Cristiano Ronaldo verpasst die Top-10, vier italienische Legenden ganz vorne! Die besten Spieler der Serie A seit 2000

Alessandro Nesta erkannte schnell, dass die Verpflichtung von Thiago Silva 2009 von der AC Mailand nicht nur für den Verein, sondern auch für die Karriere des Brasilianers positiv war. "Er wird mein Leben verlängern", scherzte der erfahrene Verteidiger. Nesta hatte nicht unrecht, er spielte bis 2012 an der Seite des eleganten, aber kämpferischen brasilianischen Innenverteidigers.

Silva verhalf Milan in seiner zweiten Saison im San Siro zum Meistertitel und wurde am Ende jener Spielzeit als bester Verteidiger der Welt gepriesen. "Es ist schwer zu sagen, wo er sich noch verbessern kann", gab der legendäre Franco Baresi zu. "Er hat bereits bewiesen, dass er alles hat." Fazit: Hätte Silva Italien nicht nach nur drei Jahren verlassen, stünde er auf dieser Liste viel weiter oben.

Es ist lange her, dass Paulo Dybala mit Lionel Messi verglichen wurde. Auch wenn die Verbindung immer dünn war, so war sie doch zumindest eine Zeit lang verständlich. Genau wie sein argentinischer Kollege ist "La Joya" ein fantastischer Dribbler mit einem wunderbaren linken Fuß. Er schaffte es sogar, Messi in der Champions League gelegentlich in den Schatten zu stellen.

Einst war Dybala ein echtes Toptalent, das zwischen 2015 und 2020 in fünf Spielzeiten viermal in die Serie-A-Mannschaft des Jahres gewählt wurde. Verletzungen führten schließlich dazu, dass Juventus den Argentinier in Richtung Roma ziehen ließ.

In seiner zweiten Saison im Stadio Olimpico zeigte er erneut, wie viel Qualität er hat. Dybala kommt bisher auf über 125 Serie-A-Treffer.

Antonio Di Natale debütierte erst im Alter von 25 Jahren in der Serie A und begann eher als Flügelstürmer denn als Mittelstürmer. Was dann folgte, war einer der bemerkenswertesten und romantischsten Aufstiege im italienischen Fußball. Der zierliche, aber explosive Stürmer rangiert mit 209 Toren auf Platz sechs der ewigen Torschützenliste der Serie A. Dass 191 dieser Treffer für den eher kleinen Verein aus Udinese erzielt wurden, macht seine Bilanz nur noch unglaublicher.

Unglaublich ist auch, dass Di Natale in seiner Zeit beim Provinzklub zweimal zum Capocannoniere, dem besten Torschützen, gekrönt wurde - nur Lionel Messi und Cristiano Ronaldo haben europaweit zwischen 2009 und 2011 mehr Ligatore erzielt als der erfahrene Stürmer. Di Natale hätte anderswo auch Titel gewinnen können, aber er gestand: "Ich würde es immer wieder tun."

Viele Fußballfans haben immer noch ein Problem mit Gonzalo Higuain. Einige Argentinier machen ihn für einige der schmerzlichsten Niederlagen des Landes verantwortlich - im WM-Finale 2014 hatte er gute Chancen auf ein Tor. Higuain wechselte danach zudem von Neapel zu Juventus Turin - ein Transfer, der ihm am Vesuv nie verziehen werden wird.

Unbestritten ist jedoch, dass es zumindest für ein paar Jahre keinen besseren Mittelstürmer in Italien - und vielleicht sogar in der Welt - gab.

Higuain wurde dreimal in die Serie-A-Mannschaft des Jahres gewählt und brach 2015/16 mit 36 Treffern in nur 35 Spielen den Torschützenrekord für eine einzige Saison. Er würde auch behaupten, dass drei Scudetti seine Entscheidung rechtfertigten, von Napoli zu Juve zu wechseln. Als Higuain in den Ruhestand ging, zollte Leonardo Bonucci "einer der größten Nummer 9 im Fußball" Tribut.

