Weder Weltmeister Argentinien noch Europameister Spanien: Barcelona-Legende Carles Puyol hat einen klaren Favoriten für die WM 2026

Ein Jahr vor dem Beginn der Weltmeisterschaft sprach Puyol beim mexikanischen TV-Sender TUDN über seine Favoriten für das Turnier. Auf die Frage, ob Portugal dort für ihn der heißeste Titelanwärter sei, antwortete der ehemalige Abwehrchef und Kapitän des FC Barcelona: "Ja, für mich ist das so. Sie haben eine sehr gute Nationalmannschaft. Ihre Spieler spielen in großen Vereinen und gewinnen eine Menge Titel. Sie sind sehr konkurrenzfähig und haben einen guten Trainer."

Zwar sei klar, dass in einem Jahr noch eine Menge passieren könne, aber: "Stand heute ist das für mich ein sehr gefährliches Team."

Portugal gewann Anfang Juni das Final Four der Nations League in Deutschland. Dabei bezwang die Mannschaft von Coach Roberto Martinez im Halbfinale die DFB-Elf (2:1) und rang im Endspiel Spanien nach Elfmeterschießen (5:3) nieder. Angeführt werden die Portugiesen weiter vom mittlerweile 40 Jahre alten Cristiano Ronaldo.

Puyol hat eine hohe Meinung von seinem ehemaligen Gegenspieler: "Er achtet extrem auf sich. Er lebt für den Fußball. Seine Zahlen als Mittelstürmer sprechen für sich. (…)." Ronaldo sei "immer wichtig" für seine Mannschaft und könne auch im fortgeschrittenen Fußballeralter noch "eine Menge beitragen".

Gute Chancen auf den Titel räumt Puyol auch Argentinien ein. Mit seinem langjährigen Barca-Klubkameraden Lionel Messi (37) sei die Albiceleste ebenfalls einer der Favoriten. Von Messi schwärmte Puyol als "bester Spieler der Welt und der Geschichte".

Als souveräner Spitzenreiter der CONMEBOL-WM-Qualifikation hat Argentinien die Teilnahme an der Endrunde bereits sicher. Für Portugal beginnt die Qualifikation dagegen erst nach dem Sommer. Ronaldo und seine Mannschaftskameraden treffen in der Gruppe F der UEFA-Quali auf Irland, Armenien und Ungarn.