Los aficionados de los Vancouver Whitecaps habían pagado cerca de tres veces el valor nominal para ver a Lionel Messi en el BC Place en las semifinales de la Concacaf Champions Cup contra el Inter Miami. No se sintieron decepcionados.
No solo disfrutaron de una exhibición de 90 minutos del maestro argentino, sino que también vieron a su equipo local lograr una sorprendente victoria por 2-0, impulsada por un brillante gol de cabeza de Brian White. Fue todo lo que Vancouver necesitó en el primer partido, pero el trabajo aún no está terminado. El partido de vuelta está programado para el 30 de abril en el Chase Field en Florida.
Aún así, este es un resultado que perdurará en la memoria de los seguidores de los Whitecaps, especialmente considerando lo que sucedió cuando estos dos equipos se enfrentaron la temporada pasada. Durante la visita anterior del Inter Miami al BC Place, el entonces entrenador Gerardo Martino descansó a las estrellas Messi, Luis Suárez y Sergio Busquets debido a la carga de partidos, un partido que Miami aún ganó 2-1. La decisión desató críticas por parte de la multitud de Vancouver y llevó a Martino a defender públicamente su decisión.
Este año, con un puesto en la final de la Liga de Campeones de la Concacaf en juego, ambos equipos alinearon sus formaciones completas y fue Vancouver quien aprovechó el momento. Siguiendo un plan que ha causado problemas a The Herons antes, los Whitecaps cedieron la posesión y esperaron su oportunidad para atacar. White dio una advertencia temprana, perdiendo apenas un balón largo frente a la portería en el tercer minuto. Aproximadamente 20 minutos después, no cometió ningún error.
A pesar de que Miami tenía el 73 por ciento del balón en los primeros 20 minutos, fue sorprendido en el contragolpe. Sebastian Berhalter encontró a White con un pase aéreo perfectamente medido, y el delantero lo cabeceó en el minuto 24.
Inter Miami se mostró torpe en ataque, con Messi liderando al equipo en tiros (tres) pero luchando por encontrar espacio. Vancouver negó efectivamente al jugador de 37 años el acceso al área, obligándolo a intentar desde larga distancia y en oportunidades de balón parado. Dos de sus tiros fueron al arco, pero Yohei Takaoka estuvo a la altura con una actuación estelar en la portería.
Berhalter tampoco había terminado. En el minuto 85, el mediocampista culminó otro rápido contraataque con un cohete, sellando el partido y posiblemente otorgando a Vancouver una ventaja crucial antes del partido de vuelta. A menos que Miami pueda resolver sus problemas persistentes contra equipos atléticos y de contraataque, su carrera en la Concacaf Champions Cup podría terminar la próxima semana.
GOAL califica a Inter Miami desde BC Place…
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