Leider konnte sich Ciro Immobile nie in der Champions League oder auf internationaler Ebene etablieren. Aber sein Status als einer der besten Stürmer, die die Serie A je gesehen hat, ist unbestritten. Nur Gunnar Nordahl wurde öfter zum besten Spieler des Wettbewerbs gewählt als Immobile (fünf zu vier), der 2020 auch den Goldenen Schuh Europas gewann, nachdem er den Torrekord für eine Saison (36) eingestellt hatte.

Die Lazio-Legende liegt derzeit auf Platz acht der ewigen Torschützenliste (201 Tore in 353 Spielen) und könnte diese Zahl noch erhöhen, wenn er sich entschließt, vor seinem Rücktritt von der Türkei aus in die italienische Spitzenliga zurückzukehren. Sein Platz in den Rekordbüchern ist ihm jedenfalls schon sicher. Wie der ehemalige Lazio-Boss Maurizio Sarri einmal sagte: "Ciro ist ein Tortier!"

Zlatan Ibrahimovic sagt, Clarence Seedorf sei der kompletteste Mittelfeldspieler, den er je gesehen habe - eine Ansicht, die von mehreren anderen Spielern und Experten geteilt wird. Aufgrund seiner Mischung aus Physis und Technik war der Niederländer kaum zu überwinden. Wie so viele andere Ajax-Absolventen war er auch aus taktischer Sicht herausragend. Inters Entscheidung, ihn 2002 zum Stadtrivalen Milan gehen zu lassen (im Tausch gegen Francesco Coco), zählt zu den größten Transferfehlern der Vereinsgeschichte.

Er gewann während seiner zehnjährigen Zeit bei den Rossoneri zwei Serie-A-Titel. "Ich betrachte es ehrlich als ein Privileg, an der Seite eines solchen Spielers und Menschen spielen zu dürfen", sagte Ibrahimovic einst.

Bonucci profitierte natürlich enorm davon, von zwei Top-Innenverteidigern wie Andrea Barzagli und Giorgio Chiellini flankiert zu werden - aber er war auch selbst ein hervorragender Verteidiger.

Der Italiener gewann mit Juve nicht nur acht Scudetti, sondern wurde auch viermal in die Serie-A-Mannschaft der Saison gewählt und 2016 zum Fußballer des Jahres in seinem Heimatland.

Sein Abstecher zur AC Milan war jedoch eine Fehlentscheidung.

In Italien war Pavel Nedved als "Furia Ceca" (tschechische Furie) bekannt.

Nedved war der vielleicht aggressivste Zweikämpfer, den die Fußballwelt je gesehen hat. Nedved, der 2001 als Ersatz für Zinedine Zidane von Lazio nach Turin kam, war als Spieler nicht mit dem Franzosen zu vergleichen - aber er war genauso einflussreich. Er schoss nicht nur Tore, sondern arbeitete auch unermüdlich für sein Team und wurde 2003 zum Fußballer des Jahres in der Serie A gewählt, bevor er den Ballon d'Or erhielt.

Die Tatsache, dass Nedved für das verlorene Champions-League-Finale gegen die AC Mailand gesperrt war, wurde ihm bei der Wahl nicht als Nachteil ausgelegt. Der ehemalige Trainer der Bianconeri, Marcello Lippi, war dennoch enttäuscht: "Wenn ich einen Spieler für den wichtigsten Abschnitt meines Lebens auswählen müsste, wäre es Nedved gewesen!"

Thierry Henry und David Trezeguet bildeten in den 1990er Jahren bei Monaco eines der aufregendsten Offensivpaare. Während sich der Wechsel von Henry zu Juventus Turin als Desaster erwies, wurde Trezeguet in Turin zu einem Idol.

