El domingo 9 de diciembre de 2018 no fue un día más en la historia grande de River, ya que será recordado como la tarde (noche en Madrid) en que Marcelo Gallardo se reafirmó como uno de los tres entrenadores más grandes que tuvo alguna vez el club de Núñez. Y este 6 de junio, cuando se cumplen exactamente siete años desde que asumió como entrenador, la pregunta está más vigente que nunca: ¿es el Muñeco el máximo ídolo de la historia del Milloniaro?
Aquella final de Copa Libertadores frente a Boca lo deja muy bien parado para comenzar la discusión. Aquel 3-1 en el Santiago Bernabéu, además, se trató del cuarto mano a mano consecutivo que el DT le ganaba al Xeneize (previamente se había impuesto en la semifinal de la Copa Sudamericana 2014, los octavos de final de la Libertadores 2015 y en laSupercopa Argentina 2018 y luego llegaría otra victoria en las semis de la Libertadores 2019 y la primera derrota, en los cuartos de la Copa de la Liga Profesional 2021).
Para poner en la balanza a su favor, además, el Muñeco puede jactarse de ser el DT más ganador de la historia de River, con 12 títulos conseguidos: cinco nacionales (Copa Argentina 2016, 2017 y 2019 y Supercopa Argentina 2018 y 2019) y siete internacionales (Copa Sudamericana 2014, Copa Libertadores 2015 y 2018, Recopa Sudamericana 2015, 2016 y 2019, y Copa Suruga Bank 2015). La gran deuda, sin dudas, está en la falta de torneos de liga locales.
Pero a su palmarés desde el banco, Gallardo también le suma una exitosa carrera como jugador, en la que consiguió otros ocho títulos.Su primera estrella con los cortos fue en su temporada debut, hace 28 años, en el Torneo Apertura 1993. Después, sumó el campeonato local de 1994 y fue pieza clave del equipo que consiguió el tricampeonato en los Apertura 1996 y 1997 y el Clausura 1997. Antes de su partida, festejó también la Copa Libertadores en el '96 y la Supercopa un año más tarde. Ya en 2004, cuando regresó al club de Núñez tras su paso por Francia y Estados Unidos, consiguió su última estrella dentro de la cancha, con la consagración en el Clausura de aquel año.
¿Quiénes son los que pueden sentarse a la discusión con el actual entrenador?
Ángel Amadeo Labrunaes el más ganador de la historia de River con 22 títulos, entre sus pasos como jugador y técnico. El primero lo obtuvo como jugador al ganar el torneo local de 1941 y, en total como futbolista, gritó campeón 16 veces. En 1975 debutó en el banco del Monumental para terminar con una sequía de 18 años sin títulos en el Millonario: como entrenador, obtuvo los torneos Metropolitano y Nacional de ese año y consagró campeón a su equipo en 1977, dos veces en el '79 y en 1980, un año antes de irse definitivamente de River. Además, el Feo es el máximo goleado de la historia del club con 317 tantos oficiales y el máximo artillero de los Superclásicos, con 16 gritos contra Boca.
Pero si se habla de campeones en Núñez no se puede pasar por alto a Ramón Díaz. El riojano festejó 14 títulos en total con River. El primero fue como jugador en el Metropolitano de 1979. Desde adentro de la cancha, el Pelado celebró cinco títulos en River mientras que como DT hizo historia: logró cuatro torneos locales, una Libertadores y una Supercopa en su primera etapa en el club desde 1995 a 1999. Volvió en 2002 y sumó otro título doméstico. Y en 2012 regresó y se consagró campeón del Torneo Final y la Copa Campeonato en 2014. Con nueve trofeos como DT, Ramón es ahora el segundo técnico más ganador de River.
En resumen, desde lo numérico Gallardo tiene dos títulos menos que Labruna y seis más que Ramón, pero desde lo simbólico, lo conseguido por Napoleón -con las eliminaciones y las finales a Boca en el medio- le da un plus para meterse entre los más grandes de la historia de River. Sin dudas, el Muñeco ya es uno de los máximos ídolos de todos los tiempos. Si es el más grande, es una elección personal.