로 선발 출전한 황희찬은 초반부터 가벼운 몸놀림을 보여줬다. 볼을 잡을 때마다 빠른 스피드로 파고들면서 공격 진영을 누비고, 또 여유로운 개인기도 선보이면서 슈팅까지 때리기도 했다.
실제 황희찬은 전반 추가시간 패스를 받자마자 페널티 박스 안으로 순식간에 돌파하더니 슛 페인팅 모션으로 수비수를 벗겨낸 후 슈팅을 때렸다. 득점으로 연결되진 못했지만, 그가 가장 잘하고, 자신 있어 하는 플레이가 나오는 순간이었다.
최근 물오른 득점 감각을 자랑한 데다, 이날 좋은 컨디션을 보여주던 황희찬은 결국 골 맛을 봤다. 후반 21분경 페널티 박스 안으로 크로스가 연결되자 쇄도하면서 슈팅을 때린 것이 수비수에게 막혔지만, 세컨드볼을 잡은 마테우스 쿠냐의 패스를 받아 문전 앞에서 가볍게 밀어 넣었다.
이와 함께 황희찬은 올 시즌 EPL에서 4호골을 신고했고, 모든 대회에서 5호골을 터뜨렸다. 특히 공식전 기준으로 했을 때 2경기 연속골이다. 그는 앞서 지난달 27일 잉글랜드 입스위치의 포트먼 로드에서 열린 입스위치 타운과의 2023~2024시즌 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 카라바오컵 3라운드에서 골망을 흔들었다. 그야말로 초반부터 매서운 기세를 보여주고 있다.
자연스레 황희찬은 빅리그 입성 이후 한 시즌 최다 득점 경신을 앞두고 있다. 그는 잘츠부르크에서 뛰던 시절 두 자릿수 득점을 기록한 바 있지만, 라이프치히와 울버햄프턴에서 뛰는 동안에는 아직 두 자릿수 득점에는 도달하지 못했다. 아직 시즌이 많이 남은 가운데 벌써 5호골을 달성한 만큼 부상만 없다면 충분히 가능한 시나리오다.
황희찬은 이날 역전 결승골을 뽑아내면서 승리를 이끄는 활약상 속에 현지 매체들로부터 극찬 세례를 받았다. 축구 통계 매체 ‘소파스코어’와 ‘풋몹’으로부터 평점 각각 7.4점과 8.1점을 받았다. 이는 단연 울버햄프턴 내에서 최상위권이었다.
한편 황희찬의 결승골을 앞세워 맨시티를 격파하는 이변을 연출한 울버햄프턴은 4경기 만에 승전고를 울리면서 부진에서 탈출하는 데 성공했다. 순위는 두 계단 상승하면서 13위(2승1무4패·승점 7)에 자리했다. 분위기를 ‘탈바꿈’한 가운데 오는 8일 애스턴 빌라를 안방으로 불러들여 2연승 도전에 나선다.