Por Jorge C. Picón -Entre los muchos centrales de los que se habla y se escribe durante este mercado de fichajes, Pau Torres empieza a sonar con fuerza. El jugador del Villarreal lleva varios años rodeado de rumores. Ha sonado para Real Madrid o Barcelona entre otros, aunque este año es en el extranjero donde más interés han mostrado. Sin embargo, su futuro sigue, de momento, ligado al Submarino Amarillo, el club de sus amores que está peleando para que esa unión dure para siempre. La directiva le ha puesto sobre la mesa un contrato vitalicio que lo convertirá en el jugador franquicia y líder de la entidad para la próxima década.
"No sé lo que pasará", aseguró Fernando Roig, presidente del Villarreal, sobre el futuro de su jugador durante un acto hace un par de semanas. De momento, Pau tiene contrato hasta 2024 y en el club castellonense confían en que siga muchos años más. Esperan que el amor a sus colores marque la diferencia, aunque también entienden que la tentación de jugar en grandes equipos del continente que luchen por títulos todos los años puede provocar que se marche.
Quedándose o marchándose, la prioridad del defensa es el aspecto deportivo. Quiere seguir creciendo y ser importante en un proyecto competitivo. En Villarreal sabe que será fundamental pase lo que pase, pero también que será difícil competir por títulos. Por el otro lado aparecen Manchester United, Manchester City, Chelsea o Juventus, que siguen su pista y lo tienen muy en cuenta de cara a este mercado. El conjunto italiano ha apuntado su nombre como sustituto de De Ligt si el holandés acaba marchándose al Bayern, según informó ayer "La Gazzetta dello Sport".
Torres demostró la temporada pasada ser un central a la altura de la élite europea. Fue muy importante en el hito de alcanzar las semifinales de la Champions, fase en la que cayeron contra el Liverpool. Antes, habían eliminado a Juventus y a Bayern contra todo pronóstico. Pau disputó 46 partidos entre todas las competiciones, perdiéndose apenas siete en todo el curso, nunca por lesión, y acabó con seis goles anotados. Completó todos los minutos posibles en la Liga de Campeones. Uno de lo jugadores de campos con más presencia e influencia en España.
Con su primer Mundial en el horizonte, Pau vive un verano muy importante en su carrera. Ya se ha incorporado a la pretemporada bajo las órdenes de Unai Emery con el resto de compañeros para preparar lo que viene, aunque su futuro es hoy por hoy una incógnita. Todo apunta a que la decisión final tardará en conocerse. Lo que es seguro es que club y jugador siempre irán de la mano, poniendo siempre por delante la inmejorable relación que existe entre las partes.