Arsenal y Rams son equipos que pertenecen a Stan Kroenke, pero por increíble que parezca esa es la única similitud que existe entre ambos. Y es que mientras los Gunners apenas aspiran culminar la temporada entre los puestos de competiciones europeas, el cuadro de Los Ángeles se ha robado toda la atención del mundo del deporte al ser el ganador del Super Bowl.
Por un lado, vemos a un equipo que se ha ganado el respeto al traer cualquier cantidad de refuerzos sin importar el costo, haciendo lo que sea necesario para acumular tanto talento como sea posible. Del otro lado, en Londres, ni siquiera son capaces de fichar jugadores de renombre y recientemente perdieron aunade sus grandes figuras sin encontrarle reemplazo en el mercado de pases.
Y lo más importante: un equipo conquistó el trofeo más codiciado de su deporte, mientras el otro parece estar muy, muy lejos de aquellos días. En definitiva, los Rams son un equipo diseñado para ganar en el presente y en el futuro, mientras que el Arsenal continúa sin consolidar un proyecto que le permita pelear a la par de Manchester City, Liverpool y Chelsea.
Getty ImagesEs por eso que, cuando Kroenke vio a los Rams enfrentarse a los Cincinnati Bengals en el Super Bowl de este domingo en el estadio multimillonario que ayudó a construir, es casi seguro que el Arsenal será lo quemenos pase por su cabeza. Y así lo han sentido los aficionados del conjunto londinense durante todo este tiempo, precisamente por lo evidente que es el rumbo que ha tomado cada institución.
Vale destacar que Rams y Arsenal no son las únicas franquicias deportivas propiedad de Kroenke, quien además es dueño de los Denver Nuggets (NBA), Colorado Avalanche (NHL) y Colorado Rapids (MLS). Sin embargo, el equipo de Los Ángeles y el de Londres son claramente los más importantes y los que son más conocidos a nivel mundial por todo lo que representan en sus respectivas disciplinas.
LA MUDANZA CON LA QUE TODO EMPEZÓ
Getty ImagesLos Rams vencieron a Bengals y llegaron a la cima de la NFL, siendo uno de los mejores equipos del fútbol americano desde que se mudaron de San Luis a Los Ángeles en 2016. Si bien en principio fue visto como un movimiento bastante polémico, como cualquiera que implica sacar a un equipo de donde están sus raíces, lo cierto es que con el tiempo ha resultado bastante exitoso.
Y es que en Los Ángeles, los Rams ganaron ese brillo y personalidad de un verdadero equipo de Hollywood. Su casa, el SoFi Stadium, es considerado por muchos como el mejor estadio deportivo de todo el planeta luego de una inversión de más de 5 mil millones de dólares. Para tener una idea de lo que esto representa, es una inversión cuatro veces más cara que la que se necesitó para el nuevo estadio de Tottenham.
Desde que esta mudanza se produjo, los Rams no han dejado de sumar refuerzos para ser campeones de la NFL, sacrificando dinero y activos futuros por alcanzar la gloria. Han intercambiado cualquier cantidad de selecciones en el draft y usado cada centavo del tope salarial para cerrar la contratación de estrellas, recompensando semejante inversión con el trofeo Vince Lombardi.
ARMANDO UN EQUIPO CAMPEÓN
Getty ImagesSolo para esta temporada, los Rams incorporaron a Odell Beckham Jr, Von Miller y Sony Michel para unirse a un equipo que ya contaba con estrellas de la talla de Cooper Kupp, Jalen Ramsey y Aaron Donald, siendo estos jugadores que posiblemente sean de lo mejor que hay en la NFL en sus respectivos puestos. No obstante, el gran movimiento de este año fue la llegada de Matthew Stafford.
Stafford es el mariscal de campo titular de los Rams, pero había hecho toda su carrera con el modesto equipo de los Detroit Lions. Cuando en Los Ángeles se presentó la oportunidad de traer a un quarterback con suficiente experiencia, no la desperdiciaron: intercambiaron a Jared Goff, su ex titular, junto con una selección de tercera ronda de 2021 y dos de primera ronda en 2022 y 2023 para traer a Stafford.
Nada de esto tiene comparación con lo hecho por el Arsenal. Los Gunners ni siquiera han podido soñar con traer un nivel similar de talento. Claro, han derrochado dinero para cerrar incorporaciones como Ben White, Martin Odegaard, Aaron Ramsdale, Thomas Partey y Nicolas Pepe, pero no hay nadie que se atreva a decir que esos jugadores son los mejores del mundo en su puesto.
UNA REVOLUCIÓN COMANDADA POR MCVAY
Getty ImagesLos Rams están en el Super Bowl por segunda vez en cuatro temporadas, algo que han conseguido de la mano de un extraordinario entrenador en jefe como Sean McVay. Con 36 años es el más joven en llegar a esta instancia y luego de la derrota en 2019 contra los New England Patriots de Tom Brady, logró la revancha ante unos Cincinnati Bengals que vivieron un verdadero cuento de hadas.
McVay tomó la ofensiva con los registros más bajos de la NFL y la convirtió en una máquina, cambiando la percepción de los Rams en tan solo unos pocos años. También revolucionó por completo el cómo ven a losentrenadores jóvenes en el fútbol americano, con varios de sus asistentes siendo contratados por otros equipos que sueñan con encontrar al nuevo McVay.
Varios de los exasistentes de McVay ahora son entrenadores en jefe de los mejores equipos de la NFL, incluido Zac Taylor, su rival en el Super Bowl. Lo mismo sucede con Matt LaFleur, quien llevó a los Green Bay Packers a ser el mejor equipo de la temporada regular, mientras que Brandon Staley ha remodelado por completo a Los Ángeles Chargers de Justin Herbert.
Arteta, por el contrato, ha tenido que guiar al Arsenal en medio de una serie de rachas negativas. Desde los años previos a la salida de Arsene Wenger, los Gunners han estado en diversas crisis y los entrenadores que ha tenido a cargo no han logrado competir al mismo ritmo de Manchester City y Liverpool, dejando al club londinense muy lejos de aquellos años de gloria con Thierry Henry y compañía.
EL ARSENAL, UN ESPECTADOR MÁS DEL SUPER BOWL
Getty ImagesLa triste realidad del Arsenal contrasta con el buen presente de los Rams. Los londinenses han enfrentado un camino lleno de obstáculos esta temporada, sobre todo tras la salida de Pierre-Emerick Aubameyang que dejó al club sin su futbolista estrella. Tampoco llegó un reemplazo para el ataque, ya que el club no mostró la misma ambición de los Rams para mantener un equipo de figuras.
Tal como están las cosas, el Arsenal ocupa el sexto lugar en la Premier League con juegos pendientes y posibilidades muy, muy reales de asegurar un resultado entre los cuatro primeros. Hacerlo podría servir como el trampolín necesario para empujar a este club de regreso a la cima del fútbol inglés, donde los aficionados de los Gunners sueñan con volver desde hace años.
Mientras en Londres esperan que eso suceda, lo único que pueden hacer en este momento es ver cómo su club hermano gana el título más importante de su disciplina en Estados Unidos y por supuesto, soñar con que algún día la ambición mostrada por los Rams pueda llegar al Arsenal más temprano que tarde.