El Espanyol apunta a convertirse en una marca global mientras su nuevo dueño sueña con la Champions League

El grupo de propietarios estadounidenses detrás del Burnley, equipo de la Premier League, ha completado la adquisición mayoritaria del Espanyol, confirmó el club español el pasado jueves. Velocity Sports Partners, liderado por el empresario estadounidense Alan Pace, cerró la operación en un acuerdo que, según medios británicos, estaría valorado en hasta 200 millones de euros (£173 millones / $233 millones).

Con esta transacción, se pone fin al mandato de nueve años del conglomerado chino Rastar Group al frente del club con sede en Barcelona.

Hablando en una conferencia de prensa el martes, Alan Pace declaró: “Para mí, el éxito es estar entre los seis grandes clubes de España. Eso sería grandioso; estar entre los seis primeros es éxito.”

“Si luego podemos lograr más, también sería un sueño. Tener la mentalidad de que nuestro lugar está entre los grandes, de que somos iguales a ellos, eso es éxito. Queremos un cambio de mentalidad. No estamos aquí para transformar al Espanyol, sino para ayudarlo a crecer con humildad, invirtiendo en la academia juvenil y en la infraestructura. Pero el Espanyol debe preservar su independencia e identidad.”

“Mi problema es que mis sueños son grandes. Quiero que todos reconozcan que este es un gran club, una parte especial de Barcelona y del fútbol mundial. Debemos demostrar que aquí hay cosas que no se encuentran en otros lugares.”

“Mi ambición me sobrevivirá. Si algo sucede aquí, me encantaría que este club, o cualquier club con el que esté vinculado, gane la Champions League. Es una ambición que quizá se cumpla mucho después de mi tiempo, pero debemos establecer planes y cambiar la mentalidad para lograrlo. Queremos ganadores.”

El Espanyol a menudo queda opacado por su vecino y rival, el Barcelona, uno de los clubes más grandes de España y del mundo. Sin embargo, Alan Pace busca que los Blanquiazules se conviertan en una marca global.

“El Barça ha crecido gracias a personas de fuera de Barcelona más que de dentro. Los turistas que vienen no son necesariamente fans del Barça; quieren ver el mejor fútbol posible. Muchos visitan la ciudad y, al menos, deberían tener la oportunidad de conocernos, de visitarnos… y tal vez incluso convertirse en Pericos. Pero primero, tienen que saber que existimos.”

“Hay oportunidades tanto en la ciudad como en el resto del mundo. No se trata solo de cómo jugamos o de tener a los mejores jugadores. Creo que hay muchas maneras de presentar este club al mundo y crecer de esa manera.”

Ser propietario de dos clubes en las cinco grandes ligas de Europa puede tener sus riesgos. El Crystal Palace fue relegado a la Conference League después de que el Cuerpo de Control Financiero de Clubes de la UEFA determinara que el club no cumplió con el plazo de marzo para colocar su propiedad en un fideicomiso ciego. La medida se adoptó debido a la participación del entonces accionista John Textor en el Lyon, que también se había clasificado para la Europa League, generando posibles conflictos de interés.

“Sí, porque sé lo que tenemos que hacer”, afirmó el nuevo presidente del Espanyol. “Tengo que desprenderme de uno de los clubes, si no de ambos al mismo tiempo. Ya hay planes sobre lo que debemos hacer. Hemos estado trabajando en esto durante mucho tiempo y contamos con asesores que conocen todos los detalles”.

Los primeros rivales del Espanyol bajo la nueva dirección serán el recién ascendido Real Oviedo, en un partido programado para el viernes. Actualmente, el Espanyol ocupa la novena posición en la tabla de LaLiga, a solo tres puntos de los cuatro primeros puestos.