يدخل مانشستر يونايتد ديربي مانشستر أمام سيتي هذا الأحد في أولد ترافورد وهو يحمل جرعة من الثقة، بعد فوز مقنع 4-0 على صباح في دوري أبطال أوروبا. غير أن هذا الانتصار جاء بثمن، إذ ظهر قائد الفريق برونو فيرنانديز يعرج بعد المباراة، وقد كشف المدير الفني مايكل كاريك أنه أُرغم على إبقائه في الملعب طوال 90 دقيقة بسبب شح الخيارات في التشكيلة. يضاف إلى ذلك غياب لوك شو الذي يخضع لاختبار لياقة مع اقتراب موعد الديربي، في ظل إدارة حذرة لحالته البدنية من قِبل الطاقم التقني.

على صعيد الأداء، يعكس وضع اليونايتد في المركز الثالث عشر بالدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 4 نقاط من 3 مباريات حجم التذبذب الذي يعانيه الفريق، فبعد الفوز المثير على إبسويتش 5-2، جاء التعادل المخيب أمام إيفرتون 2-2 ليكشف عن هشاشة في الاتساق. في المقابل، يصل سيتي إلى أولد ترافورد متصدراً للدوري وفي أفضل حالاته.

خارج الملعب، تصاعد التوتر بين الجماهير والإدارة، إذ نظّم مئات المشجعين احتجاجاً أمام الملعب قبيل الديربي، معربين عن سخطهم من سياسات الملاك المتعلقة بأسعار التذاكر وخطط الاستاد. كما أعلن النادي حظر 685 حساباً وتوقيع عقوبات على مئات المشجعين الآخرين في إطار تحقيق واسع في إعادة بيع التذاكر. الديربي إذن ليس مجرد مواجهة كروية، بل اختبار حقيقي لمسار الفريق ومكانته هذا الموسم.