Trezeguet war groß, aber extrem wendig und sehr flink. "Er bewegt sich leicht, wie ein Fisch im Wasser", sagte der ehemalige Trainer der Bianconeri, Fabio Capello, "und er hat eine außergewöhnliche Abschlussstärke. Er erinnert mich an Paolo Rossi: Wenn man ihn nur einen Moment lang frei lässt, bestraft er einen."

Der französische Stürmer, der 2002 zum Fußballer des Jahres in der Serie A gewählt wurde, nachdem er den Capoconnoniere-Preis gewonnen hatte, erzielte in 214 Serie-A-Einsätzen 123 Tore. Er verhalf der Alten Dame nach dem Abstieg in die Serie B im Jahr 2006 zum Wiederaufstieg, was ihn bei den Fans, die ihm den Spitznamen "Trezegol" gegeben hatten, noch beliebter machte.

Von dem Moment an, als Nicolo Barella bei Cagliari seinen Weg in die erste Mannschaft fand, war klar, dass er etwas Besonderes ist. Der "sardische Steven Gerrard" ist vielseitig: Er ist ein guter Balleroberer, spielt intelligent und trifft sogar regelmäßig.

Bei Inter hat Barella sein Spiel auf ein ganz anderes Niveau gebracht. Der zweifache Titelgewinner ist heute einer der begehrtesten Mittelfeldspieler der Welt.

"Nicolo ist ein großer Champion, der sich seit Jahren bewährt hat", sagte Inter-Trainer Simone Inzaghi zuletzt. Mit seinen 27 Jahren wurde Barella bereits fünf Mal in die Serie-A-Mannschaft des Jahres gewählt. "Er hat Weitblick, Ausdauer, Qualität und Tempo", ergänzte Fabio Capello.

Alessandro Del Piero debütierte 1993 in der Serie A für Juventus Turin - was bedeutet, dass wir leider einen großen Teil seiner titelreichen Zeit in Turin außer Acht lassen müssen. Del Piero war nach seiner schweren Knieverletzung 1998 nie mehr so erfolgreich wie zuvor. Er blieb jedoch ein guter Angreifer, einer der letzten großen Zehner.

Der Rekordtorschütze und -spieler von Juve gewann drei seiner sechs Scudetti nach der Jahrtausendwende (zwei wurden ihm wegen Calciopoli aberkannt) und wurde 2007/08 sogar Capocannoniere. Del Piero war so beliebt und einflussreich, dass sogar eine Torart und ein Spielfeld nach ihm benannt wurden. Diego Maradona stufte den italienischen Fantasista sogar höher ein als Zinedine Zidane!

Fabio Cannavaro gab einst zu: "Ich war nicht wie Cristiano Ronaldo oder Leo Messi, mit so vielen Qualitäten, mit vielen Fähigkeiten." Mit nur 1,76 Meter war er auch ungewöhnlich klein für einen Innenverteidiger - und doch war Cannavaro ein Spieler von enormer Statur, "ein Musterfußballer", wie ihn Italiens Ex-Trainer Marcello Lippi nannte - weil er seine Attribute absolut optimal ausnutzte.

"Er verfügt über eine unglaubliche Konzentration, innere Stärke und eine hervorragende körperliche Verfassung", erklärte der ehemalige Angreifer der AC Mailand, Leonardo. "Obwohl er nicht sehr groß ist, wird er in der Luft selten geschlagen, weil er so hoch springt."

Cannavaro gewann mit Juve zwei Scudetti (beide wurden ihm später aberkannt) und wurde 2006 zum besten Spieler der Serie A gewählt - im selben Jahr erhielt er auch den Ballon d'Or. Nicht zuletzt, weil er Italien zum WM-Titel geführt hatte.

Lilian Thuram war ein Verteidiger, der so gut war, dass er gleichzeitig einer der besten Innenverteidiger und einer der besten Außenverteidiger der Welt war.

Der Franzose verfügte über alle körperlichen Voraussetzungen, um es mit den besten Neunern und den schnellsten Flügelspielern aufzunehmen. Aber er war auch unglaublich intelligent und so sicher im Ballbesitz, dass er für Juventus eine hervorragende Alternative auf der rechten Seite war - und bei Bedarf sogar ins Mittelfeld wechseln konnte.

