ENTREVISTA EXCLUSIVA
Clément Lenglet (Beauvais, Francia, 1995) vive en la cima del mundo pero no siente el más mínimo vértigo. Hace tres años jugaba en el Nancy, con el que había debutado como profesional en la segunda división francesa antes de que Monchi le captara para el Sevilla para dar el salto al Barcelona año y medio más tarde. En el tramo inicial de su primera temporada en azulgrana está demostrando que la titularidad no le viene grande pese a ser uno de los dos jugadores más jóvenes de los últimos onces. Inconformista en cuanto a su progresión, atiende la visita de Goal a la Ciudad Deportiva del club azulgrana con una tranquilidad poco habitual en el mundo del fútbol.
¿Qué tal te encuentras en Barcelona?
"Muy bien, ya he encontrado casa y poco a poco busco mi rutina para poder disfrutar de todo, de la ciudad, del club y de las instalaciones. En esta ciudad hay muchas cosas que hacer y me encuentro muy bien".
Hace un año, si te decían que hoy serías titular en el Barcelona de Messi, ¿qué habrías pensado?
"Siempre soñé en jugar en equipos grandes pero sé que hay que trabajar mucho, es muy difícil jugar en clubes como estos y ahora mismo estoy muy contento por todo ello, trabajo para seguir mejorando".
¿Qué es lo que más te ha sorprendido del Barcelona desde tu llegada?
"De la ciudad que es muy grande, puedes hacer lo que te apetezca. Aquí hay mar y montaña, muchas opciones para disfrutar, muchas más que en Sevilla o Nancy. Del club me alucina su grandeza, todo está preparado para ganar y que los jugadores den lo mejor de si mismos".
De hecho el Barcelona tuvo pocas dudas en cuanto a tu incorporación pero el fichaje se alargó un poco más de lo previsto. ¿Llegaste a temer ante la posibilidad de que no se hiciera?
"No. Cada vez que hay una transferencia de jugadores siempre hay una negociación que resolver, es algo a lo que ya estoy acostumbrado. Mis compañeros me decían que siempre pasan cosas en las negociaciones y que estuviera tranquilo. A veces preguntaba pero al final estuve tranquilo porque conozco la seriedad de los dos clubes".
En tu primer partido oficial con el Barcelona fuiste titular ante tu ex equipo y con un título en juego. ¿Fue muy dura la Supercopa para ti, especialmente viniendo del 5-0 en la final de la Copa del Rey?
"Fue un partido muy difícil, en efecto. Era mi primer partido con el Barcelona, iba a ser contra mis ex compañeros y con la posibilidad de ganar el primer título de mi carrera. Además no conocía demasiado a mis nuevos compañeros porque algunos trabajaron en Barcelona mientras el resto viajamos a la gira por Estados Unidos. Apenas habíamos jugado juntos un par de veces. Hicimos un buen partido y logramos una victoria importante".
Siendo defensa imagino que será un lujo olvidarse de frenar a Messi. ¿Desprende más respeto como rival o como compañero?
"De las dos maneras. Como rival intentas pararle pero siempre sabíamos que era muy difícil. Como compañero es distinto porque te puede cambiar el partido pero sigue siendo una persona muy humilde, tiene un gran respeto por todo el mundo y eso hace todavía más grande su leyenda".
Se sabe que Leo habla poco pero cuando es sobre fútbol no suele equivocarse. ¿Qué te dice?
"Hablamos de muchas cosas, me pregunta por el fútbol francés y hablamos de cómo jugar sobre el campo. Charlar con él es distinto a todo, cuando el mejor jugador del mundo habla hay que escuchar muy atentamente. Y no solo eso. También hay que abrir muy bien los ojos y fijarse en lo que hace".
¿Con quién te llevas mejor en el vestuario?
"Con muchos, son todos muy buena gente y me llevo bien con todos. Tengo a mi lado a Arthur Melo, porque es un fichaje nuevo como yo y solemos hablar mucho.También con los franceses y con Sergio Busquets e Ivan Rakitic. La verdad es que no hay ni uno solo con el que no hable".
¿Qué pasa con Dembélé, se le puede recuperar para la causa o es tarde?
"Bueno, si estaba serio en la grada creo que es comprensible. Estábamos perdiendo y si se ponía a reír la gente no lo iba a entender, tampoco. No creo que haya ningún problema con él, estuvo enfermo, no pudo estar en el entrenamiento y el míster eligió a otro jugador. Son cosas que pasan en todos los clubes y todos tenemos que remar en busca del mismo objetivo".
¿Qué tal con Umtiti? ¿Cómo lleva el hecho de tener que pelear para ser titular este año?
"Está bien, ha recuperado sus sensaciones en la rodilla y cada día está aumentando la velocidad en los entrenamientos para jugar lo antes posible. Es un jugador con muchísima calidad y tenemos que ayudarle a recuperarse lo más rápido posible".
Mientras ha estado fuera has demostrado solvencia, madurez y capacidad de aprendizaje. Así lo dice Ernesto Valverde cada vez que habla de ti. ¿Qué te queda por mejorar?
