DERLEYEN: Alp Çolak
El Clasico’dan sonra dünyanın en önemli futbol fikstürünü Liverpool ile Manchester United arasındaki rekabet oluşturuyor. İngiltere derbisi olarak bilinen rekabetin temellerinde ise sadece sportif unsurlar yok.
Aralarında sadece 50 km mesafe bulunan Liverpool ve Manchester şehirleri arasındaki ihtilaf, birbirlerine ekonomik üstünlük kurma çabasıyla birlikte başladı.
19. yy boyunca ve 20. yy’ın başlarında İngiltere’nin en önemli ikinci şehri olarak kabul edilen Liverpool bir liman kenti olarak çok büyük bir öneme sahipti. Fakat Manchester Kanalı’nın yapılmasıyla birlikte şehir önemini kaybetmeye başladı. Bu durum özellikle iki şehri temsil eden milletvekilleri arasında problemlere yol açtı.
İşçi sınıfının ağırlıklı ve etkin olduğu iki kent arasındaki rekabet 2. Dünya Savaşı sonrası dönemde de ekonomik ve politik anlamda hızlı bir şekilde devam etti. Bu rekabetin sportif alanda yaşanmaması düşünülemezdi. Her ne kadar ilgili şehirlerde Everton ve Manchester City gibi diğer önemli kulüpler yer alsa da gözler her daim Liverpool ve Manchester United’ın üzerinde oldu.
Liverpool - Man United rekabetiyle ilgili en çekici detay, iki takımın aynı anda çok iyi durumda olmamaları. Kulüpler kurulduğundan bu yana biri dominant bir dönemden geçiyorken, diğeri zorlandığı sezonlar yaşadı.
1967 ile 1993 arasında Man United şampiyonluk kazanamazken Liverpool 11 defa ligde, dört defa Şampiyon Kulüpler Kupası’nda zafer yaşadı. Sonra roller tersine döndü. United 1993 ile 2013 arasında 13 Premier Lig şampiyonluğu ve iki Şampiyonlar Ligi zaferi tadarken Liverpool 30 yıldır devam eden şampiyonluk hasretini bu sezon bitirmeye çalışıyor. United ise ilk dört savaşı veriyor.
Premier Lig çağında rekabeti tek taraflı hale çeviren isim Alex Ferguson’dı. İskoç teknik adam takımın başına geldiğinde Liverpool şampiyonluk sayılarında 16'ya 7 öndeydi. Ferguson 2013’te bıraktığında United 20’ye 18 öne geçmişti bile…
Man United 2001’de şampiyon Arsenal’in 10 puan gerisinde kalıp, 2002’de de daha ilk ay içerisinde altı puan geri düşünce Alan Hansen bunun "Alex Ferguson’un karşılaştığı büyük meydan okuma" olduğunu söylemişti. Ferguson’un yanıtı ise net oldu: “Benim en büyük meydan okumam Liverpool’u tahtından etmekti.”
2008-09 sezonu Liverpool ile Manchester United’ın bir ikili olarak şampiyonluk yarışı yaptıkları son sezondu. Rafa Benitez’in takımı Noel dönemine önde girmiş olsa da sezon sonunda gülen taraf Manchester United oldu.
Liverpool
Man UnitedUnited, Ferguson’la ilk şampiyonluğunu elde ettikten bir sezon sonra Anfield’a gittiğinde Liverpool taraftarı “18. şampiyonluğu alınca gelin” diyerek rakipleriyle alay etmişlerdi. Man United 2009’da 18’i kazanınca deplasman taraftarının yanıtı net oldu: “18’i kazanınca gelin, dediniz. Geldik.”
Taraflar arasındaki çekişmenin hâlâ Liverpool lehine olduğu bir alan da var: Avrupa arenası. Kırmızılar 2005 yılında İstanbul’da mucizevi bir şekilde Milan’ı eleyip beşinci kez Şampiyonlar Ligi şampiyonu olduktan sonra Liverpoollu futbolcuları gol sevinçlerinde 5 işareti yaparak görmek oldukça yaygındı. 2019’da Kupa 1’i bir kez daha kazanan Liverpool’un bu alanda Manchester United’a karşı 6-3’lük üstünlüğü bulunuyor.
İki ekip benzer başarıları tattığı gibi benzer trajedileri de yaşamak zorunda kaldı. 1958 yılında Busby’nin Bebekleri takma adına sahip yetenekli Manchester United kadrosunu taşıyan uçak kaza yaptı ve 8 futbolcu yaşamını kaybetti. 1989’da Liverpool’un Nottingham Forest ile oynadığı FA Cup yarı final maçında yetkililerin ve polisin ihmalleri sonucunda yaşanan izdihamda 96 Liverpool taraftarı ezilerek hayata gözlerini yumdu. Yer yer iki kulübün holiganları tarafından bu trajedilerle dalga geçilen tezahüratların yapılması rekabetin çirkin yüzünü de ortaya koyuyor. Her ne kadar çoğunluk bu holiganlara ayak uydurmuyor olsa da…
Rekabetteki bir diğer tatsızlık ise Luis Suarez’in Patrice Evra’ya ‘negrito’ demesi ve ırkçılık yaptığı gerekçesiyle aldığı 8 maçlık cezanın ardından yaşandı. 2011-12 sezonundaki ilk maçta yaşanan olayın ardından Old Trafford’daki ikinci maça ilk 11’de çıkan Suarez, Evra’nın elini sıkmadı. Maç sonunda kazanan 2-1 ile United olurken Evra sevincini Suarez’in tam önünde gerçekleştirdi. Alex Ferguson Suarez’i “utanç verici” olarak niteleyip bir daha Liverpool’da oynamamasını talep etti. Hem Uruguaylı futbolcu hem de Merseyside ekibi maçın ertesi günü bir özür metni yayınladılar ve FA oyunculara ceza vermedi.
Alex Ferguson’ın 2013’te emekli olurken Liverpool, İskoç efsane kenara çekildikten sadece bir sezon sonra şampiyon olmaya çok yaklaştı. Fakat 36. haftada Jose Mourinho’nun Chelsea’si, Steven Gerrard’ın ayağının kaydığı maçta rakibini Anfield’da 2-0 yenince son iki haftaya lider giren Manchester City şampiyonluğa ulaştı. United taraftarı da, her ne kadar bir diğer rakibi lig zaferi tatmış olsa da, Liverpool’un hasreti devam ettiği için derin bir oh çekti.
Liverpool Ekim 2015’te göreve getirdiği Jürgen Klopp’la 30 yıllık şampiyonluk hasretine son vermeye doğru emin adımlarla ilerliyor. Manchester United’ın hasreti ise 7 yıla çıkacak. Daha önce de sık sık olduğu gibi bu rekabette bir taraf çok iyiyken diğer tarafın beklentilerin altında kalması senaryosu bir süre daha geçerli olacak gibi görünüyor.