Lionel Messi ve Cristiano Ronaldo'nun uluslararası sahneden çekilmesi, futbol tarihinin en büyük iki oyuncusunun kariyerinin sona ermesinden ibaret değildi; aksine, tekrarlanması güç olağanüstü bir dönemin perdesinin kapanması anlamına geliyordu. Zira iki yıldız, kırılması onlarca yıl alabilecek rekorlar ve başarılar bıraktılar.
Dünya, yirmi yılı aşkın süre futbolun tahtına hükmeden bu ikilinin yokluğunu henüz kabullenmeye çalışırken, yeni bir neslin hatları güçlü biçimde kendini göstermeye başladı. Portekizli ve Arjantinli yıldızların tarihi mirasını taşımaya ve bu mirası kovalamaya aday dört isim öne çıkıyor; bunların başında Kylian Mbappé ve Erling Haaland geliyor, yanı sıra Harry Kane ve Lamine Yamal da bulunuyor. İspanyol "AS" gazetesi böyle aktardı.
Messi ve Ronaldo, 20 yılı aşkın süre boyunca dünya futbolunda olağanüstü bir fenomen oluşturdu. Aralarındaki rekabet yalnızca kulüplerle sınırlı kalmadı, uluslararası arenaya da uzandı; burada her ikisi de silinmesi güç bir iz bıraktı.
Cristiano Ronaldo, Portekiz forması altında 234 maç oynadıktan sonra uluslararası sahneden ayrıldı. Bu maçlarda 146 gol kaydederek millî takımlar tarihinin en çok maça çıkan ve en çok gol atan oyuncusu oldu. Ayrıca ülkesini 2016 Avrupa Uluslar Kupası şampiyonluğuna taşıdı; 2019 ve 2025'te de UEFA Uluslar Ligi'nde iki kupa kazandı.
Lionel Messi ise uluslararası kariyerini Arjantin forması altında 208 maçın ardından noktaladı. Bu maçlarda 126 gol kaydetti ve ülkesinin millî takımını 2022 Dünya Kupası şampiyonluğuna taşımayı başardı; buna ek olarak 2021 ve 2024'te Copa América'da iki kupa kazandı.
İşin ilginç yanı, iki yıldızın futbolun zirvesi için verdikleri uzun yıllara rağmen ülkelerinin millî takımları forması altında yalnızca iki kez karşılaşmış olmaları ve her iki maçın da hazırlık maçı olmasıdır. İlk karşılaşma 2011'de İsviçre'nin Cenevre şehrinde gerçekleşti ve Messi ile Ronaldo'nun her biri ülkesinin millî takımı adına birer gol attıktan sonra karşılaşma 2-1 Arjantin'in galibiyetiyle sona erdi. İkinci karşılaşma ise 2014'te İngiltere'nin Manchester şehrinde oynandı ve iki yıldızdan hiçbiri fileleri havalandıramazken maçı Portekiz 1-0 kazandı.
Messi ve Ronaldo'nun ayrılışı devasa bir boşluk bırakıyor; ancak sayılar, onların bazı başarılarını kovalamak için gerekli donanıma sahip dört yıldızın varlığına işaret ediyor. Yine de ikilinin elde ettiklerini tekrarlamak son derece zor bir görev gibi görünüyor.
Gol açısından aday listesinin başını Erling Haaland ve Kylian Mbappé çekiyor; her ikisi de ülkelerinin millî takımlarıyla olağanüstü rakamlar ortaya koydu. Harry Kane ise büyük bir uluslararası tecrübeye sahip. Lamine Yamal ise İspanya ile uzun bir tarih yazmaya muktedir en dikkat çekici yeteneklerden biri olarak görünüyor.
Haaland: Norveçli gol makinesi
26 yaşındaki Erling Haaland, yalnızca 59 uluslararası maçta 65 gol kaydederek tarihi gol rekorlarını kovalamaya en güçlü adaylardan biri gibi görünüyor; bu, maç başına birden fazla gol anlamına gelen bir ortalama.
Manchester City forveti bireysel rakamları kırmakla yetinmedi, aynı zamanda Norveç'i büyüklerle boy ölçüşebilecek millî takımlar seviyesine geri taşımakta belirleyici bir rol oynadı; zira ülkesinin 28 yıl aradan sonra ilk kez Dünya Kupası'na katılmasına katkıda bulundu.
