Su nombre oficial es “Football Association Challenge Cup”, pero el mundo la conoce simplemente como FA Cup. No es un campeonato más en este bendito deporte. Tiene una singular importancia: es el torneo de fútbol más antiguo del mundo.
FA Cup 2023-24: sorteo, fechas, calendario, resultados, horarios, partidos, guía de TV y rondas
Sí, así, como se lee. Esta competición inglesa se jugó por primera vez en la temporada 1871-1872. Es decir, ya tiene 150 años de historia. El campeón del primer certamen fue el Wanderers, conjunto integrado por exestudiantes de escuelas privadas de Londres.
El prestigio del campeonato
Pese a que no tiene la importancia de la Premier League, varios consideran la FA Cup como el trofeo más puro e icónico de las islas británicas. Al tratarse de un torneo en que participan equipos de todas las categorías del futbol inglés, galés y escocés, el número de plazas inscritas llega a las 760. El certamen se compone de seis rondas previas de clasificación, seis eliminatorias, semifinales y final. En total, 14 rondas.
Sin embargo, lo que suele atraer más al público general es el inicio de las rondas que van de la tercera en adelante, en la cual se suman los equipos de Premier League y Championship. De los 760 iniciales, sólo quedan 64 aspirantes.
Curiosidad
La FA Cup ha sido ganada solo una vez por un club no inglés. El Cardiff City, de Gales, obtuvo el trofeo en 1927, venciendo al Arsenal en Wembley.