Después de su ausencia en el Mundial de Rusia 2018, la selección de Ecuador volverá a jugar este año una Copa del Mundo. Sobre la bocina, la ‘Tri’ consiguió clasificarse de forma directa para el Mundial de Qatar 2022, tras una fase de grupos, la Sudamericana, que cerró por delante de selecciones como Perú, Chile o Colombia, a las que se puede presuponer un mayor potencial sobre el papel que al combinado ecuatoriano. Pero, a base de empeño e ilusión, Ecuador consiguió su pase y estará en los Emiratos.
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Y lo hará gracias a un bloque más que compacto y que, con mucho esfuerzo, ha conseguido armar el técnico argentino Gustavo Alfaro. Liderado por el capitanísimo Enner Valencia, el gran faro de la ‘Tri’, Ecuador es un bloque muy variado, que combina veteranía y experiencia con juventud y futuro.
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Veteranía y juventud
De un lado, están jugadores como el propio Enner, el extremo Ángel Mena, el central Robert Arboleda o el portero Alexander Domínguez, que llevan muchos años defendiendo la bandera de Ecuador por todo el planeta. Y, por otro, en la 'Tri' hay futbolistas como el velocísimo carrilero Pervis Estupiñán, ex del Villarreal y hoy en el Brighton, de Premier League, el férreo central Piero Hincapié, del Bayer Leverkusen, el habilidoso Gonzalo Plata, que acaba de subir a la Primera División española con el Valladolid, o el mediocentro Moisés Caicedo, la gran sensación del Brighton en Premier y al que se ha vinculado incluso el Real Madrid.
En base a todos ellos, Alfaro ha conseguido crear un bloque aguerrido y peleón, repleto de futbolistas que crecieron inspirándose en iconos recientes del fútbol de Ecuador como Antonio Valencia, Iván Kaviedes, Edison Méndez, Iván Hurtado o Ulises de la Cruz. Y que, ahora, tienen la oportunidad de hacer historia. Y de, al menos, intentar repetir la proeza que consiguió la ‘Tri’ en el Mundial de Alemania 2006, en el que superó la fase de grupos y cayó en octavos de final.
Getty ImagesAsí es el Grupo A del Mundial de Qatar 2022
Cómo llega
Ecuador se clasificó directamente al Mundial de Qatar 2022, en la fase de grupos que engloba a los países de Sudamérica. Allí, finalizó en cuarto puesto, con 26 puntos, por los 24 de Perú, que terminó quinto y, por ello, quedó abocado a jugar la ‘Repesca’. Eso sí, la ‘Tri’, que estaba casi clasificada a falta de cuatro jornadas (después de un heroico triunfo por 0-2 ante Chile, con goles de Pervis Estupiñán y de Moisés Caicedo), sufrió mucho en los últimos meses de competición y pudo quedarse fuera. Sin embargo, se terminó granjeando el pase directo a Qatar, junto a Brasil, primera de grupo; Argentina, segunda; y Uruguay, tercera.
Partidos, rivales, resultados y clasificación
La ‘Tri’ está encuadrada en el Grupo A. Debutará el 20 de noviembre ante Qatar, a las 17:00 hora española, en el partido que abre la Copa del Mundo. Tras ello, el día 25 se medirá a Países Bajos, también a las 17:00. Y cerrará esta primera fase el 29 de noviembre, frente a Senegal y a las 16:00, en un encuentro que podría ser clave por intentar meterse en los octavos de final. Algo que ya consiguieron en 2006, cuando, en aquella ronda, cayeron ante la Inglaterra de David Beckham.
Convocatoria
La 'Tri' entregó su lista de 26 sobre la hora límite impuesta por FIFA, el lunes 14 de noviembre en la noche qatarí. Una de las ausencias destacadas es la del lateral diestro Byron Castillo, pues fue el responsable del conflicto y el reclamo de Chile que llegó hasta el TAS, pidiendo la descalificación porque el jugador nació en Colombia. Y que estuvo muy cerca de prosperar. Por tanto, Gustavo Alfaro prefirió curarse en salud y dejar a su carrilero fuera de la lista definitiva para la Copa del Mundo.
Porteros: Alexander Domínguez, Hernán Galíndez y Moisés Ramírez,.
