우스만 뎀벨레는 2025년 발롱도르의 유력 후보이지만, 아직 세계적 수준의 지위를 얻기에는 충분하지 않습니다.

리오넬 메시에게는 뎀벨레의 월드 클래스 잠재력에 대한 의심이 전혀 없었다. 아르헨티나 선수는 2018년에 이미 날개를 "필드 위의 현상"이라고 지적했었다. 유일한 문제는 뎀벨레가 필드 밖에서 어떻게 행동하느냐였다.

그의 돌파구 시즌 동안에도 보루시아 도르트문트에서 규율 부족에 관한 걱정스러운 보고가 있었으며, 바르셀로나에서의 그의 행동은 카탈루냐에서 거의 지속적으로 우려의 대상이 되었다. 그가 블라우그라나에 합류했을 때 겨우 십대였다는 사실을 감안해도, 뎀벨레 자신이 "카펨 프우에서 경력의 5년을" 완전히 낭비했다고 인정했다.

그는 팀 회의에 반복적으로 늦었고, 그의 지각은 밤 늦게까지 비디오 게임을 플레이하는 것을 좋아하는 것에 기인했으며, 그의 식단은 프로 운동선수에게는 수치스러운 것이었고, 이는 그의 끊임없는 부상 문제에 기여했다. 한 소식통에 따르면 그의 집에서 수많은 패스트푸드 용기가 발견되었다고 GOAL에 말했으며, 전 요리사가 준비한 건강한 생선 요리는 버려졌다.

"혼란스러운 삶입니다,"라고 마이클 나야는 르 파리지앵과의 인터뷰에서 밝혔다. "알코올은 본 적이 없지만, 그는 전혀 휴식을 취하지 않습니다. 그의 주변에는 아무런 구조가 없습니다."

그래서 메시가 프랑스인이 지구상에서 "가장 좋은" 선수 중 한 명이 될 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 느꼈지만, 전 바르셀로나 주장은 "모든 것이 뎀벨레에 달려 있다"고 이야기했다.

캄프 누에서의 6년 동안 뎀벨레가 바르셀로나의 초기 투자와 그에 대한 지속적인 믿음을 보답할 것처럼 보였던 시기가 있었다. 2022년 9월 샤비 감독 하에서 좋은 폼을 보였던 동안, 그는 자신의 잘못을 깨달았다고 주장했다.

"부상은 제가 [젊을 때] 지금처럼 열심히 일하지 않았기 때문에 생겼어요," 그는 Sport와 Mundo Deportivo에 말했다. "훌륭한 선수가 되고 싶다면, 일해야 해요. 재능만으로는 충분하지 않아요. 전에 그걸 몰랐지만, 이제는 경기장 안팎에서 열심히 일하는 것이 필수적이라는 걸 알았어요.

"일하지 않으면 축구를 즐길 수 없고, 많이 뛰지도 못하며 다치게 될 거라는 건 분명해요. 이제 저는 더 강해졌어요."

안타깝게도 그 특별한 절정기는 여러 번의 헛된 시작 중 하나일 뿐이었습니다. 그러나 바르셀로나는 여전히 뎀벨레를 믿었습니다.

클럽 회장 조안 라포르타는 "이런 유형의 천재들은 보살펴야 한다"고 반복해서 주장했습니다. 트위치와의 인터뷰에서 라포르타는 "뎀벨레는 특별한 대우를 받아야 한다"고 설명했고, 그래서 그는 마지막 기회를 얻기 위해 여러 번의 기회를 받으며 사실상 일상의 일부가 되었습니다.

그리고 그가 계약서에 있는 50백만 유로(£43m/$57m)에 떠날 수 있는 조항을 이용하여 매우 적대적인 상황에서 떠났습니다 - 그 절반은 그가 직접 받게 되고, 나머지 절반은 생각지도 못한 바르셀로나로 가게 되었습니다.

물론, 그런 조건에 동의한 것에 대한 책임은 블라우그라나 자신에게 있었지만, 항상 뎀벨레를 지지했던 사비에 대한 많은 동정심을 느끼지 않을 수 없었습니다. "뎀벨레에 조금 실망했습니다," 사비 코치는 2023년 여름에 고백했습니다. "그는 PSG로 가기로 결정했습니다. 우리는 할 수 있는 것이 없습니다."

그러나 바르셀로나는 단 한 시즌 동안 여덟 개 이상의 리그 골을 기록한 적이 없었던 1억 4,800만 유로(1억 2,800만 파운드/1억 6,900만 달러)의 영입 없이도 확실히 더 나았습니다.

"나는 좋은 선수를 좋아하지만, 헌신적인 선수를 더 좋아합니다," 라포르타의 고문 엔릭 마십은 SPORT에서 말했습니다. "뎀벨레는 이미 재계약을 하지 않았을 때 그의 헌신 부족을 입증했습니다. 골을 넣거나 소셜 미디어에서 안개를 파는 순간에는 엠블럼에 키스하는 것이 쉽습니다. 더 많이 벌고 싶어하는 것은 정당하지만, 헌신할 때는 돈을 보지 않고 하루는 이렇게 말하고 다음 날은 다르게 말하지 않습니다.

"그래서 나는 라 마시아 출신의 아이나 모든 훈련 세션에서 최선을 다하는 하피냐와 함께 경기하는 것이, 9/10의 기량을 보여주고 다음 날은 3/10을 보여주는 사람과 경기하는 것보다 낫습니다."

