Ein Transparent mit der Aufschrift "Willkommen in der Hölle" und Tausende feindseliger Fans begrüßten Manchester United, als sie 1993 in Istanbul landeten, um gegen Galatasaray zu spielen. Dreißig Jahre später befinden sich die Red Devils wieder im Inferno. Und es gibt keine sichtbaren Anzeichen für ein Entkommen aus der Hölle.
Gerade als United dachte, dass die Saison nicht mehr schlimmer werden könnte, erfuhren die Engländer bei der 2:3-Heimniederlage gegen Galatasaray am Dienstag eine ganz neue Form des Leidens. Sie verschenkten drei billige Tore, Andre Onana patzte ein weiteres Mal und Casemiro sah Rot. Die United-Anhänger mussten zudem im Old Trafford mit ansehen, wie Hunderte von Galatasaray-Fans in den Zuschauer-Bereich für Heimfans eindrangen und die Direktoren des türkischen Klubs ausgelassen feierten.
Das Schlimmste daran ist, dass United aus den ersten beiden Champions-League-Spielen keinen einzigen Punkt geholt hat und nach dem schlechtesten Start in eine Gruppenphase aller Zeiten das Schlusslicht der Gruppe ist. In dieser steht der FC Bayern München mit sechs Punkten an der Spitze, United schlugen sie an Spieltag eins mit 4:3 in der Allianz Arena.
Auch in der Premier League ist die Bilanz Uniteds erschreckend: Vier der ersten sieben Spiele verloren sie, darunter die jüngsten beiden Heimspiele gegen Brighton (1:3) und Crystal Palace (0:1). Zum ersten Mal wird Erik ten Hag mit Fragen zu seiner Zukunft konfrontiert und der Verein muss betonen, dass er immer noch hinter seinem Trainer steht.
Ten Hags Job mag vorerst gesichert sein, aber er sollte sich Sorgen machen. Die Ex-United-Trainer David Moyes, Louis van Gaal, Ole Gunnar Solskjaer und José Mourinho wurden alle entlassen, als sie mehr Punkte pro Spiel hatten als ten Hag im Moment. Außerdem standen sie in der Tabelle höher und in Europa besser da als der Niederländer, der auf ein demütigendes Ausscheiden aus der Champions League zusteuert, wenn sich die Situation in den nächsten vier Spielen nicht drastisch ändert.
Der einzige Trost für ten Hag ist, dass der letzte Trainer, der in dieser Phase der Saison weniger Punkte als er geholt hat, Sir Alex Ferguson war. Der legendäre Schotte stand nach einer 1:5-Niederlage gegen Manchester City in der Saison 1989/90 vor dem Aus. Im Dezember 1989 hielt ein aufgebrachter Fan ein berühmt-berüchtigtes Transparent hoch, auf dem zu lesen war: "Drei Jahre lang Ausreden und es ist immer noch Mist - Tara Fergie".
United widerstand damals dem Drang, Ferguson zu entlassen, und wurde für seine Geduld und sein Vertrauen reichlich belohnt. Jetzt muss ten Hag die Führungsetage davon überzeugen, dass er es wert ist, die Geschicke des Klubs weiterhin zu lenken.
GOAL zeigt sechs Möglichkeiten auf, wie der Niederländer die Talfahrt von United umkehren und seinen Job behalten kann ...