Defensas: Piero Hincapié, Robert Arboleda, Pervis Estupiñán, Ángelo Preciado, Jackson Porozo, Javier Arriaga, Diego Palacios, Félix Torres y William Pacho.
Mediocampistas: Carlos Gruezo, José Cifuentes, Alan Franco, Moisés Caicedo, Ángel Mena, Jeremy Sarmiento, Jherson Méndez, Ayrton Preciado, Gonzalo Plata y Romario Ibarra.
Delanteros: Djorkaeff Reasco, Kevin Rodríguez, Michael Estrada y Enner Valencia.
Once tipo
Once tipo (1-4-2-3-1): Domínguez/Galíndez; Preciado, Torres/Arboleda, Hincapié, Estupiñán; Moisés Caicedo, Gruezo; Gonzalo Plata, Enner Valencia, Ibarra/Ángel Mena; Michael Estrada
Jugadores a seguir
Estrella
Enner Valencia
A pesar del sobresaliente rendimiento que están exhibiendo en el fútbol europeo futbolistas como Pervis Estupiñán o muy especialmente Moisés Caicedo, Enner Valencia es el líder por excelencia de la selección de Ecuador. El atacante, que ha marcado 35 goles en 72 encuentros con la ‘Tri’, es el gran bastión de su selección. El capitán. El faro que guía a Gustavo Alfaro y a los suyos.
Getty ImagesA sus 33 años, el delantero del Fenerbahce turco se encuentra, probablemente, ante su última Copa del Mundo. Por tanto, la cita de Qatar bien podría ser el último gran servicio de Enner Valencia a su selección, por la que tantísimo ha luchado y en la que tanto ha vivido. Eso sí, llega a la cita en un muy buen momento de forma. Es uno de los máximos goleadores de la Primera Division de Turquía yha marcado casi 40 goles goles en las dos últimas temporadas y media en el país otomano. Por lo general, el artillero juega en punta de lanza, aunque también puede desempeñarse en la mediapunta o en cualquiera de los dos extremos. Es más, en Ecuador ha retrasado incluso su posición, para hacer hueco a los goles de Michael Estrada.
Joven promesa
Moisés Caicedo
A pesar de lo mucho que se espera de futbolistas tan eléctricos como Gonzalo Plata, Moisés Caicedo está llamado a triunfar en el Mundial de Qatar 2022. Es el ancla y el alma del Brighton, la gran revelación de lo que va de temporada en Premier League, y uno de los futbolistas más destacados de lo que va de temporada en la élite del fútbol inglés. Y eso que acaba de cumplir 21 años.
GettySe trata de un centrocampista total, que ha dado un paso al frente superlativo en los últimos meses. Tiene un poderío descomunal en la media, donde abarca muchísimo espacio y cubre grandes superficies. Pero, además, se suma al ataque con desparpajo y mucha potencia, lo que le convierte en un 'todocampista' de los considerados ‘box-to-box’, capaces de cambiar partidos en ambas áreas. Sin duda, uno de los valores a tener en cuenta en esta Copa del Mundo, a la que Moisés Caicedo, al que se ha vinculado en los últimos meses incluso con clubes como el Real Madrid, llega con ganas de abrirse hueco en la cima del fútbol mundial.
Entrenador y cuerpo técnico
Gustavo Alfaro
A sus 60 años, Gustavo Alfaro, uno de los entrenadores más destacados del fútbol de América Latina tendrá al fin la oportunidad de dirigir a una selección nacional en un Mundial. Y lo hará por méritos propios, pues ha sido el técnico argentino quien, con todo el sudor de su frente, ha devuelto a Ecuador a una Copa del Mundo tras su ausencia en Rusia 2018.
Antes de a la ‘Tri’, el preparador dirigió a varios de los clubes más contrastados de ‘su’ Argentina natal, como Boca Juniors, Huracán, Rosario Central, San Lorenzo de Almagro o Arsenal. Con ese último club, por cierto, ganó en 2012 el Trofeo Clausura y la Supercopa de Argentina y, un año después, la Copa de Argentina. Antes, en 2007, en su primer paso por Arsenal, consiguió hacerse con la Copa Sudamericana, la competición equivalente en Sudamérica a la UEFA Europa League. Palabras mayores.