마십의 발언은 쓴맛이 섞여 있을 수 있지만, 뎀벨레의 일관성 부족에 대한 그의 지적은 전적으로 타당했으며, 이제 겨우 28세에 가장 높은 수준에서 규칙적으로 활약하며 프랑스인의 배제 이유를 담고 있는 GOAL의 월드 클래스 클럽의 핵심을 파고듭니다.

기억하세요, 우리는 바르셀로나 역사상 가장 큰 돈 낭비에 대해 이야기하고 있으며 (이는 정말로 큰 말입니다), 주요 국제 대회에서 단 한 골도 넣지 못한 공격수를 다루고 있습니다 (프랑스를 네 번 대표했음에도 불구하고). 물론, 뎀벨레는 월드컵 우승자이지만, 그 메달은 단지 뎀벨레의 이중성을 강조할 뿐입니다. 러시아 2018년 녹아웃 단계에서 단 두 분간만 출전했고, 4년 후 카타르 결승전에서는 전반전 전에 교체된 정도로 형편없는 경기력을 보였습니다.

"[디디에] 데샹은 무언가를 해야 했습니다," 당시 전 잉글랜드 국가대표 스튜어트 피어스가 talkSPORT에서 말했습니다. "우리는 자동차 충돌을 보고 있었습니다. 뎀벨레는 제가 본 경기 중 최악의 경기를 하고 있었습니다."

데렘벨레가 파리에 도착한 직후 생산성이 즉시 증가한 것도 아닙니다. 그는 2023-24 리그 1 시즌 동안 단 세 번 득점했으며, PSG가 챔피언스리그 준결승에 진출하는 동안 직접적으로 연관된 골은 세 골에 불과했습니다. 올해 - 그리고 우리는 이 시즌이 아니라 올해라고 말합니다 - 그는 매주 좋은 성적을 거두기 시작했습니다.

사실, 데렘벨레가 PSG와 마찬가지로 챔피언스리그에서 빛나기 시작한 것은 1월 22일 맨체스터 시티를 상대로 한 중요한 역전승에서 시작되었습니다. 그는 그 이전까지 득점을 하지 못했고 아스널과의 2라운드 경기에서는 징계 문제로 인해 제외되었으며, 그 전 2주 전에 바이에른 뮌헨을 상대로 퇴장 당하며 어리석게도 경고 누적으로 인해 레드불 잘츠부르크와의 6라운드 경기에서 출전 정지되었습니다.

하지만 시티전 역전승 이후 모든 것이 변했습니다 - 특히 데렘벨레를 중앙 공격수로 재배치한 루이스 엔리케의 결정 덕분이었습니다. 이 결정은 몽펠리에 감독 장루이 가세에 의해 "세기의 아이디어"로 칭송받았습니다.

이는 PSG에게 엄청난 성과를 안겨주었고, 데렘벨레는 파리에서 처음으로 유럽 컵 우승을 하며 8골을 기여했습니다. 여기에는 안필드와 에미레이트 스타디움에서의 중요한 득점도 포함됩니다.

또한 챔피언스리그 우승 기간 동안 여섯 번의 도움을 기록하며 팀 메이트들보다 더 많은 골을 만들어내며 2025 발롱도르 경쟁에서 앞서나가고 있다고 이해하기 쉽습니다 - 이것은 거의 항상 득점자들이 우승하는 영예로운 인기 투표입니다. 전 프랑스 국가대표 루도빅 지울리도 연말에 데렘벨레가 그는 자신의 경기에 골을 추가할 수 있다면 경쟁자가 될 것이라고 지적한 바 있습니다.

그러나 데렘벨레를 PSG의 가장 중요한 선수라고 부르는 것은 잘못된 것처럼 (예를 들면 비티냐와 아크라프 하킴은 루이스 엔리케의 팀 운영에 훨씬 더 중요합니다), 그가 '세계 수준'을 입증했다고 주장하는 것도 잘못입니다. 참된 위대함은 훨씬 더 긴 시간 동안 측정됩니다 - 데렘벨레 자신도 알고 있습니다.

PSG가 인터 마이애미를 상대로 클럽 월드컵에서 승리한 직후, 메시가 경기 중 애틀랜타에서 입었던 유니폼 뿐만 아니라 그의 반바지와 부츠까지 기쁨에 찬 뎀벨레에게 선물한 멋진 순간이 있었다. 뎀벨레는 심지어 소셜 미디어를 통해 그의 전 바르셀로나 팀 동료와 다시 만난 기쁨을 표현했다 - 즉, 프랑스인은 그를 "역대 최고의 선수"라고 불렀다.

메시도 뎀벨레를 보는 것이 분명 행복했고, 캄 노우에서 길을 잃었던 재능 있는 10대가 파르크 데 프랭스에서 마침내 행복을 찾은 것을 보고 기뻤을 것이다.

뎀벨레 자신도 바르사에서 "최고의 선수"와 함께한 "놀라운" 팀에서 뛰었지만, 루이스 엔리케의 "현재 팀이 가장 즐거운 팀이다"라고 인정했다.

하지만 이제 뎀벨레의 도전은 2025년 상반기 동안 그의 환상적인 폼을 월드컵 해로 이어가고, 마침내 세계 최고의 무대에서 주요한 영향을 미치는 것이다. 그는 지난 6개월 동안 그의 월드 클래스 자격을 흥미진진하게 입증했지만, 뎀벨레가 연장된 기간 동안 이를 이뤄낼 수 있을지는 여전히 의문이다.

그가 그럴 재능이 있다는 것을 우리는 알고 있다. 그러나 그에게 욕망이 있을까? 늘 그래왔듯이 모든 것은 뎀벨레에게 달려 있다.