يمر تشيلسي بمرحلة دقيقة في بداية عهد المدرب خابي ألونسو، إذ تكشف الأسابيع الأولى من الموسم عن فريق يمتلك قوة هجومية واضحة لكنه يعاني من هشاشة دفاعية حادة. الفريق يحتل المركز العاشر في الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد سبع نقاط من خمس مباريات، وقد استقبل 12 هدفاً حتى الآن، وهو الأعلى في الدوري، دون أن يسجل ولو شباك نظيفة واحدة. الهزيمة الثقيلة 3-0 أمام برينتفورد كشفت حجم المشكلة الدفاعية التي يسعى ألونسو لمعالجتها خلال فترة التوقف الدولي.

في المقابل، ثمة بصيص أمل من خط الهجوم. الثلاثي المكوّن من كول بالمر ومورغان روجرز وجواو بيدرو أسهم في ثمانية من عشرة أهداف سجلها الفريق في الدوري، ما يجعل عودة بالمر من إصابته العضلية البسيطة أمراً بالغ الأهمية. المهاجم الإنجليزي أعلن ثقته بالمشاركة في مباراة بورنموث المقررة في العاشر من أكتوبر بملعب ستامفورد بريدج.

غياب مويسيس كايسيدو، الذي لم يلعب سوى 14 دقيقة هذا الموسم بسبب مشكلة في ربلة الساق، يُضاف إليه توقيع عقوبة قيادة بحقه خارج الملعب، مما يزيد الضغط على خط الوسط. الفريق باع إنزو فيرنانديز وأندري سانتوس دون أن يجلب بديلاً مناسباً، وهو ما يجعل مباراة بورنموث اختباراً حقيقياً لقدرة ألونسو على إيجاد التوازن المفقود.