بدأ آرسنال موسم الدفاع عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز بخطوة واثقة، إذ سحق كوفينتري سيتي بثلاثة أهداف دون رد على ملعب الإمارات في الجولة الأولى. هذا الفوز المريح أعطى الفريق دفعة معنوية قوية في مستهل الموسم، ودفع أصواتاً بارزة مثل غاري نيفيل وريو فرديناند وبول سكولز إلى التصريح بأن الغانرز يبدون أقوى من أي منافس آخر في سباق اللقب هذا العام.

لكن خارج الملعب، يشهد الفريق حراكاً لافتاً في سوق الانتقالات. الأكثر إلحاحاً هو ملف غابرييل مارتينيلي، الذي بات على أعتاب رحيل إلى الدوري السعودي مع الهلال بصفقة تُقدَّر بنحو 40 إلى 50 مليون جنيه إسترليني. هذه القضية أشعلت جدلاً واسعاً، وكشفت تقارير عن استياء داخل صفوف الفريق من طريقة إدارة ميكيل أرتيتا للملف. الأسطورة آلان سميث أبدى تحفظاً صريحاً على هذا السعر، معتبراً إياه أقل من قيمة اللاعب الحقيقية.

في المقابل، يتابع آرسنال بجدية ملف خوليان ألفاريز المتأزم مع أتليتيكو مدريد، غير أن التقارير الأحدث تشير إلى أن المهاجم الأرجنتيني تجاهل اتصالاً من أرتيتا شخصياً، مفضلاً الانتظار لإتمام انتقاله إلى برشلونة. كما يصارع الفريق ضغطاً من مانشستر يونايتد الذي يسعى للحصول على المدافع الشاب مايلز لويس-سكيلي قبل إغلاق نافذة الانتقالات.

على الصعيد الإيجابي، أتم آرسنال ضم إزري كونسا بصفقة بلغت 55 مليون جنيه، وهو ما يُعدّ تعزيزاً حقيقياً للدفاع. الغانرز سيواجهون أستون فيلا في فيلا بارك يوم 31 أغسطس في اختبار أصعب بكثير سيكشف مدى جاهزيتهم الحقيقية للموسم.