بدأ ليفربول موسم 2026/27 بخطوات متعثرة، إذ لم يتجاوز التعادل في أول مباراتين بالدوري الإنجليزي الممتاز، وهو ما يضع أندوني إيراولا تحت ضغط مبكر قبل رحلة الجمعة إلى بورتمان رود لمواجهة إبسويتش تاون. التعادل 2-2 أمام نوتنجهام فوريست في أنفيلد جاء بعد تعادل مماثل أمام نيوكاسل يونايتد، ما يكشف عن فريق يمتلك الأهداف لكنه يفتقر إلى المتانة الدفاعية التي تحتاجها الفرق الطامحة للقب.

في خضم هذا الواقع، يشكّل وصول برادلي بارسولا من باريس سان جيرمان بصفقة بلغت 123 مليون جنيه إسترليني الحدث الأبرز في الأسابيع الأخيرة. المدير الفني أعلن أن الجناح الفرنسي في حسابات التشكيلة أمام إبسويتش، وأشاد بمستواه البدني ورغبته في المنافسة. زميله في المنتخب هوغو إيكيتيكي لا يزال بعيداً بسبب إصابة في وتر أخيل، لذا سيتأخر اللقاء بين الثنائي الفرنسي على أرض الملعب.

في المقابل، يواجه الفريق انتقادات حادة بشأن أداء الصفقات الكبرى. ستيفن وارنوك وصف ألكسندر إيساك بأنه "مشكلة كبيرة" بعد أداء باهت، فيما شنّ جيمي كاراغر هجوماً على فيديريكو كييزا وواتارو إيندو، اللذين استُبعدا من قائمة دوري الأبطال، معتبراً أنهما خارج حسابات المدرب تماماً. ترتيب ليفربول في المركز الثالث عشر برصيد نقطتين من مباراتين يجعل المواجهة القادمة أمام إبسويتش، الذي يسبقه بنقطة واحدة، محطة لا تحتمل التعثر.