[골닷컴] 김형중 기자 = 대한민국 축구 국가대표팀이 2022 카타르 월드컵 본선에서 H조에 속했다. 유럽의 강호 포르투갈과 월드컵 우승 2회에 빛나는 우루과이, 그리고 아프리카 맹주 가나와 토너먼트 진출을 놓고 다툰다.
국제축구연맹(FIFA)는 2일 새벽(이하 한국시간) 카타르 도하에 위치한 국립 컨벤션 센터에서 2022 카타르 월드컵 조추첨을 진행했다. 포트3에 배정받았던 한국은 포트1의 포르투갈, 포트2의 우루과이, 포트4의 가나와 함께 H조에 배정됐다. 한국은 11월 24일 밤 10시 우루과이와 1차전을 치르고, 11월 28일 밤 10시 가나, 12월 2일 밤 12시에 포르투갈과 격돌한다.
다행히 FIFA 랭킹 1위 브라질과 포트2의 강호 독일과 네덜란드 등을 피했다. 포트4에서도 현재까지 본선 진출을 확정한 29개 팀 중 FIFA 랭킹이 가장 낮은 가나(60위)와 만나며 행운의 여신이 도왔다는 평가다.
하지만 뚜껑을 열기 전까진 알 수 없다. 일단 유럽과 남미, 아프리카 1팀씩 제각기 다른 대륙의 국가와 한 조에 속한 것이 좋은 상황은 아니다. 모든 팀의 축구 스타일이 전반적으로 다르기 때문이다. 그만큼 상대에 따라 준비해야 할 맞춤형 전략이 많다는 뜻이기도 하다.
또한 포르투갈과 우루과이가 과거에 비해 전력이 약해졌다는 평가도 있지만, 그래도 객관적인 전력에선 우리보다 앞선다. 포르투갈은 에이스 호날두의 노쇠화가 보이지만 큰 경기에 강했던 경험과 브루누 페르난데스와 베르나르두 실바 등 뛰어난 중원 자원들의 지원을 무시할 수 없다. 또 벤투 감독이 잘 아는 팀이지만, 그들도 벤투 감독을 잘 알고 있다. 우루과이도 오래 전 월드컵 초창기(1930년, 1950년)에 우승을 맛본 팀이지만, 여전히 브라질, 아르헨티나와 함께 남미의 강호로 분류되고 있다. 가나는 마이클 에시엥과 아사모아 기안 등 한 시대를 풍미했던 황금세대는 물러났지만 지금도 빅리거들이 즐비한 팀이다.
마지막으로 한국의 역대 월드컵 전적을 보면 유럽 팀을 상대로 따낸 승리가 가장 많았다. 23번을만나 5승 6무 12패를 기록했다. 2002 한일 월드컵 때는 조별예선 2차전에서 만난 미국을 제외하면 모두 유럽 팀을 상대로 신화를 썼다. 반면 남미 팀을 상대로는 승리가 없다. 1무 4패다. 비슷한 스타일의 축구를 구사하는 북중미 팀에도 1무 2패로 약했다.
다시 말하면, 힘과 높이를 기본으로 하는 유럽식 축구보다 기술을 위주로 풀어나가는 축구에 약했다고 볼 수 있다. 2010 남아공 월드컵에 참가한 김형일 ‘GOAL TV’ 해설 위원은 “한국은 큰 경기에서 기술이 좋은 남미 선수들에게 고전하는 경우가 많았다”라고 덧붙였다. 포트2 상대로 우루과이 대신 유럽 팀과 묶이는 걸 내심 바랐던 이유다. 포트1의 포르투갈도 유럽에서 가장 기술이 좋은 국가에 속한다는 점이 안심할 수 없다.
다행히 아프리카 팀을 상대로는 1승 1무 1패를 기록했다. 하지만 2014 러시아 월드컵에서 개인기가 뛰어난 알제리에 당한 것을 생각하면 가나의 막강 중원 선수들을 어떻게 막아낼 지 고민해야 한다.
상대는 정해졌다. 일명 ‘죽음의 조’는 피했다고, 영원한 라이벌 일본에 비해 수월한 조편성이라고 안심할 수 없다. 역대 월드컵에서 강호 2팀이 속한 조보다 엇비슷한 4팀으로 구성된 조가 가장 치열했다는 점을 기억해야 한다.