يمر مانشستر يونايتد بمرحلة صعبة في بداية الموسم، إذ لم يتجاوز المركز الثاني عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد خمس جولات، حاصداً خمس نقاط فقط. هذا الواقع دفع المدير الفني مايكل كاريك إلى اتخاذ خطوة غير معتادة خلال فترة التوقف الدولي، حيث رتّب مباراة ودية سرية بالاستعانة بشبكة أندية INEOS التي يملكها السير جيم راتكليف، في محاولة لاستعادة الإيقاع وتحسين الأداء الجماعي. وقد كشفت تلك المباراة عن عودة المحتملة للمحور الوسط كارلوس بالِبا الذي غاب طويلاً بسبب إصابة في الكاحل منذ انتقاله في الصيف، مما يمثل بصيص أمل وسط أزمة الإصابات المتراكمة في الفريق. في المقابل، تشير التقارير إلى أن الموهبة الشابة جي جي غابرييل، البالغ من العمر 15 عاماً، يتدرب في برشلونة وسط مفاوضات متعثرة بشأن مستقبله، في مؤشر على بعض القلق داخل الأكاديمية. على الصعيد الخارجي، وجّه المدير الفني الإيطالي أنطونيو كونتي تصريحات لا تُغلق الباب أمام عودة محتملة إلى الدوري الإنجليزي، مما أبقى اسمه مرتبطاً بمنصب التدريب في أولد ترافورد. يستضيف الفريق توتنهام هوتسبير في أولد ترافورد يوم السبت العاشر من أكتوبر، في مباراة تبدو فرصة مهمة لانتزاع ثلاث نقاط ثمينة وتخفيف الضغط عن كاريك في وقت يحتاج فيه الفريق بشدة إلى انتصار يعيد الثقة.