En 2010, la Selección chilena volvía a un Mundial después de 12 años de ausencias gracias al proceso de Marcelo Bielsa. En paralelo, Honduras lograba lo propio luego de casi tres décadas. Y lo hacía gracias al trabajo de Reinaldo Rueda, firmando una de las etapas más exitosas de su carrera.
Tanto así, que el técnico colombiano fue honrado con la nacionalidad hondureña por gracia. Y es que el país de Centroamérica no acudía a una cita planetaria desde 1982 y, un 14 de octubre de 2009, concretó su acceso después de 28 años.
Su lazo con Honduras continúa en el tiempo pese a despedirse de aquella Copa del Mundo tras perder precisamente con Chile en su debut (con gol de Jean Beausejour a los 34'), con España 2-0 y empatar sin goles con Suiza. "Siempre me comunico con los jugadores cada 14 de octubre", reveló a comienzos de 2018 en una entrevista con Cinco Deportivo.
Los catrachos habían conseguido su boleto gracias a un proceso similar que está experimentando en La Roja y, casualidad o no, este martes se vuelven a ver las caras ambos conjuntos que se midieron en la primera fecha del Grupo H.
De aquel plantel hondureño, los defensas Maynor Figueroa y Emilio Izaguirre estuvieron en Sudáfrica y ahora se encuentran en San Pedro Sula para desafiar al combinado nacional en el estadio Olímpico Metropolitano. Mientras que por los criollos solo repite Claudio Bravo.
Será un duelo particular para el segundo DT más querido de esa nación, tras José de la Paz Herrera, quien los clasificó a un Mundial por primera vez en la historia (España 1982).
"Dejó una gran impresión. Es indudable que hizo cosas buenas. Es muy querido y considerado. No sorprende ese cariño. Debe ser lindo para él. La gente acá está entusiasmada con su vuelta", dijo el técnico uruguayo Fabián Coito en diálogo con La Tercera.
Mientras que el seleccionador de Chile afirmó esta jornada que "es un orgullo tener la nacionalidad hondureña (por gracia). Esperemos haya una linda fiesta en el partido... la idea es que ambos equipos nos beneficiemos de este amistoso". Y recordando aquella clasificación a la Copa del Mundo, reflexionó: "Es algo inolvidable, que me emociona... aún lo recuerdo con los jugadores. Eran 28 años sin lograr una clasificación. Fue emotivo y nos marcó como cuerpo técnico".
¿Cómo formará Chile ante Honduras?
Respecto al cruce, el último de la fecha FIFA de septiembre, el DT caleño manifestó que "Honduras es el primer equipo del ranking FIFA en Centroamérica, será un duelo difícil. Mañana definiremos el equipo tras conversar con los jugadores. Nosotros necesitamos mantener y recuperar un status que teníamos anteriormente. Los jugadores han demostrado carácter y deseos de buen fútbol", indicó. Y pese a que será un partido especial para el colombiano, anticipó que "como seleccionador nacional, en cada partido me juego la vida. A veces el resultado supera la capacidad de análisis de lo que se realiza".
Cabe destacar que este lunes, Rueda fue homenajeado por la Fenafuth. "Tendremos algo en privado, es amigo de todos y la gente lo quiere mucho", contó en la previa, a Televicentro, José Ernesto Mejía, secretario de la Federación Nacional Autónoma de Fútbol de Honduras. "En el estadio no, porque habrá un homenaje a un ex seleccionado nacional que acaba de morir de un paro, muy joven y querido", complementó, en alusión a Walter Martínez, quien estuvo en la cita planetaria con el cafetero al mando.
"Le vamos a agradecer todo lo que hizo por los hondureños y le haremos entrega de un pequeño presente", agregó el dirigente. "Significa mucho, haber logrado que todo un pueblo creyera que sí se podía y se pudo. Todos tenemos un profundo agradecimiento hacia el profe", cerró.
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