Thuram gewann die Serie A viermal (obwohl zwei Titel davon nach Calciopoli abgezogen wurden). "Er hatte so viel Kraft und Aggressivität in seinem Spiel", sagte Gigi Buffon, "aber er war immer so elegant."

Karl-Heinz Rummenigge, der frühere Vorstandsvorsitzende des FC Bayern München, war fassungslos über die Entscheidung von Juventus Turin, im Sommer 2018 100 Millionen Euro für Cristiano Ronaldo zu zahlen. Noch heute wird darüber diskutiert, ob es klug war, so viel Geld in einen 33-jährigen Stürmer zu investieren.

Unbestritten ist jedoch, dass Ronaldo geliefert hat. Er wurde gekauft, um das Marken-Profil der Bianconeri zu stärken und Tore zu schießen - und genau das hat er getan.

In nur 98 Einsätzen in der Serie A erzielte Ronaldo 81 Tore, gewann zwei Scudetti und wurde außerdem zweimal zum Fußballer des Jahres gewählt. "Was einmal geschrieben wurde, wird für immer bleiben", erklärte Juve, als Ronaldo zu Manchester United wechselte.

Die beispiellose Dominanz von Juventus verdankt der Verein aus Turin zahlreichen Spielern, die für eine geringe Ablöse kamen. Der ehemalige Juve-Präsident Andrea Agnelli nannte Andrea Barzagli einst "die beste Verpflichtung, die wir je getätigt haben". Die Bianconeri zahlten im Januar 2011 gerade einmal 300.000 Euro für den Innenverteidiger an den VfL Wolfsburg.

Als Teil der berühmten "BBC"-Dreierkette gewann er an der Seite von Leonardo Bonucci und Giorgio Chiellini acht Scudetti und wurde viermal in die Mannschaft der Saison der Serie A gewählt.

Als ruhiger, bescheidener Charakter, der mit Eleganz spielte, erhielt Barzagli nicht annähernd die gleiche Anerkennung wie seine Kollegen. "Er ist unser Professor", sagte Chiellini einmal, Bonucci bezeichnete ihn als "ein Vorbild für alle".

Während seiner ersten Spielzeiten in der Serie A, als er aus der Jugend von Lazio befördert worden war, wurde Alessandro Nesta als der neue Franco Baresi gehandelt.

Als der Römer nach dem Gewinn eines historischen Titels mit seinem Heimatverein zur AC Mailand wechselte, hatte Baresi tatsächlich das Gefühl, dass dieser Vergleich ihm schmeichelte! Nesta war robust, stark, intelligent und sein Timing im Zweikampf war tadellos. Er war zudem schneller als Baresi, selbst der Dribbelkünstler Rui Costa war von der Eleganz des Italieners im Ballbesitz beeindruckt.

Verletzungen verhinderten letztlich, dass Nesta mit Baresi mithalten konnte - zumindest was die Titel und die Länge der Karriere anbelangt. Nesta gewann insgesamt drei Ligatitel und war auf seinem Höhepunkt der beste Innenverteidiger der Welt, der zwischen 1999 und 2003 viermal in Folge zum Verteidiger des Jahres der Serie A gewählt wurde.

Als die AC Mailand Andriy Shevchenko im Jahr 1999 unter Vertrag nehmen wollte, nahm Sportdirektor Ariedo Braida Kontakt zu ihm auf. Er sagte dem Ukrainer, dass dieser bei Milan den Ballon d'Or gewinnen würde. Und genau so kam es.

