Japón buscará dar la sorpresa en la Copa del Mundo 2022 cuando se enfrente al selecionado subcampeón, Croacia, por los octavos de final. El equipo que conduce Hajime Moriyasu se clasificó a esta instancia como primero del Grupo E, por delante de España.
La escuadra asiática se mide ante el combinado ajedrezado luego de derrotar a Alemania (1-2) y a La Roja (2-1), pero no pudo completar puntaje perfecto luego de caer ante Costa Rica por 0-1. En sus seis anteriores apariciones, los Samuráis Azules no han logrado superar la ronda de los dieciséis mejores, por lo que en caso de derrotar a los croatas se intalarán en cuartos por primera vez en su historia.
En su primera presentación, en Francia 1998, no superó la fase de grupos cayendo ante Argentina, Croacia y Jamaica. En Corea-Japón 2002 Turquía apagó sus sueños en octavos tras lograr un triunfo por la mínima gracias a un tanto de Ümit Davala. En la fase previa igualó contra Bélgica y derrotó a Rusia y a Túnez.
En Alemania 2006, al que llegó como campeón de Asia, sucumbió ante Australia, nuevamente ante los croatas y contra Brasil despidiéndose de la justa. Durante el Mundial deSudáfrica 2010nuevamente quedaron eliminados en los octavos, pero en dicha justa fue tras haber sido superados en los lanzamientos penales ante Paraguay. YuichiKomano falló el tercer rematemientras la Albirroja acertó sus cinco disparos desde los doce pasos.
En Brasil 2014 no pasaron de la fase grupal perdiendo ante Costa Marfil y Colombia e igualando frente a Grecia. Finalmente, en Rusia 2018, nuevamente vio frustrado su sueño de alcanzar los cuartos cayendo frente a Bélgica: dio la sorpresa al ponerse 2-0 gracias a los goles de Genki Haraguchi y Takashi Inui,pero los Diablos Rojos terminaron remontandoen los minutos de descuento. En esa justa, Japón arrancó con un festejo sobre los cafeteros por 2-1, un empate 2-2 ante Senegal y cayó frente a Polonia quedando igualado en puntaje con los Leones de la Teranga. De este modo, el seleccionado nipón avanzóal tener menos tarjetas amarillas que su similar africano.
De momento, totaliza 24 partidos en los mundiales de los cuales ganó 7, empató en 5 y perdió en 12, con24 goles a favor y 32 en contra.
| Selección rival | Resultado | Goleadores |
|---|---|---|
| Francia 1998 | ||
| Argentina | 0－1 | |
| Croacia | 0－1 | |
| Jamaica | 1－2 | Nakayama Masashi |
| Japón- Corea 2002 | ||
| Bélgica | 2－2 | Suzuki Takayuki, Inamoto Jun’ichi |
| Rusia | 1－0 | Inamoto Jun’ichi |
| Túnez | 2－0 | Morishima Hiroaki, Nakata Hidetoshi |
| Turquía | 0－1 | |
| Alemania 2006 | ||
| Australia | 1－3 | Nakamura Shunsuke |
| Croacia | 0－0 | |
| Brasil | 1－4 | Tamada Keiji |
| Sudáfrica 2010 | ||
| Camerún | 1－0 | Honda Keisuke |
| Holanda | 0－1 | |
| Dinamarca | 3－1 | Honda Keisuke, Endō Yasuhito, Okazaki Shinji |
| Paraguay | 0－0（Penales: 3－5) | |
| Brasil 2014 | ||
| Costa de Marfil | 2－1 | Honda Keisuke |
| Grecia | 0－0 | |
| Colombia | 1－4 | Okazaki Shinji |
| Rusia 2018 | ||
| Colombia | 1－2 | Kagawa Shinji, Ōsako Yūya |
| Senegal | 2－2 | Inui Takashi, Honda Keisuke |
| Polonia | 0－1 | |
| Bélgica | 3－2 | Genki Haraguchi, Takashi Inui |