El Real Madrid ya tiene al guardián que va a defender su portería en la temporada 2023-2024: Kepa Arrizabalaga. El portero español llega en calidad de cedido, sin opción de compra, procedente del Chelsea, tal y como avanzó este sábado Fabrizio Romano. En poco más de 48 horas, el conjunto madridista ha logrado a una de las mejores alternativas posibles tras la terrible noticia de la lesión de Thibaut Courtois.
El portero vasco estaba muy cerca de llegar a un acuerdo con el Bayern de Múnich, pero en cuanto el Real Madrid se puso en contacto con su entorno para hacerle llegar el interés, Kepa frenó en seco su llegada a Alemania para escuchar atentamente la propuesta del conjunto madrileño. En este sentido, queda claro que la voluntad del jugador ha sido clave para que se acelerase la operación. Será presentado este mismo martes y podrá estar ante el Almería este próximo sábado.
Esta era la segunda vez que el Real Madrid intentaba el fichaje de Kepa. En enero de 2018 estuvo muy cerca de recalar en Chamartín, pero Zinedine Zidane, que no quería el fichaje de un portero a mitad de temporada, se opuso a su llegada. Meses más tarde se convertiría en el portero más caro de la historia al fichar por el Chelsea a razón de 80 millones de euros.
En un primer momento, el Real Madrid se había decantado por la opción de Bono, guardameta del Sevilla, opción preferida por Carlo Ancelotti, pero el hecho de que en enero tuviera que marcharse a la Copa de África y que el Sevilla exigiera un montante nunca inferior a 20 millones de euros, ha hecho que el cuadro madridista acabase virando hacia la opción de Kepa.
Arrizabalaga también es del gusto de Ancelotti y sobre todo del preparador de porteros, Luis Llopis, el cual ya trabajó con él en el Athletic Club de Bilbao, precisamente el equipo ante el que jugó el conjunto blanco en esta primera jornada de Liga y ante el cual no pudo estar Kepa. Lunin jugó ante los bilbaínos pero todo apunta a que Kepa será el guardameta titular durante el resto de la temporada. Al menos, hasta que pueda volver Thibaut Courtois.
Kepa llega al Real Madrid con 28 años (cumplirá 29 en octubre), con experiencia de sobra en la Premier League y en la Champions League tras cinco temporadas en el Chelsea, en las cuales ha sido titular en tres de ellas. Ha disputado 163 partidos y ha dejado la portería a cero en 59 ocasiones.
Por otro lado, cabe destacar, que uno de los principales motivos que podrían haber llevado a Kepa a fichar por el Real Madrid en lugar de por el Bayern de Múnich es por la Eurocopa. El hecho de jugar en el Real Madrid podría beneficiarle de cara a la selección española. Kepa quiere mantenerse en las convocatorias de Luis de la Fuente e intentar convencer al seleccionador para ser el portero titular este próximo verano en la Eurocopa 2024 de Alemania.