La eliminación de Arsenal en la Carabao Cup ante el Fleetwood Town, equipo de la cuarta división inglesa, es el golpe más duro que ha sufrido el club en lo que va de temporada. Los Gunners dominaron el partido con un 78% de posesión y 26 disparos, pero no lograron más que el empate a uno tras el gol de Viktor Gyokeres, y cayeron 5-3 en la tanda de penaltis después de que Bruno Guimaraes fallara su lanzamiento decisivo.

El resultado agrava una situación ya comprometida en cuanto a efectivos disponibles. Bukayo Saka, William Saliba y Christos Tzolis siguen lesionados de larga duración, mientras que Declan Rice, Riccardo Calafiori y Noni Madueke se perdieron el partido en Fleetwood por problemas físicos. A ese panorama se suma ahora la suspensión de Max Dowman, el centrocampista de 16 años que vio la tarjeta roja en el minuto 85 por una acción impulsiva. Arsenal ha anunciado que recurrirá la expulsión, aunque el jugador se enfrenta a tres partidos de sanción por conducta violenta.

Mikel Arteta reconoció la magnitud del fracaso, pero evitó criticar el esfuerzo de sus jugadores y se centró en la falta de acierto de cara a gol. El técnico ya mira hacia el domingo, cuando el equipo visita Anfield en un partido de la Premier League que llega en un momento delicado. Arsenal ocupa el segundo puesto con 21 puntos, igualado con el Manchester City líder, pero con la plantilla mermada y la confianza tocada tras una noche para olvidar.