"Me queda todo. Hay que progresar en todos los aspectos para ser mejor. En un club así hay que trabajar pensando en la perfección y yo estoy lejos de eso. Intento que trabajar lo máximo posible y escuchar los consejos de los técnicos, los compañeros y la gente de fuera que es importante para mí. Quiero progresar y aumentar mi capacidad aunque a veces las cosas salen bien y otras veces no tanto".
Tu referente no es un defensa sino que es Zidane según has dicho en ocasiones. ¿Qué le aporta el centrocampista de ataque que fue a un central?
"Hace muchos años jugué como centrocampista. Para la mayoría de franceses de mí generación Zidane fue un jugador maravilloso. Yo era muy joven y tenía muchas ganas de jugar en el mismo sitio que él e intentar hacer lo mismo que él hacía. Hoy en día creo que su humildad y su forma de ser es un buen ejemplo para mí y para todo el mundo".
Aun así le dijiste que no a la Juventus con diecisiete años. Apenas cinco más tarde juegas en el Barcelona. Esto no es muy habitual. ¿Qué valoraste entonces?
"Llevaba solo tres meses en la segunda división francesa cuando la Juventus vino a ficharme. Pero tenía dieciocho años y apenas unos meses como profesional. Con la defensa que entonces tenía la Juventus en aquellos momentos iba a ser imposible jugar y progresar, no era un buen momento para irme de mi club y ahora mismo estoy muy contento por esta decisión porque estoy en un club muy grande".
Tampoco es muy habitual que de tres hermanos los tres salgan futbolistas de nivel. ¿Qué os daban de comer de pequeños?
"Creo que están orgullosos de nosotros. No hablamos mucho de nuestros sentimientos al respecto pero me preguntan mucho por los entrenamientos y los compañeros. Intentan dejarme tranquilo y ayudarme para seguir creciendo".
Monchi ha descubierto a unos cuantos jugadores primero para el Sevilla y luego para el Barcelona. ¿Qué importancia tiene en tu progresión?
"Tiene mucha importancia. Me sigue desde que tengo diecisiete años, hacía un montón de años que me seguía cuando intentó ficharme para el Sevilla y cuando tuve la oportunidad la acepté porque era un club con jugadores muy buenos y una gran capacidad para formar jugadores. Monchi me ayudó mucho cuando firmé y es una persona muy elegante, habla bien e intenta que los jugadores estén lo más cómodos posibles en su día a día".
¿Le ves en uno de los grandes de Europa tarde o temprano?
"Por talento sí. Pero hay otras cosas a tener en cuenta como el club que apueste por él. No soy Monchi y no puedo hablar por él pero con su calidad seguro que puede trabajar en los clubes top del mundo".
Y en cuanto a Pablo Machín, con el que llegaste a coincidir unas semanas, ¿te sorprende lo que está haciendo en Sevilla?
"No me sorprende. En Sevilla hay una afición y unos jugadores muy buenos, además hace mucho tiempo que el equipo pelea con los mejores de la Liga, este año hay un plan de juego muy definido, intentan jugar siempre de la misma manera. Por ahora estoy contento de que las cosas les estén saliendo bien".
Desde entonces has hecho gala de un gran juego aéreo y hasta te has estrenado como goleador con un remate de cabeza. ¿Qué nos queda por ver de Lenglet?
"Muchas cosas. No estoy a tope porque tengo veintitres años y hay mucho que aprender. Pero a medida que el tiempo pasa me voy sintiendo más cómodo. Poco a poco voy a ir soltándome para enseñar más cosas".
¿Qué significa el estilo Barça para ti, ahora que lo vives desde dentro?
"Es un estilo muy distinto al del resto de clubes. Hay que pensar antes de recibir, posicionarse siempre bien para ir de un lado a otro y pensar siempre sobre el campo. Para los defensas es complicado porque defendemos muy lejos de la portería ya que tenemos que presionar siempre. Eso es difícil a la hora de adaptarse pero es algo muy bueno. Cuando lo logremos podremos jugar de la manera que queramos, y eso es lo más difícil en el fútbol".
Te pregunto también por la selección francesa. ¿Tienes prisa por alcanzarla debido al nivel que estás demostrando?
"Tengo mucho que aprender todavía. Si no estoy en la lista es porque me faltan cosas pero estoy trabajando en Barcelona con los mejores del mundo y esto me hace crecer. No soy impaciente. Si llega la llamada estaré muy contento pero mientras voy a seguir trabajando como siempre para esperar mi momento, me centro en vivir al día".
Donde otros son exagerados, impacientes, ostentosos y egoístas tú te muestras paciente, cabal, maduro y discreto. ¿Te das cuenta de que no respondes al prototipo de futbolista moderno?
"No lo sé. Hay gente que me dice estas cosas pero es mi forma de ser. Siempre he trabajado así y voy a seguir haciéndolo. No cambia nada en cuanto a si juego en el Barcelona o en segunda división francesa, al final juego al fútbol por el placer que me da sobre el campo, quiero disfrutar de estos momentos porque son muy breves, solo intento hacer mi trabajo de la mejor manera posible porque, en definitiva, para mi es más importante ser una buena persona que un buen futbolista".
¿Tener una buena educación ayuda, pues, a ser un buen futbolista?
"Yo creo que sí. Se ve en el vestuario del Barcelona. Todos tienen una buena educación y nos respetamos todos. Esto ayuda mucho a ir a por todas".