يمر تشيلسي بمرحلة دقيقة في بداية عهد المدير الفني خابي ألونسو، إذ كشفت خمس جولات من الدوري الإنجليزي الممتاز عن فجوة واضحة بين خط الهجوم المتألق وخط الدفاع المتهاوي. الفريق في المركز العاشر برصيد سبع نقاط، وقد استقبل 12 هدفاً دون أن يسجل ولو مرة واحدة شباكاً نظيفة، وهو ما يجعل الهاجس الدفاعي المشكلة الأكبر أمام الإدارة الفنية. الهزيمة الثقيلة أمام برينتفورد بثلاثة أهداف دون رد كانت الأقسى تعبيراً عن هذه الأزمة، وكشفت أن بناء المنظومة الدفاعية لا يزال في مراحله الأولى.

في قلب المشكلة، يغيب موييسيس كايسيدو بسبب إصابة في ربلة الساق منذ بداية الموسم تقريباً، ولم يشارك سوى 14 دقيقة حتى الآن. وصف فرانك ليبوف غيابه بأنه يعادل خسارة جون تيري أو جيانفرانكو زولا، مما يعكس مدى الثقل الذي يمثله الإكوادوري في المنظومة. وقد زاد الأمر تعقيداً ما تعرض له كايسيدو من عقوبة قانونية بسبب قيادة سيارته الفارهة دون رخصة صالحة.

في المقابل، ثمة بصيص أمل قبيل مواجهة بورنموث في العاشر من أكتوبر، حيث أكد كول بالمر ثقته في العودة إلى التشكيلة الأساسية بعد غياب قصير بسبب إصابة عضلية طفيفة. الثلاثي الهجومي المؤلف من بالمر وروجرز وجواو بيدرو يمثل أبرز إيجابيات المرحلة، وعليهم تقع مسؤولية حمل الفريق ريثما تتماسك بقية الخطوط.