Cada futbolista de las divisiones juveniles, en este caso de River, sueña con que su debut sea el fruto de su evolución y llegar con la madurez necesaria para que el entrenador lo convoque y lo haga ingresar.
La primera vez que Marcelo Gallardo mandó a la cancha a un debutante fue en julio de 2014, cuando Lucas Boyé (hoy en el AEK Atenas a préstamo de Torino) hizo su presentación ante Ferro por la Copa Argentina. Más tarde ese año, en octubre, el que se daba el lujo de debutar en el Millonario era Emanuel Mammana, quien poco menos de dos años después fue vendido por ocho millones de dólares a Lyon de Francia (hoy en Zenit).
La lista continuó y, aunque entre los nombres aparecen algunos jóvenes que sumaron pocos minutos y emigraron a equipos o a ligas de menos importancia, también figuran enormes hallazgos de un entrenador que se destaca por mirar mucho y buscar en las Divisiones Inferiores (cuando no juega o se entrena River, el DT aprovecha para ir a ver a los pibes). Uno de esos grandes descubrimientos es el caso de Exequiel Palacios, a quien Gallardo mandó a la cancha el 8 de noviembre de 2015 pero luego fue llevando de a poco para que hoy sea uno de los juveniles que buscan los grandes de Europa (su cláusula de rescisión es de 15 millones de dólares).
Un caso similar es el de Gonzalo Montiel, a quien el entrenador no sólo hizo debutar (abril 2016) si no que también fue formando hasta transformarlo en lateral y en una de las piezas inamovibles de su XI inicial antes de ser transferido por 8,5 millones de euros limpios para el club a mediados de 2021.
Luego aparecieron nombres como los de Lucas Martínez Quarta, que alternó la titularidad hasta que se dio su dóping positivo y se presentaron futbolistas como Santiago Sosa, que ingresó por Juanfer en la vuelta de octavos de final de la Libertadores ante Racing y como Cristian Ferreira, que selló la victoria 1-0 ante Aldosivi con un golazo.
Próximo partido
Más adelante iba a saltar a la cancha Julián Álvarez, delantero que entró por primera vez ante Aldosivi por la Superliga 2018/19 y que se convirtió en una alternativa en el ataque en los últimos partidos de 2018. Tal es así que llegó a jugar minutos en la Superfinal de la Copa Libertadores frente a Boca en el Santiago Bernabéu. Los siguientes fueron Lucas Beltrán y Héctor David Martínez, que aprovecharon el partido ante Gimnasia, donde se utilizaron suplentes antes de viajar a Madrid.
Ante Patronato, en el primer duelo del 2019, fue el turno de Federico Girotti. Y ya en la última fecha de la Superliga, cuando cayó ante Tigre con formación alternativa, el "nuevo" en el primer equipo fue Hernán López, el sobrino de Diego Maradona, que logró convertir un gol en ese estreno. Ya a finales del 2020 y con la pandemia como factor determinante para definir convocatorias, otros cinco pibes fueron teniendo su estreno (Leo Díaz, Tomás Galván, Daniel Lucero, Tomás Lecanda y Felipe Peña Biafore).
El último pibe en volver a pisar el verde césped de la máxima categoría con la banda cruzada en el pecho fue Felipe Salomoni, a finales de agosto de 2021 cuando jugó 45' ante Sarmiento. En todo el 2022, el Muñeco no hizo debutar a ningún juvenil.
Los futbolistas que hizo debutar Gallardo en River:
27/07/14: Lucas Boyé
09/10/14: Emanuel Mammana
09/10/14: Guido Rodríguez
29/03/15: Leandro Vega
03/06/15: Franco López
18/07/15: Pablo Carreras y Abel Casquete
14/10/15: Claudio Salto
08/11/15: Exequiel Palacios, Lautaro Arellano y Luis Olivera
02/04/16: Augusto Batalla
30/04/16: Gonzalo Montiel y Tomás Andrade
20/11/16: Lucas Martínez Quarta
04/12/16: Matías Moya
25/05/17: Zacarías Morán Correa y Maximiliano Velazco
17/09/2017: Alan Marcel Picazzo y Santiago Vera
29/10/2017; Augusto Aguirre, Kevin Sibille, Nahuel Gallardo y Cristian Ferreira
30/08/2018: Santiago Sosa
27/10/2018: Julián Álvarez
02/12/2018: Lucas Beltrán y Héctor David Martínez
27/01/2019: Federico Girotti
07/04/2019: Hernán López
16/07/2019: Benjamín Rollheiser
27/07/2019: Elías López
04/03/2020: Franco Paredes y Enzo Fernández
20/11/2020: Santiago Simón
29/11/2020: Tomás Castro
16/05/2021: Leonardo Díaz, Tomás Galván y Daniel Lucero
19/05/2021: Tomás Lecanda y Felipe Peña Biafore
30/08/2021: Felipe Salomoni
Alfonso, el primer debut después de la era Gallardo
El 28 de enero de 2023, un año y medio después del último debut de un juvenil en River, hizo su presentación oficial Franco Alfonso. En la victoria ante Central Córdoba, Martín Demichelis envió al campo al mediocampista de 20 años.
