يمر مانشستر يونايتد بأزمة حقيقية، إذ يحتل المركز 18 في الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد ثماني نقاط من عشر مباريات، ما يعني أن شبح الهبوط لم يعد مجرد تهديد بل بات واقعاً ملموساً للمرة الأولى منذ عام 1986. التعادل الدرامي 4-4 أمام أستون فيلا في أولد ترافورد يلخص حال الفريق بدقة، فبعد أن تأخر بهدفين خلال أقل من أربع دقائق، أظهر الفريق روحاً قتالية أنقذت نقطة ثمينة بفضل هدف بادريك دورغو في الدقيقة 96. غير أن التساؤلات حول الهشاشة الدفاعية تظل حاضرة بقوة، وهي الهشاشة التي أفضت إلى استقبال 26 هدفاً في 14 مباراة على مختلف الأصعدة هذا الموسم.

المدير الفني مايكل كاريك يعيش على وقع الضغط المتصاعد، وقد أقر صراحة بأنه لم يتلقَ أي ضمانات بشأن مستقبله في النادي. وعلى صعيد الغرفة الطبية، يغيب كارلوس بالابا لأسابيع عدة بعد إصابته في أوتار الركبة الخلفية خلال مباراة روما، وهي ضربة موجعة لوسط الملعب. داخل مجلس الإدارة، ثمة خلاف واضح حول البديل المحتمل لكاريك، بين من يفضل جوليان ناغلسمان ومن يميل إلى إيدي هاو، في حين أشارت تقارير سابقة إلى اهتمام بالمدرب الألماني سيباستيان هونيس.

الاختبار القادم سيكون في أنفيلد يوم 22 نوفمبر أمام ليفربول، وهو لقاء لن يرحم أي هفوة دفاعية. الوقت يضيق، والهامش للخطأ اختفى تماماً.