HINTERGRUND
Mit einem alten "Eurofighter" zurück zu alter Stärke: Rückkehrer David Wagner soll Vizemeister Schalke 04 nach einer komplett missratenen Saison zurück in die Erfolgsspur führen. Vier Tage nach dem 0:0 gegen FC Augsburg, das zwei Spieltage vor dem Saisonende den vorzeitigen Klassenerhalt für die Königsblauen bedeutete, gab der Bundesligist am Donnerstag die Verpflichtung des Deutsch-Amerikaners bekannt.
Erlebe die Bundesliga-Highlights auf DAZN. Hol' Dir jetzt Deinen Gratismonat!
Der 47-Jährige, der zuletzt Huddersfield Town in der englischen Premier League trainiert hatte, tritt damit die Nachfolge von Interimscoach Huub Stevens an. Wagner erhält einen Vertrag bis 2022. Wer Wagner an der Seitenlinie unterstützen wird, ist noch nicht bekannt. In den kommenden Wochen soll Wagner sein Trainerteam bekannt geben.
"Wir freuen uns, mit David Wagner einen Trainer für uns gewonnen zu haben, der perfekt in unser Anforderungsprofil passt: Einen, der Fußball so gestaltet, dass die Mannschaft das Heft des Handelns selbst in die Hand nimmt, laufintensiv, mit möglichst viel Tempo. Aber auch einer, der mit seiner Persönlichkeit ein Team formen und Spieler individuell verbessern kann", sagte Sportvorstand Jochen Schneider.
Schalke 04: Sportdirektorposten nach wie vor offen
Weiterhin offen bleibt der Posten des Sportdirektors. Wie der kicker bereits am Montagabend berichtet hatte, seien die Gespräche mit Schalkes Topkandidaten Markus Krösche aus finanziellen Gründen abgebrochen worden. Der 38-Jährige hätte nach kicker-Angaben rund vier Millionen Euro Ablöse gekostet. Ein Ersatzkandidat für Krösche wurde noch nicht benannt.
Wagner gehörte 1997 als Reservist zum legendären Team der Schalker "Eurofighter", die den UEFA-Cup gewannen. Das Finalrückspiel bei Inter Mailand erlebte er auf der Bank. Später wurde er Juniorentrainer bei der TSG Hoffenheim, ehe er für vier Jahre die zweite Mannschaft von Borussia Dortmund übernahm. Ende 2015 ging er nach England zu Huddersfield und führte den Verein 2017 sensationell in die Premier League. Anfang 2019 trat er zurück, als der Klub auf dem letzten Tabellenplatz lag.
"Ich kenne aus eigener bester Erfahrung als Spieler die Kraft, die Schalke 04 entwickeln kann, wenn Mannschaft, Verein und Fans an einem Strang ziehen", sagte Wagner und fügte hinzu: "Erneut in diese Welt einzutauchen und mitzuhelfen, die aktuelle Situation wieder zum Positiven zu verändern: Das ist die größte Motivation für mich, wieder in die Bundesliga zurückzukehren."
Schalke hatte im Abstiegskampf der Bundesliga nach der Trennung von Domenico Tedesco seinen Jahrhunderttrainer Stevens zurückgeholt, der 1997 auch Wagner betreute. Wagner, der in England als Teammanager des Underdogs Huddersfield Town ein modernes Fußball-Märchen geschrieben hatte, soll den Umbruch bei den Königsblauen einleiten.
Das Ziel ist klar: "Die dauerhafte Etablierung unter den Top-Vereinen der Liga", wie der Aufsichtsratsvorsitzende Clemens Tönnies bereits am Donnerstag in aller Deutlichkeit formuliert hatte.