Haaland ayrıca ülkesinin 33 golle Jørgen Juve adına kayıtlı önceki rekorunu geride bırakarak, yaklaşık her 71 dakikada bir gol atan hayranlık uyandıran bir gol ortalamasıyla Norveç'in tarihi gol kralı oldu.
Mbappé: En hazır vâris
Diğer tarafta, Real Madrid'in yıldızı Kylian Mbappé, kendisini Messi ve Ronaldo'nun başarılarına en yakın oyunculardan biri yapan olağanüstü bir uluslararası sicile sahip.
Fransız forvet, 107 uluslararası maçta 67 gol kaydederek Olivier Giroud'nun 57 gollük önceki rekorunu geride bıraktı ve Fransa millî takımının tarihi gol kralı oldu; ayrıca 40 asist yaptı.
Mbappé'nin hedefleri gol rakamlarının sınırlarını da aşıyor; üç ayrı Dünya Kupası'ndaki maçlarında 22 gol kaydederek efsane isimleri geride bırakıp turnuvanın tarihi gol kralı oldu; üstelik 2018'de Fransa ile şampiyonluğa ulaştı.
27 yaşına ulaşmasıyla birlikte Fransa millî takımı kaptanı, rakamlarını güçlendirmek ve efsanevi ikilinin bıraktığı mirası kovalamaya devam etmek için altın bir fırsatın önünde duruyor.
Harry Kane: Taçsız rakamlar
33 yaşına ulaşmış olmasına rağmen Harry Kane, uluslararası düzeyde en istikrarlı forvetlerden biri olduğunu kanıtladıktan sonra rekorları kovalamaya devam edecek adaylar listesinden çıkarılamaz.
İngiltere millî takımı kaptanı 125 uluslararası maç oynadı ve bu maçlarda 91 gol kaydederek Three Lions'ın tarihi gol kralları sıralamasının zirvesine çıktı; 53 gole sahip Wayne Rooney'yi büyük bir farkla geride bıraktı.
Bayern Münih forveti, ülkesinin forması altında 23 asist yaparak uluslararası düzeydeki büyük değerini teyit etti; ancak İngiltere ile bugüne kadar herhangi bir şampiyonluğa ulaşmakta başarısız olduğu için sicili hâlâ büyük kupalardan yoksun.
Lamine Yamal: Kovalayanların en genci
Lamine Yamal ise olağanüstü yeteneği ve genç yaşı göz önüne alındığında uzun vadeli bir yatırımı temsil ediyor; uluslararası yolculuğuna İspanya millî takımıyla henüz on altı yaşındayken başladı.
Barcelona'nın yıldızı 36 uluslararası maç oynadı, bu maçlarda 11 gol kaydetti ve 13 asist yaptı; ayrıca İspanya ile Avrupa Uluslar Kupası şampiyonluğunu kazanmayı da başardı.
Yamal, ülkesinin forması altında dikkat çekici performanslar sergiledi; bunların en öne çıkanı, İspanya'nın finale yükselmesine katkı sağlayan harika bir gol attığı EURO 2024 yarı finalinde Fransa karşısında oldu.
Genç kanat oyuncusu, rakamlarını geliştirmek ve büyük gol krallarını kovalamak için yeterli zamana sahip; özellikle de uluslararası kariyeri hâlâ başındayken, bu durum onu önümüzdeki yıllarda tarihi bir iz bırakmaya aday en dikkat çekici isimlerden biri yapıyor.
Dörtlünün ortaya koyduğu hayranlık uyandıran rakamlara rağmen, Messi ve Ronaldo'nun elde ettiklerine ulaşmak hâlâ olağanüstü bir meydan okuma olmaya devam ediyor; çünkü mesele yalnızca gol atmak ya da rekorları kırmak değil, aynı zamanda yirmi yılı aşkın süre zirvede kalabilmek ve kulüplerle ve millî takımlarla en üst seviyede rekabete devam edebilmekle ilgili.
İkili, istatistiklerin ve şampiyonlukların sınırlarını aşan bir miras bıraktı ve modern futboldaki üstünlük ölçütlerini yeniden çizdi. Bu nedenle onların muhtemel haleflerleri yalnızca rekorların peşinde koşmuyor, aksine pek çok kişinin yaklaşmayı bile başaramadığı bir mertebeye ulaşmaya çalışıyor.