EDITORIAL GOAL
Universidad Católica es el único equipo chileno que superó la fase de grupos de cualquier copa CONMEBOL 2021 cuando junto con mayo culminan las participaciones internacionales de Unión La Calera, Palestino y Huachipato, de campañas irregulares que no terminaron con el objetivo cumplido de la clasificación, pero fundamentalmente castigables por regalarse cuando sintieron que no les daría para más su lucha.
Será el junio de las Eliminatorias, la Copa América y la Eurocopa. Y cuando pase el temblor del fútbol de selecciones, solo la UC seguirá batallando en la élite del continente con la bandera de Chile como primer aval. Motivos de la debacle hay muchos, aunque la épica cruzada es para destacarla con letras mayúsculas. Imponerse al 'grupo de la muerte' tiene méritos que se inflan al considerar la crisis del coronavirus que impactó en el plantel sobre el momento más decisivo.
Tuvo que perder 2 para entender la instancia en la que se encontraba la Franja. En Pereira no fue rival de Atlético Nacional, Argentinos Juniors la desdibujó temprano en San Carlos y con la cantera se lo ganó a Nacional marcando una fuerte superioridad desde lo físico. Y Montes con Valencia, dueños de apellidos instalados en el continente.
Las complicaciones se sucedieron. Ganar en el Diego Maradona desequilibró al líder y restó a Puch del viaje a Uruguay, donde el Chapa Fuenzalida marcó positivo en su PCR, ganó el Bolso con reservas y el goleador Zampedri llegó a la tercera amarilla. Con el panorama súper adverso, más aún con la baja de Dituro por covid, una palomita de Luli Aued y un gol decisivo de la dupla Clemente-Valencia dejó al Verdolaga 4º y marcó la llegada a esa meta que se les hacía esquiva desde Gremio 2011.
El tricampeón chileno compite fuerte con un golero excepcional y un suplente de garantías, que en la noche de más presión se erigió como la tan esperada prenda de garantías (Sebastián Pérez). En la gama de defensores, Huerta es dueño y señor, Cornejo el que de errores se ganó el lugar y Saavedra el primer pase para auxiliar atrás y ofrecer juego al medio. El fútbol está en Aued, Marcelino y Juan Leiva y la explosión en Puch y quien auxilie a Zampedri o la irrupción deslumbrante de Valencia. La cabeza es de Gus Poyet, que se sorprendía por no empatar pero que tras la Supercopa quiere más trofeos mientras se sostendrá en el mes de carga más intensa que la habitual en el que pudo ganarle a todos sus contrincantes coperos para romper con los otros favoritismos.
No se reconoció cuando fue favorito
Huachipato triunfó en casa de San Lorenzo y sumó empates frente a 12 de Octubre y Rosario Central en Chile para despedirse de la primera rueda como favorito. A Antofagasta la había borrado fácil, el 4-1-4-1 se hacía notar y entre Cris Martínez y Walter Mazzantti deslumbraba los ojos de desconocidos y habituales. Pero ganar en Paraguay un partidazo los llevó del cielo a la tierra. En su mejor momento, Luvera no supo cómo imponerse al dibujo Canalla y se comió 5. Con una chance de ganar para esperar un milagro, el cuerpo técnico guardó a sus mejores armas y el Ciclón se aprovechó para lavar heridas y borrar acero.
Compitió entre ingenuidades
Hubo puntos que Unión La Calera fácilmente podría haberse llevado: lo tenía manejado con Liga en casa y se lo empataron antes del 85' con un centro al área que se le coló a Alexis Martín Arias. También derrotas inevitables, como las dos contra un fuerte Vélez y la primera y única frente al fortísimo Flamengo, que ganó el grupo enredándose en el Nicolás Chahuán Nazar por no llevar a Diego Alves y por encontrarse con un grupo de jóvenes atrevidos que lejos de sentir presión entraron a arrasar con un rival casi invencible. Tras salir de Liniers sin nada, la ilusión se redujo a meterle tres a LDU en Quito: Marcogiuseppe llevó suplentes a la altura y entre accidentes gravísimos lo golearon muy feo. Último y esperará por ganar el primer duelo en su historia.
Tiró la Copa temprano
A Palestino le quedaron lejos sus tres rivales, Libertad, Goianiense y Newell's, y a las revanchas llegó virtualmente eliminado. Toselli, figura, salvó el cero en Brasil antes del final de un guion de terror, con otro par de derrotas y un mísero punto en total. Tal y como el Campeón del Sur, en la fase previa fue muy superior a su rival, Cobresal, que ni en la altura se la pudo con Sierra y elenco.
Ni en los grupos
Unión Española le ganó a Independiente del Valle antes de comerse goles de todo tipo en Ecuador. Una ida decente tuvo Universidad de Chile, que por un brote de coronavirus no logró pelearle mano a mano la llave San Lorenzo. Antofagasta y Cobresal despidieron al norte temprano sin victorias y con una evidente falta de calidad para las copas.