Shevchenko eroberte die Serie A im Sturm, wurde zweimal Capocannoniere und avancierte zum zweitbesten Torschützen in der Geschichte der Mailänder, bis er 2006 zum FC Chelsea wechselte. Verletzungen beeinträchtigten Shevchenkos Zeit in London, so dass er nicht mehr derselbe Spieler war, als er 2008 auf Leihbasis nach Mailand zurückkehrte. Aber er war zu seinen besten Zeiten eine Naturgewalt, ein unglaublich fleißiger und vielseitiger Stürmer, der enorm viele Tore schoss. Einige Jahre lang war er eine Klasse für sich.

Als Carlo Ancelotti Kaká zum ersten Mal spielen sah, war er nicht überzeugt. Der Brasilianer würde seiner Meinung nach viel zu züchtig und korrekt aussehen. Er erinnerte ihn an einen adretten Studenten. "Aber dann betrat er das Spielfeld", schrieb der Italiener in seiner Autobiografie, "und der Himmel öffnete sich!"

Kaká war wirklich ein himmlisch guter Fußballer, gesegnet mit einer großen Eleganz und seiner unglaublichen Ballbehandlung. Der offensive Mittelfeldspieler verhalf Milan in seiner ersten Saison zum Gewinn des Scudetto, erzielte insgesamt 77 Tore in der Serie A für die Rossoneri und wurde zweimal zum Spieler des Jahres gewählt. "Zwei oder drei Saisons lang war er der beste Spieler der Welt", sagte Andrea Pirlo einst über den Ballon d'Or-Gewinner von 2007.

Wie alle seine Mannschaftskameraden bei Juventus fühlte sich Federico Bernardeschi privilegiert, an der Seite von Cristiano Ronaldo spielen zu dürfen. Auch im Training wollte sicher jeder mit CR7 spielen, würde man denken. "Es ist eigentlich besser, Chiellini in seiner Mannschaft zu haben! Es ist, als würde man mit einem Gorilla in einen Käfig gesteckt", erklärte Alvaro Morata, "und man muss versuchen, ihm das Essen zu klauen!"

Chiellini war abseits des Platzes immer ein Gentleman, aber auf dem Platz war unerbittlich, der stereotype italienische Verteidiger, der Inbegriff des Meisters der dunklen Künste. Er war auch ein Gewinner, der insgesamt neun Titel in der Serie A holte.

Antonio Cassano scherzte einmal, dass Inter-Kapitän Javier Zanetti so gut sei und vor allem so gut auf seine Fitness achte, dass der Argentinier bis zu seinem 60. Lebensjahr Profifußball spielen könne.

Hätte er sich nicht einst eine schwere Achillessehnenverletzung zugezogen, wäre er diesem Alter zumindest näher gekommen. Zanetti war eine dieser Raritäten im Fußball: eine allseits angesehene Persönlichkeit, ein absoluter Profi, der von allen respektiert wurde, weil er auf und neben dem Platz seine Klasse zeigte.

Auch dank seiner unermüdlichen Läufe wurde "el Tractor" fünfmal Meister der Serie A und der ausländische Spieler mit den meisten Einsätzen in der Liga. Mit 40 statt 60 Jahren war dann Schluss.

Was kann man noch über Zlatan sagen, was Zlatan nicht schon über sich selbst gesagt hat? Der schwedische Stürmer hat stets (zu) viel geredet, aber er hat auch gut und viel gespielt - vor allem in Italien.

Ibrahimovic spielte insgesamt viermal in der Serie A, bei drei verschiedenen Vereinen, und hat dabei immer überzeugt. Er traf 156-mal in der italienischen Eliteserie, viele seiner Tore waren atemberaubend. Ibrahimovic war eine Laune der Natur, ein körperlich imposanter Mittelstürmer, der unglaublich beweglich war (auch dank Taekwando-Training) und einen wundersamen ersten Ballkontakt hatte.

Trotz seines arroganten Auftretens in der Öffentlichkeit war Ibrahimovic auf dem Spielfeld teilweise auch uneigennützig. Als er schließlich mit 41 Jahren in den Ruhestand ging, hieß es in San Siro nur: "Auf Wiedersehen!"

