En su edición 2021, la Copa Libertadores sorprendió a propios y extraños al ver que entre los 32 equipos que formaban parte de la fase de grupos, había uno de nombre Always Ready.
Guía GOAL de la Copa Libertadores 2022
Seguramente más de uno se preguntó ¿quién es? o ¿de dónde es este club perteneciente a la CONMEBOL? Y la respuesta es fácil. Simplemente se trata de uno de los conjuntos más importantes de un país de Sudamérica, que pasó de probar la gloria a casi desaparecer del futbol profesional.
Pero hoy, mientras disputa ya la Libertadores 2022, goza de un momento dulce y por eso en GOAL te contamos la historia de este equipo apodado 'el PSG boliviano', que promete de qué hablar en toda América.
HISTORIA Y ORIGEN DEL ALWAYS READY
Always ReadyLos orígenes de este club se remontan al 13 de abril de 1933 cuando, en plena Guerra del Chaco, un grupo de jóvenes se paró en la vía pública y justo debajo del monumento a Cristóbal Colón, en el centro del Prado de la ciudad de La Paz, crearon al Club Always Ready (CAR). Con esto ya se responde la primer duda de muchos, la institución deportiva viene de Bolivia.
Los fundadores de este club eran estudiantes del colegio La Salle que todas las tardes se juntaban para jugar fútbol. El nombre de los iniciadores son: Alejandro Barrero Delgado, Jorge Carrasco Villalobos, Mario Carrasco Villalobos, Hugo Carvajal, Augusto Gotrett, Reynaldo Guerra, Mario Lara, Octavio Limpias, Roberto Méndez Tejada, René Pinto Tellería, Julio Poppe, Luis Recacochea, Alfonso Romero Loza, Federico Zuazo Cuenca y Julio Poppe.
Entre alguno de estos pioneros surgió la idea del peculiar nombre que hoy porta esta escuadra boliviana.
¿POR QUÉ SE LLAMA ASÍ?
Todo tiene un origen y en el caso de la denominación del equipo sudamericano, este surgió bajo la consigna de estar "Siempre listos". Y dado que en aquel entonces había un enorme poder literario, el nombre se escogió en la lengua de Shakespeare (inglés), algo común en otros equipos del fútbol de Bolivia.
Fue así como este club empezó su andar en el futbol boliviano, al grado de convertirse en uno de los más grandes del país.
Más allá de su particular nombre, en los últimos tiempos empezó a ser apodado de una manera más que llamativa: PSG. ¿Por qué? "Por la inversión que hace Always Ready. Es un equipo que ha invertido mucho. Hemos tratado de traer jugadores muy representativos del fútbol boliviano, por eso el apodo. A uno le gusta que le comparen con un equipo con un poder adquisitivo muy grande. Pero en nuestro equipo hay luchadores, obreros. En la Copa Libertadores, más que calidad tenemos jugadores trabajadores, que en un equipo son muy necesarios", explicó el joven presidente Andrés Costa, quien tiene apenas 27 años.
TÍTULOS Y SU ÉPOCA NEGRA
El primer título de los apodados Millonarios (porque su camiseta es similar a de River) se dio en 1951, cuando se consagraron en el Campeonato Profesional de la LPFA, hecho que repitieron en 1957. Aunque cabe aclarar que no se trató de un trofeo de máxima categoría, ya que la era profesional en Bolivia llegó recién en 1977.
Aún así, el Always Ready vivió una époda dorada en los cincuentas y los sesentas, pues en 1967 logró un subcampeonato, lo que le permitió al año siguiente disputar su primera Copa Libertadores. Además, en 1962 hizo historia al ser el primer club boliviano que hizo una gira por Europa.
Conforme pasó el tiempo, vinieron épocas grises para la institución debido al mal manejo de directivos. Primero perdieron la la categoría en 1970 y, aunque lograron volver a Primera en 1972 y formaron parte de la fundación de la Liga de Fútbol Profesional Boliviano, en 1977, la suerte no estuvo de su lado y se le vino una década de ascensos y descensos, al grado de provocar una crisis que casi los lleva a su desaparición del fútbol nacional.
Always ReadyPero como todo histórico, los Millonarios lograron resurgir gracias al ahora expresidente Fernando Costa (presidente de la Federación Boliviana de Fútbol) y a su hijo, Andrés Costa (foto), quienes en 2014 compraron la institución y se encargaron de sacar al equipo del abismo en el que se encontraba, logrando en 2020 ganar el Apertura de la División Profesional, el tercer título a nivel nacional y la tercera en la era del Máximo Circuito. El entrenador de aquel equipo fue el argentino Omar 'Turco' Asad, quien entró en la historia grande del club al terminar con una sequía de 63 años sin vueltas olímpicas.
Tras finalizar en 2021 como subcampeón boliviano, logró por primera vez en su historia clasificarse a dos Libertadores consecutivas. En la edición 2022 debutó con sorprendente triunfo como local ante Corinthians y comparte grupo también con Boca y Deportivo Cali.
DT, PLANTEL Y FIGURAS
Eduardo Villegas es el entrenador de Always Ready. Asumió su cargo recientemente luego de los pasos en los últimos dos años de Sebastián Abreu, Pablo Godoy, Omar Asad y Sebastián Núñez. El experimentado DT de 58 años tiene una extensa trayectoria en clubes de su país, llegando a dirigir -sin éxito- a la Selección Nacional en 2019.
El técnico tiene la obligación de mejorar el papel del equipo boliviano en el ámbito internacional, ya que cuenta con jugadores importantes para su país como Alejandro Chumacero, Rodrigo Ramallo y nada menos que Juan Carlos Arce. No obstante, la principal figura hoy por hoy es el argentino Marcos Riquelme, delantero y goleador de 32 años que arribó esta temporada procedente de Sporting Cristal de Perú.
Getty ImagesLa lista de buena fe de Always Ready para la Libertadores 2022:
ARQUEROS
1-Lucas Galarza
12-Gustavo Claros
13-Arnaldo Giménez
DEFENSORES
2-Luis Adrián Martínez
4-Marc Enoumba
5-Sebastián Claure
15-Enrique Taborga 20
19-Jorge Flores
21-Alex Rambal
22-Denilson Valda
26-Nelson Cabrera
27-Daniel Medina
28-Gonzalo Añazgo
32-Alexis Camacho
33-Denilson Gutiérrez
MEDIOCAMPISTAS
3-Alejandro Chumacero
6-Josué Mamani
7-Cristhian Árabe
10-Gustavo Cristaldo
17-Juan Carlos Arce
23-Elkin Blanco 32
29-Juan Gamusa
30-Edwin Rivera
31-Bryan Espinoza
DELANTEROS
8-Rodrigo Ramallo
9-Marcos Riquelme
11-José Alí Meza
14-José Martínez
16-Gustavo Torres
18-Dimar Ortega
20-Mauricio Cortés
24-Pablo Vaca