Rafael Leao, Benfica'da günlerce otobüs bekledi: "Ağlamaya başladım"

Portekizli kanat oyuncusu Leao, Benfica’nın altyapısına katılmak üzere anlaşmaya varmıştı. Ancak kulübün yerine getirmediği bir söz, onun birkaç gün içinde Lizbon’daki ezeli rakip Sporting’e gitmesine neden oldu. Leao, Sporting’in altyapısında yedi sezon geçirdikten sonra, Şubat 2018’de dönemin teknik direktörü Jorge Jesus tarafından A takıma yükseltildi. Genç oyuncunun kısa süren A takım serüvenindeki en parlak anı, Porto’ya attığı gol oldu. Bu golle Leao, bu rekabette gol atan en genç Sportingli futbolcu unvanını aldı. Fakat aynı yıl, kulübün tesislerinde oyunculara ve personele yapılan şiddetli saldırının ardından sözleşmesini feshetti.

SayLessGlobal Podcast’ine konuşan Leao, Benfica’ya transfer hayalinin nasıl hayal kırıklığına dönüştüğünü şu sözlerle anlattı: “Benfica benimle sözleşme imzalamak istedi. Babam da kabul etti; o da Benfica taraftarı. Ben de imzaladım. Ama o dönemde babamın arabası yoktu, bu yüzden antrenmanlara gidemiyordum. Benfica, ‘Merak etme, sözleşmeyi imzala, oğlunu okuldan alıp antrenmana götürmek için bir servis ayarlayacağız’ dedi. Bekledim ama servis hiç gelmedi." 

"İkinci ve üçüncü gün de aynı oldu. Bir hafta geçti, ağlamaya başladım. Bir tek idmana bile çıkamamıştım. Sonra Sporting ile anlaştık.” 

Leao ayrıca, Benfica’nın şimdiki başkanı Rui Costa’nın kısa süre önce babasıyla karşılaştığını ve özür dilediğini anlatarak şunları ekledi: “Birkaç ay önce babam, şu anda Benfica başkanı olan Rui Costa ile görüştü. Gülmeye başladılar. Rui Costa, ‘Oğlunu almaya gelmediğimiz için özür dilerim’ dedi.”

2019’da İtalya’nın köklü kulübü Milan’a transfer olan Leao, ilk sezonunda yalnızca altı gol atarak yavaş bir başlangıç yaptı. Ancak 2021-22 sezonunda Milan’ın şampiyonluğunda başrol oynadı. O sezon 11 gol ve 10 asistlik katkı veren Leao, Serie A’da “Yılın Oyuncusu” ödülünü kazandı. Yaz transfer döneminde Bayern Münih ve Barcelona ile anılsa da 26 yaşındaki futbolcu Milan’da kalmayı tercih etti. Bu karar, onu projenin merkezine koymayı planlayan teknik direktör Massimiliano Allegri tarafından da övgüyle karşılandı.

Leao, sakatlığını atlatıp Milan’ın 20. şampiyonluğu için vereceği mücadelede takıma katkı sağlamayı hedefliyor. Bu süreçte kırmızı-siyahlılar, İtalya Kupası'nın ikinci turunda Lecce ile karşılaşmaya hazırlanıyor.