"Ich bin ein talentierter Trainer": Pep Guardiola reagiert schnippisch auf die Frage zu einer bemerkenswerten Personalentscheidung im Pokalfinale

Durchaus überraschend entschied sich der spanische Startrainer dazu, in Wembley dem 19-Jährigen Claudio Echeverri zu dessen Debüt für die Skyblues zu verhelfen. Guardiola wechselte den jungen Argentinier, der es zuvor noch nie in Citys Kader geschafft hatte, eine Viertelstunde vor Schluss für Omar Marmoush ein. Ein etablierter und namhafter Offensivspieler blieb in Jack Grealish dagegen auf der Bank.

City rannte zum Zeitpunkt der Echeverri-Einwechslung bereits dem Rückstand durch Eberezi Eches Tor in der ersten Halbzeit hinterher. Echeverri setzte anschließend keine Akzente, wurde lediglich in der Schlussminute wegen eines Foulspiels verwarnt.

Angesprochen auf seine Wahl meinte Guardiola: "Wie ich darauf kam? Ich bin ein talentierter Trainer. Um es ganz ehrlich zu sagen: Das war keine schlechte Entscheidung."

Echeverri gilt als großes Talent. City verpflichtete den U23-Nationalspieler bereits Anfang 2024 für 18,5 Millionen Euro Ablöse von dessen Heimatklub River Plate. Anschließend liehen ihn die Citizens für ein Jahr nach Buenos Aires aus, ehe Echeverri im Januar dieses Jahres nach Manchester kam. Bis zum Samstag spielte der Teenager dort keine Rolle

Mit der Niederlage gegen Palace verspielte ManCity auch die letzte Chance auf einen Titel in dieser Saison. Nun gilt es für die Guardiola-Schützlinge, in der Premier League noch einen Platz für die Champions League in der kommenden Spielzeit zu sichern.

Im Moment belegt der entthronte Meister den sechsten Platz, der nur für die Teilnahme an der Europa League reicht. Allerdings hat City noch ein Spiel in der Hinterhand. Am Dienstagabend geht es im Etihad Stadium gegen den AFC Bournemouth, ehe am nächsten Sonntag die Saison mit einem Auswärtsspiel beim FC Fulham endet.