Hablar de la Liga de Campeones de la Concacaf llega a desatar críticas por el nivel que presentan diferentes clubes, a comparación de lo acostumbrado en la Liga MX y la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos .
A días del arranque de la edición 2021, según palabras del presidente deportivo del América , Santiago Baños , la Concachampions era un torneo ‘inservible’, que no entregaba ningún beneficio a los clubes más que generar problemas de calendarios , por lo que tendrían que recurrir a enviar planteles alternativos.
Y es que durante las instancias de eliminación directa , la distancia de fechas entre cotejos del torneo regional y los de la Liga MX suele abarcar de tres a cuatro días, incluso de dos, algo que llega a desgastar a las entidades mexicanas.
"Lo que elegiríamos sería jugar este torneo después de la pretemporada que viene. No ahora, sobre todo por lo que se juega en México. Pero también me pongo en la parte de los equipos que no mexicanos o estadounidenses, ellos necesitan esto por lo que implica. Siendo congruente y empático, hay que jugarlo, aunque lo recomendable sería que no fuera en abril y mayo”, declaró el entrenador de Cruz Azul , Juan Reynoso , previo al debut.
Sin embargo, con los problemas que se han venido presentando y las inconformidades generadas, ahora se tiene un plan maestro para que, a partir de 2023 , exista un mejor desarrollo enfocado en los otros países del área, algo que provocaría que las escuadras mexicanas queden atados a su confederación, al menos a nivel clubes.
Coincidencia o no, ocurre en el momento en el que el país buscaba regresar a las competiciones de la Sudamérica como la Copa América, Libertadores, Sudamericana , etcétera. O al menos esas consistían las intenciones de Enrique Bonilla , otrora titular de la Liga MX, y ahora presidente de desarrollo internacional de la Primera División.
A partir de que asumió Mikel Arriola en su lugar, el discurso ha sufrido nuevamente un giro. El directivo aseguró que no se volvería sin haber "igualdad de condiciones", pese a que Conmebol ya realiza solamente finales a partido único y en sede neutral.
A inicios de febrero, el propio órgano dio a conocer el nuevo formato para la temporada 2023-2024 , donde en el último semestre del 2023, se dispute una fase de grupos por regiones . En el caso de Norteamérica serían 20 cuadros los que la disputen, con la posibilidad de que México mande a ¡ 8 o 9 ! (si el campeón de la Leagues Cup es de acá).
En el caso de la clasificación regional en Norteamérica , con Estados Unidos, México y Canadá , los primeros y segundos lugares de los cuatro sectores avanzarían a la útima fase, clasificando tres más a través de un repechaje .
“Este es un desarrollo muy importante para el fútbol en nuestra región. La Liga de Campeones Concacaf ha crecido de manera impresionante en los últimos años, pero esto transformará la competencia y aumentará significativamente su relevancia en la confederación y mundialmente”, explicó Víctor Montagliani , presidente de Concacaf y vicepresidente de FIFA, sobre el nuevo formato.
Inicialmente, el canadiense no veía públicamente con tan buenos ojos una posible fusión entre la Liga MX y la MLS con miras al Mundial del 2026 . Aunque el tono parece que cambió recientemente cuando la descartó como "una amenaza" y que, de hecho, se encontraban "en la mesa hablando con las dos ligas”.
¿Que pasó en medio? El mencionado anuncio de la CLC de 2023 en adelante, con mayor participación mexicana y el consecuente menor rango para escoger representantes de cara a los certámenes sudamericanos —participantes de media tabla para abajo —. Una circunstancia que no gustaría en Luque, Paraguay , y le cerraría las puertas otra vez.
Así, las críticas continuarán, por lo menos hasta 2022, debido al formato actual. Y, en dos años, cuando haya más partidos, y mayor saturación de compromisos, probablemente las quejas se multipliquen.
De menos se espera que el premio económico por ganar la Concachampions vaya en aumento y de esa manera se tranquilicen un poco. Al día de hoy, el vencedor de la justa únicamente recibe 500 mil dólares , siendo 33.6 veces menor al monto de la Champions League, -14 al de la Europa League, -6 que el de Asia y la Libertadores, además de -4 que el de la Sudamericana. Silencio a base de billetazos.