يمر الاتحاد بمرحلة ضغط حقيقية بعد خسارته الكلاسيكو أمام الهلال بنتيجة 3-2 في الجولة الثامنة من دوري روشن السعودي، وهي خسارة أبقته في المركز الرابع برصيد 17 نقطة، بينما قفز الهلال إلى الصدارة بـ21 نقطة. لم تكن النتيجة وحدها ما أثار الجدل، إذ اندلعت مواجهة بين لاعبي الفريق وعناصر الأمن عقب صافرة النهاية، كشف عنها البرتغالي دانيلو بيريرا بروايته الخاصة، فيما تضاربت الروايات حول المتسبب الحقيقي في الحادثة. وأضاف المهاجم المغربي يوسف النصيري مزيداً من التوتر حين حمّل الحكم خالد الطريس مسؤولية الهزيمة، قبل أن يتعرض بدوره لانتقادات من داخل الوسط الاتحادي بسبب تصرف غير لائق تجاه حارس الهلال ياسين بونو عقب تسجيله. هذه الأجواء المضطربة داخل الفريق وخارجه تعكس حجم الإحباط في صفوف العميد بعد موسم سابق خالٍ من الألقاب. الفرصة للمضي قدماً تبدأ من مواجهة شباب الأهلي الإماراتي في دوري أبطال آسيا للنخبة يوم الثلاثاء 13 أكتوبر، وهي مباراة تحتاج فيها إدارة الفريق إلى استعادة التماسك والتركيز قبل استئناف منافسات الدوري المحلي.