아르헨티나가 2026 북중미 월드컵 결승전에 진출했다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 아르헨티나는 16일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 열린 잉글랜드(4위)와 대회 준결승전에서 2대 1로 극적인 역전승을 거뒀다. 후반 10분 앤서니 고든(바르셀로나)에게 선제골을 내준 아르헨티나는 후반 40분 엔조 페르난데스(첼시)와 후반 추가시간 2분 라우타로 마르티네즈(인터밀란)의 연속골로 승부를 뒤집었다.
이로써 2회 연속 대회 결승에 진출한 아르헨티나는 오는 20일 미국 뉴저지주 이스트 러더퍼드의 뉴욕·뉴저지 스타디움에서 스페인(2위)과 우승을 두고 맞붙는다. 역대 상대 전적에서는 6승2무6패로 팽팽하다. 이 대회를 기준으로 했을 땐 아르헨티나가 1승으로 우위에 있다.
반면 잉글랜드는 무려 60년 만에 대회 두 번째 우승 도전에 나섰으나 결승 문턱을 넘지 못하면서 무산됐다. 잉글랜드는 오는 19일 미국 플로리다주 마이애미 가든스의 마이애미 스타디움에서 펼쳐지는 3·4위전에서 프랑스(3위)와 맞대결을 치른다. 역대 상대 전적에서는 17승5무10패로 잉글랜드가 앞선다. 이 대회에서도 잉글랜드가 2승1패로 우위를 점하고 있다.
60년 악연이 이어져 온 만큼 양국 선수들은 초반부터 거칠게 맞섰다. 한때 선수들끼리 충돌하면서 경기가 잠시 중단되기도 했을 정도로 날 선 신경전을 벌였다. 실제 전반전 동안 반칙 횟수만 무려 19회(아르헨티나 7회·잉글랜드 12회)였다. 결국 주도권 싸움에 집중되면서 양국은 서로 슈팅을 많이 가져가지 못했다.
하프타임 때 서로 변화 없이 후반전에 돌입한 가운데 잉글랜드가 먼저 팽팽하던 균형을 깨뜨렸다. 후반 10분 모건 로저스(애스턴 빌라)가 페널티 박스 밖 오른쪽 측면에서 크로스를 올리자 문전 앞으로 쇄도하던 고든이 오른발로 밀어 넣었다.
일격을 맞은 아르헨티나는 파상공세에 나섰다. 후반 19분에는 레안드로 파레데스(보카 주니어스)를 불러들이고 니콜라스 곤잘레스(유벤투스)를 투입해 공격 숫자를 늘렸다. 이에 잉글랜드는 후반 27분 고든을 빼고 에즈리 콘사(애스턴 빌라)를 투입해 수비 숫자를 추가했다.
아르헨티나는 내려앉은 잉글랜드를 상대로 사실상 반코트 경기를 펼치면서 공격을 쉴새 없이 몰아쳤다. 그러나 단단한 잉글랜드의 수비벽을 뚫는 데 고전했다. 특히 골키퍼 조던 픽포드(에버턴)의 슈퍼 세이브에 슈팅이 연달아 막히며 좌절했다.
결국 아르헨티나는 후반 28분 리산드로 마르티네스(맨체스터 유나이티드)와 줄리아노 시메오네(아틀레티코 마드리드) 대신 로드리고 데 파울(인터 마이애미)과 니콜라스 오타멘디(리버 플레이트)를 넣고, 후반 36분엔 니콜라스 탈리아피코(올랭피크 리옹)이 나오고 라우타로가 들어가면서 공격에 올인했다.
그러자 잉글랜드는 수비 숫자를 더 늘렸다. 후반 38분 리스 제임스(첼시)와 데클란 라이스(아스널) 대신 니코 오라일리(맨체스터 시티)와 댄 번(뉴캐슬 유나이티드)을 넣었다. 이후 완전히 내려앉았다. 하지만 아르헨티나는 포기하지 않고 결국 동점골을 터뜨렸다. 후반 40분 메시의 패스를 받은 엔조가 페널티 아크서클 정면에서 오른발 중거리 슛으로 골망을 갈랐다.
승부를 원점으로 돌린 아르헨티나는 흐름을 이어가 계속해서 잉글랜드를 몰아붙였고, 결국 승부를 뒤집었다. 후반 추가시간 2분 메시가 페널티 박스 밖 오른쪽 측면에서 크로스를 올리자 문전 앞에 있던 라우타로가 높게 뛰어 올라 헤더 슈팅으로 골네트를 흔들었다. 결국 그대로 경기가 종료되면서 아르헨티나의 2대 1 짜릿한 역전승으로 막을 내렸다.