Würden wir Maldinis gesamte Karriere berücksichtigen, stünde er an der Spitze dieses Rankings. Doch im Jahr 2000 war der Italiener bereits 31 Jahre alt und wechselte von der Linksverteidiger-Position ins Zentrum. Zu Gute kommt ihm, dass er noch zehn weitere Jahre in diesem Jahrtausend spielte.

Die Milan-Legende war ein so "kompletter Verteidiger", wie Zlatan Ibrahimovic es ausdrückte. Mit seiner Kombination aus Schnelligkeit, Physis und Intelligenz nahm er den Angreifern den Ball meist so leicht ab, dass er fast nie zur Grätsche ansetzen musste. "Das Beeindruckende an Maldini war, dass er am Ball nicht wie ein Verteidiger wirkte, sondern eher wie ein eleganter Mittelfeldspieler", lobte einst Ronaldinho.

Wie alle anderen war auch Gigi Buffon damals verblüfft, als die AC Mailand beschloss, den Vertrag von Andrea Pirlo nicht zu verlängern - und ihm damit den Wechsel zu Konkurrent Juventus ermöglichte. "Das erste, was ich dachte, war: 'Gott existiert! Ein Spieler seines Niveaus und seiner Fähigkeiten, ganz zu schweigen davon, dass er ablösefrei zu haben war. Ich denke, das war die Unterschrift des Jahrhunderts!", sagte Buffon.

Pirlos Wechsel von Milan zu Juve beeinflusste die Entwicklung des italienischen Fußballs maßgeblich. Er war der entscheidende Schritt, der es dem neuen Trainer Antonio Conte ermöglichte, aus Juve einen Dauermeister zu formen.

Pirlo hatte sich bereits bei Milan als Weltklasse-Spielmacher etabliert und zwei Meisterschaften gewonnen. Doch in Turin hob der Mittelfeld-Maestro sein Niveau noch einmal auf ein höheres Level. Er wurde in der Serie A bis auf eine Ausnahme in jeder seiner vier Spielzeiten, in denen er in Turin den Titel gewann, zum Spieler des Jahres gewählt.

Trainer Rudi Garcia sagte einst, dass Rom drei Größen hatte: den Papst, den Verbrecherboss "Libanese" und Francesco Totti. Der Italiener war ein echter Zehner alter Machart, der auch das moderne Spiel beherrschte. Er konnte die Abwehr mit perfekt getimten No-Look-Pässen aushebeln oder mit seinem unverwechselbaren, trägen Stil einfach durch sie hindurchdribbeln. Egal, ob er Torhüter mit einem Hackentrick oder mit Volleyschüssen aus spitzen Winkeln bezwang, alles schien ihm ganz leicht zu fallen.

Totti, der insgesamt 250 Serie-A-Tore für die Roma schoss, hätte mit Real Madrid, das wiederholt versuchte, ihn zu verpflichten, unzählige Titel gewinnen können - aber keiner davon wäre mit dem Titel vergleichbar gewesen, den er 2001 mit seinem Heimatverein gewann. Totti ist eine Vereinslegende und, wie Carlo Ancelotti sagt, "unsterblich".

Unsere Nummer 1 trägt die Nummer 1. Der vielleicht größte Torhüter aller Zeiten. "Er ist das Maß aller Dinge", erklärte auch Reals Keeper Iker Casillas. Der Italiener ist groß, stark, athletisch und akrobatisch, über Jahre hinweg bei Juventus Turin und bei den Azzurri der Beste der Welt.

Als er Juve 2021 verließ, um zu seinem Jugendverein Parma zu gehen, hatte er mehr Serie-A-Einsätze als jeder andere Spieler in der Geschichte und zehn Scudetti errungen. In 685 Spielen für Juve blieb er 322-mal ohne Gegentor und kassierte insgesamt nur 539 Treffer.

Wie sein ehemaliger Teamkollege Fabio Cannavaro sagte: "Gigi ist der Maradona unter den Torhütern."