يدخل مانشستر يونايتد مرحلة دقيقة من موسمه، إذ تتصاعد الضغوط على المدير الفني مايكل كارك عقب بداية غير مقنعة في الدوري الإنجليزي الممتاز. أربع نقاط من ثلاث مباريات تضع الفريق في المركز الحادي عشر، وهو رقم لا يعكس طموحات النادي، خاصة بعد أن أفلت الفوز من يديه في الدقيقة السادسة والتسعين أمام إيفرتون بتعادل مؤلم انتهى 2-2.

ما يزيد الأمر تعقيداً هو الانتقادات الحادة الصادرة عن أساطير النادي. وين روني وجّه تحذيراً صريحاً بشأن مستقبل كارك، فيما طالب بول سكولز بإجراء تغييرات جوهرية في التشكيلة قبيل ديربي مانشستر. غاري نيفيل بدوره أبدى قلقاً حقيقياً من تكرار أخطاء المدربين السابقين، مشيراً إلى هشاشة دفاعية واضحة.

في المقابل، ثمة إشارات إيجابية تستحق الرصد. النادي أتمّ صفقة ضم المراهق إيزاك كوندي من أكاديمية ليفربول، في خطوة تعكس استمرار مسيرة بناء الشباب. كما أن غياب لوك شو عن التدريب لم يكن مثيراً للقلق على ما يبدو، إذ تشير التقارير إلى أن الأمر لا يستدعي القلق قبيل الانطلاق الأوروبي.

الاختبار الأول في دوري الأبطال أمام صباح الأذربيجاني على أرض أولد ترافورد يمثل فرصة لاستعادة الزخم وتهدئة الانتقادات، قبل أن يحلّ الديربي الكبير أمام مانشستر سيتي في الثالث عشر من سبتمبر.